– Да что происходит, объясни?! – не унималась я, осторожно шагая по узким ступеням, которых не было видно от слова совсем. – Чего ты так всполошился? Почему в комнату? И откуда тебе известен этот путь?

– Мы идем к ведьме, – лишь коротко бросили за моей спиной. – Есть у меня к ней парочка вопросов.

«П-ф-ф, тоже мне новость! – подумала я. – У меня к этой старой шарлатанке было вопросов куда больше. Только очень сильно я сомневалась, что хотя бы на какую-то часть из них, получу честный ответ.»

Спустя несколько минут, мы поднялись на верхний этаж. Честно, я бы пошла выше по винтовой лестнице, если бы мужчина не преградил путь рукой и не скомандовал:

– Нам сюда.

Шагнула в коридор, едва освещенный солнцем из маленьких отверстий в стене, и опять была остановлена крепкими руками напарника. Вновь оказалась прижата к стене.

– Да что ж такое? – заволновалась я. – Что ты вытворяешь?

Нет, Крон и прежде, бывало, вел себя немного странно, но сейчас прям из ряда вон выходя!

Мужчина наклонился ко мне, уперся руками в стену, загораживая пути к отступлению, темные глаза требовательно заглянули в мои.

– Расскажи сначала мне все, что с тобой приключилось сегодня. Я вот пришел проведать тебя, чтобы выяснить, как прошла встреча с наследником. – требовательно прошептал он.

Похлопала глазами, чувствуя одновременно растерянность и жар от мужского тела.

– Я даже не знаю…  – забормотала сконфуженно я. – А ведьма… разве она…

Прежде я делилась всем именно с ней, не с Кроном. Но что изменилось? Почему он сам полез с расспросами? Не доверяет старухе? Хочет предложить что-то в обход нее? Кто поймет этих бандитов! Крон был ярким тому подтверждением… с виду. Но мне казалось, что он не такой, не бандюган-уголовник. Совсем другой. Чутье меня подвело?

– Хочу все услышать от тебя. Все. – он на миг замолк, напрягся и нахмурился, но быстро взяв себя в руки, уверенно добавил: – Не подумай, я ей доверяю, но… Я должен все услышать от тебя. Лично. Это важно.

Внезапно Крон качнулся ко мне совсем близко, сделал глубокий вдох, а его взгляд скользнул по моим губам. Я застыла в оцепенении. “Опасно! Очень опасно!” – опять зазвенели внутри тревожные колокольчики.

В груди панически застучало сердце, спотыкаясь. Я боялась шевельнуться. Что происходит? Почему он опять на меня так смотрит? Не думает же он, что… Да черт его знает, что он там думает! Однако, и слепой бы заметил, что интерес у него был сейчас ко мне совсем не деловой. Зажал в темном углу, где кроме нас никого нет, еще и так смотрит.

– Принц предложил мне стать его женой, – машинально выпалила я, сильней вжимаясь в холодную стену.  Наверное, таким образом я хотела вразумить безумца, напомнить, что являюсь одной из невест принца. Ну и предостеречь Крона от необдуманных поступков.

– Вот как… – протянул напарник. Взгляд похолодел, на скулах заиграли желваки. Разве что чешуя от гнева не проступила, хотя откуда бы ей взяться – он же просто человек! Вообще от мужчины исходила какая-то странная животная сила. Очень ярко ощутимая. У меня даже коленки задрожали. А ведь прежде подобного рядом с ним не случалось! Что происходит? Как он это делает? Даже в присутствии настоящего принца-дракона такого трепета не испытывала.

– Что еще? – продолжил требовать Крон. – Рассказывай все.

– Сказал, что я стану его королевой, – не успокаивалась я. Ничего не могла с собой поделать! Понимала, что дергаю тигра за усы, но продолжала доводить его до крайней степени озверения. Совсем страх потеряла. А ведь я чувствовала, что довожу! Отчетливо и бесповоротно. Зачем?!

– Королевой?  – скрипнув зубами, прошипел Крон. – Его королевой?

– Да, – выдохнула я, начиная учащенно дышать. Темные глаза напротив заволокло пеленой ярости, а я смотрела в них, как завороженная, не в силах отвести взгляд.  – Ты имеешь что-то против?

Ответом стал глухой рык. Мужчина отшатнулся от меня, провел рукой по темным, немного спутанным волосам, прикрыл глаза и сделал глубокий успокоительный вдох-выдох.

– Разберемся, – глухо, с угрозой протянул он. Криво усмехнулся, пригвоздив меня к стене свирепым взглядом. Хотя, ну куда уж сильнее – я и так словно была с ней единым целым стала. – Становится все интереснее и интереснее… – закончил мрачно он. – Ладно, идем. Нам обоим надо успокоиться.

Напарник вновь приблизился ко мне, оторвал от каменной кладки и подтолкнул к одной из находившихся в коридоре узких дверей.

Пока мы молчали, я судорожно пыталась понять, что за наваждение такое на меня нашло. Что за странный разговор у нас сложился? Зачем мы вообще все это устроили? Я ведь сейчас откровенно дразнила его! Хотела образумить или вызвать ревность?.. Сама себя не понимала. Но самое страшное заключалось в том, что мне безумно понравилось и – о боже! – Я бы даже продолжила! Ужас какой-то!

Крон осторожно повернул ручку, отодвинул знакомую штору у входа в купальню и пропустил меня внутрь.

– Ну ничего себе номер! – пораженно пробормотала я, проходя в выделенную мне спальню.

– Вы? – встрепенулась старушка, что в этот момент в виде кошки вальяжно лежала на расстеленном на постели покрывале и явно не ждала нашего появления. Она напряглась, окинула нас вопросительным взглядом и замерла.

– Мы, – строго ответил за двоих мужчина. – И не с пустыми руками. – Он бросил на меня требовательный взгляд и добавил: – Покажи ей, что тебе удалось найти.

Глава 15

Собраться с мыслями было как-то трудно. В голове все еще стоял эпизод с напарником в коридоре, но я мотнула головой и засунула руку в карман. Так, приди в себя! Не время думать о постороннем. Если Крон привел меня к ведьме – вероятно, это важно!

– Не то, чтобы я нашла, скорее оторвала, – зачем-то пробурчала я, оправдываясь. Осторожно изъяла из тайничка на свет ту самую антеннку с бусинкой и вытянула ее перед кошкой на ладони.  – Вот…

Хотела рассказать ей про странных существ и поделиться тем, что они учинили в лаборатории, но не успела. Кошка пораженно ахнула, уставившись на странный предмет.

– Где ты это взяла? – растерянно протянула она, с жадностью разглядывая бусинку. – Это же… это… поразительная удача!

– Правда? – растерянно переводя взгляд с нее на бусинку, пробормотала я. – И в чем же заключается удача?

– А меня интересует другой вопрос… – тихо, но возмущенно протянул Крон, складывая на груди руки.

Услышав его фразу, кошка немного скривилась, совершенно не глядя в его сторону, отмахнулась, как от назойливой мухи, и забормотала.

– Это светило одного из хранителей замка! Он без него, как без рук!