широкие плечи, мускулистые руки. Хотела лишь намекнуть глазами, что рану имею в виду, а получилось, что с более близкого расстояние фигуру его мужественную оценила. И так мне понравилось, что лишь с неимоверным усилием отвести взгляд сумела. Скромно глаза опустила в пол, присаживаясь на самый краешек постели.

«Да что это такое?!» – возмутилась я. – «Мужиков что ли не видела никогда полуголых?! Видела же! И не раз!»

Ущипнула себя незаметно и наконец, справившись немного с взбунтовавшимися гормонами, посмотрела принцу в глаза.

– Вы о чем-то желали говорить?

Мужчина, к слову, тоже разглядывал меня совершенно без стеснения. Взгляд потемневший, веки приопущены… Я заволновалась, напряглась и умолкла. Вокруг нас даже воздух сгустился от напряжения. Чувствовалось это очень.

– Желал… да, – наконец отмерев и в глаза мне посмотрев, пробормотал принц. Мы на миг замерли, уставившись друг на друга, а потом мужчина усмехнулся нервно. И так это атмосферу разрядило, что и я не удержалась. Хихикнула. – Во-первых, хотел поблагодарить за спасение, а во-вторых, предупредить, чтобы ты не волновалась.

Он приподнялся, скривившись, в попытке сесть, а я встрепенулась, подскочила, стремясь помочь.

– Вам не стоит вставать! – заботливо пробормотала я, за бицепс его внушительный ухватившись.

Подушку поправила, заботливо мужчину на нее подталкивая.

– Рана… Вредно пока.

И ведь была совершенно права. Кожа под пальцами очень горячей ощущалась, и испарина на лбу у наследника проступила от натуги. Он, к счастью, сопротивляться не стал, позволил себя уложить обратно.

Пока мы копошились, даже мне жарко стало. Очень уж принц горячий был… во всех смыслах этого слова. На миг замерла, чтобы оценить его самочувствие, в лицо посмотрела и дыхание перехватило от нового чувственного взгляда, близости его губ и такого частого прерывистого дыхания…

– Ты очень красивая…  – пробормотал принц, глядя на меня.

– У вас просто жар, – попыталась переубедить я, головой помотала отрицательно и отстраниться попыталась, чтобы глупость какую не совершить. Вперед, например, не податься и не поцеловать, но меня удержали.

– Возможно, – прошептал брюнет. – Но дело не только в этом.

– А в чем еще? – с тревогой и любопытством спросила я.

– В тебе…

Новая обворожительная улыбка украсила и без того привлекательно лицо мужчины. Пальцы на руке сжались сильней и настойчивей. Я, как птенчик, попавшись в сеть, замерла, не представляя, что делать. На что он намекает? К чему склоняет? Может зря я кошку с собой не взяла? Она бы со стороны точно смогла оценить ситуацию, тревогу поднять и подсказки дать!

Видно, взгляд у меня слишком напуганный был в этот момент, потому как наследник немного отстранил меня от себя, посерьезнел в миг.

– Не бойся. Не обижу…

Головой кивнула, мол: «Да, я почти поверила. Обидеть-то может и не обидел бы, но вот скомпрометировать же мог.» Мы в спальне. Совсем одни… На постели… Опасно, однако! Надо как-то посдержанней быть. Любое неверное движение к краху привести может. Не его, разумеется, моему.

Ох-охо-х! Тяжелая выдалась встреча! Напряженная!

– И матери не позволю, – добавил вдруг принц. – Знаю, что она сотворила пока я был в отъезде. Ты без защиты не останешься. Прослежу. Тем более теперь…

– Спасибо большое, – выдохнула я, выворачиваясь из рук мужчины, чтобы отдалиться на безопасное расстояние и сесть целомудренно. На самый кончик кровати. От греха подальше. В этот раз удерживать меня не стали. Отпустили.

Выдохнула с облегчением, но очень рано, как оказалось.

– Ты теперь приставлена будешь подле меня. Я распорядился. И будешь пребывать в замке не только в качестве невесты, но и как мой личный целитель.

Глаза округлила удивленно. Нет, я, конечно, уже слышала эти новости – кошка предупредила, но он-то об этом не в курсе. Потому решила подыграть.

– Я вам очень благодарна, ваше высочество… – начала было я.

– Адриан, – перебил наследник. – Так меня зовут… А тебя…

– Эля… Элеонора, – улыбнулась в ответ и продолжила: – Так вот, я вам… тебе… очень благодарна, но не стоит. Все получилось случайно. Я не умею…

Принц упрямо покачал головой, вновь перебивая меня.

– Это не важно. В замке есть и другие целители. Я видел, на что ты способна.  А после того, как получил пророчество, возражения и вовсе неуместны.

– И что же вам напророчили? Вы ведь за этим там были?

– Да, верно, – подтвердил мужчина, вновь улыбаясь: нежно и доверительно.  – Именно там, в тот момент, я узнал о нападении. Меня предупредили…

Адриан запнулся, опустил взгляд, протянул ко мне ладонь, сжал пальцы и едва слышно добавил:

– В святом месте мне напророчили, что появится девушка, которая спасет меня от смерти. И именно она в будущем станет моей королевой. А потом явилась ты…, и я понял, что не ошибся. Ты понравилась мне еще в первую встречу, а теперь с уверенностью заявляю, что намерен жениться именно на тебе, Элеонора.

От его признания, да еще и такого серьезного, громкого заявления, у меня щеки вспыхнули. Приятно было слышать подобное, чего уж там… Еще и не абы от кого, а от самого принца! Но вот слишком уж все как-то гладко и красиво звучало. А я ведь совершенно ничего не знала ни об отборе, ни об обязанностях, которые на меня возложить пытались в перспективе. Да и с чего такая уверенность у мужчины, что именно обо мне речь шла? Может еще какой случай непредвиденный впереди его ждал?! Он же не может исключать возможность нового покушения? Наверняка теперь известно ему о вредительстве матери простому народу, если прежде не знал.

Ну странно ведь, столько девушек прибыло на его отбор. Должен же он взглянуть на весь ассортимент. Я когда с книгой сбегу и домой вернусь, кто с ним останется? Разгонит всех, подходящую не выбрав.

Скривилась от таких мыслей циничных. Что ни говори, как не убеждай себя, а врать не могла, – хотя бы себе. Ну не хотелось мне Адриана обманывать, обкрадывать и разочаровывать. И королевой хотелось бы стать! Хотя бы попытаться! А кто не желал бы?! В своем мире мне подобное и не снилось, а тут такие возможности. К тому же красивый мужчина, завидный жених. Может и сложилось бы у нас с ним что-то…

Задумалась на миг, пытаясь представить картинку будущего, как я и он вместе, как рука об руку всю жизнь… И не получилось ничего. Может дело в проклятии? Возможно же такое: на Земле от меня мужчины сбегали, а тут я не вижу их рядом с собой? Головой мотнула, отгоняя предположения. Разберемся! Обязательно разберемся!

– Мне кажется, вы торопитесь с выводами… – начала я, скрипя сердцем. – Пророчество может