Я уставилась ей вслед, удивляясь, откуда у нее хватает наглости так разговаривать с людьми.

– Она тебе не нравится, не так ли? – спросил Роан, провожая нас в комнату ожидания. Я заметила, что его всадник не уехал, но держался как можно дальше от Яны. – Почему же?

– Она резкая, – выпалила я. – И грубая.

– Она сильная. Это важное качество лидера.

Талин и его люди разговаривали в другом конце комнаты, Зейди и Сэми перешептывались. Судя по румянцу, вспыхнувшему на шее Сэми, они говорили не о кровавых камнях.

– Я думала, что вы все равны, – сказала я, искренне недоумевая. – Но она, кажется, здесь главная.

– Мы все равны, когда дело доходит до голосования, но Яна – лучшая наездница Галета. А это заслуживает здесь определенного уважения.

Я попыталась представить, что моя мать сказала бы о такой женщине, как Яна. Она не была женственной ни по каким варинийским стандартам; по большому счету ее волосы были короче, чем у Роана, а руки – такими же мускулистыми, как у Сэми. В ней не было никакой нежности или скромности. Но она явно пользовалась большим авторитетом, была уважаемым лидером с боевыми шрамами, доказывающими это.

– Что значит этот взгляд? – сказал Роан, изучая меня.

– Видимо, что я усваиваю уроки, – печально улыбнулась я. – Она презирает меня, не так ли?

– Яна? – Он похлопал меня по руке. – Яне никто не нравится. Но если вы всегда говорите именно то, что думаете, она просто может начать вас уважать.

Мы все обернулись, когда галетянка, которую Яна отослала, вошла и попросила нас следовать за ней в зал заседаний, где нас ждали остальные члены совета. К ним присоединилась еще одна молодая женщина. Она не была одета для верховой езды, в отличие почти от всех остальных, кого я видела в Галете, наоборот, она облачилась в гранатовое бархатное платье с разрезами. На носу у нее была россыпь темных веснушек, резко контрастировавших с бледной кожей, а по плечам струились черные волосы.

– Тебе повезло, что удалось меня застать. – Ее голос был хриплым и глубоким, что причудливым образом контрастировало с ее широко распахнутыми голубыми глазами и маленьким дерзким носиком. – Я как раз собиралась идти домой.

Яна наклонила голову.

– Спасибо, что присоединилась к нам. Мы знаем, как ты занята.

Я осознала, что она говорила это без притворства. Кем бы ни была эта Адриэль, она пользовалась благосклонностью Яны.

– Я бы хотел, чтобы ты познакомилась с нашими новыми друзьями, – сказал Роан. – Талин, Оморес, Григ, Сэми, Зейди и последняя, но не менее важная, Нора. Она та, о ком я тебе рассказывал.

Я взглянула на Роана. Когда это у него нашлось время, чтобы он успел поведать ей обо мне?

Адриэль повернулась ко мне и улыбнулась. Что-то в ее ясных голубых глазах обезоруживало. Мне казалось, что она заглядывает прямо мне в разум, перебирая мысли, о которых я даже не подозревала. Я улыбнулась в ответ, но она не отвела взгляда, и моя улыбка дрогнула. Почему она не смотрела ни на кого другого? Что Роан рассказал ей обо мне?

– Стражник отказывается отдавать кровавый камень, – сказала Яна, наконец, отвлекая внимание Адриэль от меня.

– Что неудивительно, – заметила Адриэль, приближаясь к иларианцу, которого на самом деле пошатывало и он с трудом передвигался, когда его вели в зал совета.

У нее были довольно пышные формы, такими, как я думаю, могли бы быть многие женщины в Варинии, если бы они хорошо питались.

– Кровавый камень держит его под своим контролем. Ну под контролем человека, который владеет камнем.

– Сирен? – спросила я. Несколько голов повернулись в мою сторону.

– Он король Иларии? – спросила Адриэль.

– Пока что, – проворчал Талин.

– Я никогда раньше не видела кровавый камень воочию. – Адриэль остановилась прямо перед стражником. Он медленно поднял на нее глаза, но выражение его лица оставалось потрясенным и рассеянным.

Адриэль не двинулась к камню, а просто наклонялась, пока он не оказался на уровне ее глаз.

– Я владею только той информацией, что была передана мне моим учителем. Но, насколько я понимаю, только члены иларианской королевской семьи могут владеть ими, поскольку камни наполнены силой королевской крови. Тот, кто носит кровавый камень, дарованный ему королевской особой, находится под его контролем. Если король отдаст его своим стражникам, то он будет иметь над ними полный контроль.

Яна скрестила свои мускулистые руки на груди.

– Полный контроль?

– Нет буквально ничего, чего бы они не сделали для него. Они даже умрут, если он прикажет.

Я содрогнулась при этой мысли. Кому же удастся победить такую армию? Я знала лучше, чем остальные, что у Сирена не было проблем с убийством людей, которые стояли у него на пути, и он был бы очень счастлив использовать людей, которые сделают за него грязную работу.

– А что, если мы отберем у него камень? – спросил Талин. – Что произойдет в таком случае?

– Я не уверена, – сказала Адриэль через плечо. – Это может убить его. Или это может оборвать контроль над камнем. Или, возможно, это передаст контроль Сирена тому, кто возьмет камень. Лично я не хочу быть тем, кто станет это проверять.

Яна на мгновение потерла подбородок.

– Ты думаешь, что сможешь выяснить это каким-то более безопасным способом?

– Я могу попробовать, хотя без кровавого камня это будет сложнее. И ты знаешь, Яна, я не люблю связываться с магией крови. Это, мягко говоря, грязно.

Я вспомнила, как мы сравнивали кровавые камни с кровавым кораллом. Это и были мои способности к исцелению? Магия крови? И не поэтому ли у меня были видения Сирена и те странные сны, которые казались слишком реальными? «Грязно» – это весьма далекое от правды понятие.

– За пределами территории были убиты еще два охранника, – сказала я. – Возможно, они тоже носили камни. Знаем ли мы, что случилось с их телами?

Роан и всадник из Форт Крэга оба на пару секунд задумались.

– Мы нашли тела, – сказал Роан. – Их сожгли, но мы собрали их вещи. Нам придется обыскать их, чтобы выяснить, есть ли среди них кровавые камни. Мы не припоминаем, чтобы видели хоть один.

Я кивнула. Естественно, они бы заметили, если бы среди вещей стражников были красивые красные драгоценные камни.

– Это хорошая мысль, Нора. – Яна наклонила голову, когда я посмотрела на нее, прежде чем повернуться к Адриэль. – Мы посадим этого человека в темницу. Давайте посмотрим, сможете ли вы узнать что-нибудь еще о кровавых камнях. Я бы хотела сохранить ему жизнь, если это возможно. Что еще более важно, я хотела бы допросить его. Он все же обладает полезной информацией где-то глубоко внутри.

– Я могу помочь? – спросила я, чувствуя, что нас вот-вот отправят отсюда.