– Тогда увидимся утром.

Я поднялась в свою комнату и быстро переоделась. Тихий стук раздался в дверь как раз в тот момент, когда я собиралась задуть свечу перед сном. Меня так и подмывало проигнорировать его, но я подошла к двери в своей сорочке и приоткрыла ее. В полутемном коридоре глаза Талина сверкнули, как морское стекло.

– Извини, – сказал он, когда я закрыла за ним дверь.

– Я не пыталась идти против тебя, ты же знаешь. Я просто боялась, что ты попросишь галетян о помощи, а они тебе откажут, и у нас не останется других вариантов еще до того, как мы начнем.

– Ты была права. Именно это и произошло бы, Нора. – Он взял меня за руку и подвел к кровати. – Я привык быть главным, хочу я этого или нет. Но я достаточно умен, чтобы понять, когда я неправ.

Я обхватила его щеку ладонью, проводя большим пальцем по гладкой бронзовой коже.

– Я бы хотела, чтобы все не было так запутанно.

– Знаю. – Он прижался своим лбом к моему. – Я очень не хочу расставаться с тобой, но смогу понять, если ты хочешь остаться с Зейди.

– Сэми и Зейди нужно побыть наедине, – сказала я. – По крайней мере, столько, сколько они смогут, прежде чем мы снова отправимся в путь.

– Я поддержу любое твое решение. – Он наклонился вперед и коснулся моих губ своими, теплыми и с привкусом эля. Я замурлыкала от удовольствия и притянула его ближе.

– Может быть, тебе все-таки стоит поехать в Форт Крэг? – поддразнил Талин, его губы были мягкими, как пушок на моей шее.

Я прикусила губу, когда его рот переместился к моему плечу, уткнувшись носом в мою рубашку.

– Не думаю, – выдохнула я, когда мои руки скользнули под его тунику и проследовали вдоль мускул его спины, – что они позволяют это в казармах.

Он засмеялся, и я почувствовала облегчение от того, что мы все еще могли дурачиться друг с другом, даже когда все было так мрачно.

– Мне нужно идти, – сказал он наконец.

Я чуть не запротестовала. Мне бы хотелось провести еще одну ночь, подобную той, что была в Варинии, когда мы разговаривали и обнимались под покровом подобия нормальной жизни. Но пока я не была уверена, совпадает ли мое видение будущего с видением Талина, просить его остаться не казалось хорошей идеей.

– Спокойной ночи, – сказала я, вставая с кровати.

Он последовал моему примеру и отправился спать, но остановился у двери и посмотрел на меня так, как никогда прежде. В его глазах была смесь надежды и страха, как будто он хотел спросить меня о чем-то, но боялся ответа.

Наконец он улыбнулся.

– Спокойной ночи, Нора.

Когда он ушел, я вздохнула и поняла, что боялась этого вопроса.

Каким-то образом Роан смог убедить других членов совета позволить нам поговорить с захваченным в плен стражником на следующее утро. Учитывая, что Яна ясно дала понять, что не возражала бы, если бы Сирен убил меня на границе, я была удивлена, что они предоставили нам доступ к пленнику. Пока не увидела его своими глазами.

Я не узнала пленника, которого видела в Новом Замке. Что еще более удивительно, Талину, Григу и Оморесу тоже не удалось этого сделать. Мужчина лет двадцати с небольшим, с оливковой кожей и черными волосами был скован в запястьях и лодыжках, но не выглядел испуганным или сердитым. Я гадала, принимал ли он вообще сознательное решение не сотрудничать. Он выглядел сонным или пьяным, но не решительным.

– Он такой с тех пор, как мы его поймали, – объяснил галетянин из Форт Крэга. Он пнул скованные ноги пленника. Мужчина что-то проворчал, но в остальном никак не отреагировал. – Единственный раз, когда он подал хоть какой-то признак, что он в сознании, так это в тот момент, когда мы попытались забрать это.

Галетянин указал на цепочку, висящую на шее мужчины. С конца свисал красный драгоценный камень цвета свежей крови.

Я сделала шаг ближе.

– Где он его взял?

– А что? – спросил Роан. – Ты узнаешь его?

– Я не знаю, – призналась я. – Но он похож на камни, которые я видела в туннелях под Новым Замком и на те, что в короне Сирена.

Талин положил руку мне на плечо.

– Ты думаешь, это кровавый камень?

– Кровавые камни исчезли, – сказала Яна. – Это то, о чем нам всегда твердили.

У меня пересохло во рту, и я судорожно сглотнула.

– Да, считалось, что они исчезли. Но когда я спасалась бегством, я своими глазами видела их жилу.

Эбб как-то рассказывала мне о кровавых камнях, о том, что они считались застывшей кровью гигантов. Поговаривали, что они делают их обладательницу настолько могущественной, что она может командовать армиями до верной смерти, если пожелает. Леди Мелина сказала, что камни видны только глазам варинийцев, но теперь в жилах Сирена текла варинийская кровь. Моя.

У меня вырвался стон. Если в распоряжении Сирена были кровавые камни, что это значило для Талии и ее армии?

– Ты знаешь, как работают камни? – спросил меня Роан.

Я покачала головой.

– Нет, только то, что они делают обладателя сильнее.

Талин взглянул на пленного стражника, который явно не казался сильным, и нахмурился.

– Мы всегда считали, что камни похожи на кровавый коралл. Шахты находились под королевским склепом.

– Вы думаете, что камни созданы из мертвых тел членов королевской семьи Иларии? – спросила Зейди.

– Точно так же, как кровавые кораллы вырастают из тел мертвых варинийцев. – Я попыталась вспомнить все, что Эбб рассказала мне о кровавых камнях, но она тогда много не смогла рассказать. – Однако камни работают не так, как варинийский жемчуг. Я права?

– Ты имеешь в виду исцеление людей? – спросил Талин. – Нет, я так не думаю.

– Что случилось, когда ты попытался забрать кровавый камень? – Яна зачесала свою прядь волос наверх, отчего выглядела еще суровее, чем вчера.

– Он пришел в бешенство, – ответил человек из Форт Крэга. – Кричал и плакал, как годовалый ребенок, которого слепень цапнул за его…

– Спасибо, – отрезала Яна. – Вы можете вернуться на свой пост. – Мне показалось, что Роан должен был отдать этот приказ, учитывая, что всадник был одним из его людей, но Яна продолжила: – Ну что, стоит ли нам голосовать? Допросить пленника или забрать камень силой?

– У меня складывается впечатление, что допрос мало что даст в плане ответов, – сказал Роан. – Только если мы не планируем применить пытки. Мы должны послать за Адриэль. У нее может возникнуть идея получше.

Я вопросительно взглянула на Роана, но он не ответил.

Яна что-то пробормотала молодой галетянке, и та умчалась, по-видимому, чтобы послать за этой Адриэль.

– Мы обсудим это с советом, – сказала Яна. – Чужаки могут подождать в коридоре. – Она ушла, не сказав больше ни слова.