Яна и Роан обменялись взглядами.

– Оставьте нас, – сказала Яна. – Совет будет голосовать. Мы сообщим вам, когда примем решение.

Я вздохнула с облегчением и поспешила из комнаты, остальная часть нашей группы следовала за мной по пятам. Когда мы дошли до небольшого вестибюля, Талин и Сэми повернулись ко мне.

Перышки Талина взъерошить нелегко, но было очевидно, что я разозлила его на собрании.

– Мы не можем оставаться здесь, Нора. И ты это знаешь.

– Наши семьи, скорее всего, страдают, – добавил Сэми. – Ты что, сошла с ума?

– Замолчите! – закричала Зейди, заставляя их обоих притихнуть. – Разве вы не понимаете, что Нора выигрывала нам время? Эти члены совета презирают королевскую власть, Талин. Они собирались сопроводить вас прямо к границе, где стражники Сирена, вероятно, кружат, как акулы у ведра с наживкой. И, Сэми, я знаю, что ты хочешь помочь нашим семьям, но у Сирена люди по всей Иларии, которые охотятся на Нору. Как только они заметят нас, сразу схватят или убьют, и какая от нас тогда будет польза? Нам нужен план и время, чтобы привлечь галетян на нашу сторону. Честное слово. Включите мозги!

Я одними губами поблагодарила Зейди, когда мужчины сели на скамейку и стыдливо уставились на свои ботинки. Несколько минут спустя Роан появился у входа в вестибюль и махнул нам рукой, приглашая вернуться в зал заседаний. Выражение его лица было таким каменным, что я уже представила, как нам сейчас сообщат: это наша последняя ночь в Галете.

Члены совета дружно встали, когда мы вошли, но заговорила Яна.

– Голосование прошло шесть против пяти. Лично я голосовала против. Я думаю, что вы не принесете нам ничего, кроме неприятностей, и у нас нет веских причин позволять этому случиться. Такого, конечно, не бывало ранее в истории нашего народа, и я не понимаю, почему мы должны начинать эту традицию с вас.

– Яна, – сказал Роан себе под нос.

– О, отлично, – проворчала она. – Поздравляю, чужаки. И добро пожаловать в Галет.

Как только совет разошелся, Роан отвел нас обратно в Лисбрук.

– Кажется, Яна полагает, что я несу ответственность за всех вас, – сказал он. – Сначала мы выпьем эля, а потом я объясню, как будет выглядеть ваша жизнь в Галете во время вашего пребывания здесь.

Я была признательна за то, что у нас будет больше времени, чтобы разработать план, но у меня сложилось стойкое ощущение, что мы в течение ближайшей пары дней, да и вообще не сможем убедить галетян помочь. Я также знала, что моя идея сбежать в одиночку и поискать своих родителей была обречена на провал, еще и, вероятно, фатальный. Я сказала себе, что подожду три дня. После этого я уйду, несмотря ни на что.

Мы вместе вошли в таверну, встречая странные взгляды некоторых других посетителей, пока они не увидели Роана и не кивнули в знак признания. В физическом плане галетяне были так же разнообразны по внешности, как и варинийцы, но в нас было нечто такое, что выдавало нас за чужаков. Наверное, то, что мы цеплялись за Роана, как детеныши китов за свою мать.

Он указал на столик в углу и пошел за кувшином эля, надеясь, что мы справимся без него несколько минут.

– Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – прошептал мне Талин, когда мы сели.

– Я импровизирую, – прошептала я в ответ. – Кроме того, я не заметила, чтобы кому-то еще пришла в голову идея получше.

– А вот и я. – Роан поставил кувшин между нами и раздал полдюжины чашек, которые жутко напоминали лошадиные копыта. – Угощайтесь элем. За мой счет. – Он сделал большой глоток, вытер рот тыльной стороной ладони и устроился в кресле, как будто его ничего не заботило.

– Итак. Талин, Оморес и Григ: вы военные и опытные наездники. Я хочу, чтобы вы присоединились ко мне в Форт Крэге. Мне бы не помешала помощь теперь, когда мы знаем, что этот приятель Сирен, возможно, особенно сосредоточен на нашей границе. Если вы согласитесь, вам предоставят те же жилые помещения, что и остальным моим всадникам. Никакого особого обращения, просто койка в казарме и двухразовое горячее питание.

Оморес и Григ кивнули. Они привыкли к такой жизни, но не хотели говорить, пока этого не сделает их лидер.

– А как насчет остальных? – спросил Талин.

– Я как раз подвожу к этому. – Роан сделал еще один глоток эля, с явным удовольствием затягивая разговор. – Сэмиэль может уладить вопрос с Хоффом, так как они договорились кое о чем, когда он прибыл.

Я вопросительно взглянула на Сэми.

– Кто такой Хофф?

– Когда я только добрался до суши после изгнания, я встретил галетянина на портовом рынке, – объяснил Сэми. – Он заметил, как я прятался в переулке, явно страдая, и купил мне поесть. Доверять ему было рискованно, но я был в отчаянии. Выслушав мою историю, он предложил отвезти меня в Галет, зная, что я не могу оставаться в Иларии. Он нашел мне работу у Хоффа, старшего члена совета.

В карих глазах Сэми сидела печаль, которой раньше не было. Он повернулся к Зейди, крепко сжимая ее руки в своих.

– Мне так жаль. Мысль о том, чтобы покинуть порт, зная, что ты будешь беспокоиться обо мне, была ненавистна мне. Вот почему я оставил сообщение продавцу воздушных змеев. Я планировал вернуться к тебе, как только это будет безопасно.

– Я знаю, – тихо сказала она. – Я просто рада, что с тобой все в порядке.

– Так и есть. – Сэми выглядел здоровее, чем за все последние годы, вероятно, потому, что он наконец-то начал хорошо питаться, но я знала, что он, должно быть, сильно пострадал от похищения и изгнания, как физически, так и морально. – Зейди может остаться со мной, – сказал Сэми Роану.

Роан кивнул и повернулся ко мне.

– Ты хорошая наездница, Нора, и Титания компенсирует все то, чего тебе не хватает. Мы приглашаем вас присоединиться к нам в Форт Крэге, или вы можете остаться со своей сестрой, если захотите.

Чего я хотела, так это чтобы мы все остались вместе, чтобы мы могли решить, каким будет наш следующий шаг. Если Талин действительно верил, что сможет убедить галетян помочь, то ему нужно было сделать это быстро. И Зейди, Сэми и я должны были придумать, как лучше всего помочь нашим родителям. Что нам было нужно, так это кто-то, кто мог бы рассказать нам, что планировал Сирен и были ли какие-либо бреши в его броне.

– Я хотела бы поговорить с плененным стражником, – внезапно произнесла я. Брови Роана приподнялись над чашкой.

– А?

– Завтра утром, если возможно. Я решу, где остаться после.

Я ожидала, что Роан станет спорить, но вместо этого он пожал плечами и осушил свой стакан с элем.

– Я подумаю, что могу сделать. Иди немного поспи. Ты выглядишь так, будто нуждаешься в этом.

Я хмуро посмотрела на его удаляющуюся спину и встала, ожидая, что Зейди последует за мной. Она взглянула на Сэми, потом на меня. Я вспыхнула и поняла, что она хотела бы остаться с ним сегодня вечером.