— В конце концов, — продолжала Тамара, — ядогадалась, где она, и побежала по бульвару вниз. Там ее и обнаружила. Мыотправились сюда, решив перенести встречу с Андреем на вечер. А потом раздалсязвонок. Нам позвонили из милиции и сказали, что… Что Андрей умер в метро.

Узнав, на какой станции это случилось, сыщик сразу задалнужный вопрос:

— А что там, на этой станции? Кто-нибудь знает, кудаАндрей Иванович мог ехать?

В комнате внезапно повисла такая тишина, что стало слышно,как на кухне кот шуршит целлофаном. Вероятно, он нашел что-то вкусное и решилне ждать милости от людей. Промышлять по чужим кухням Мерс начал недавно, когдапо требованию ветеринара Кудесников перевел его на низкокалорийный корм.

— Ну… кхм… — откашлялся в кулак Елагин. Его взглядзаметался по сторонам, словно искал, за что зацепиться. Все же друг семьипревозмог себя и встретился с сыщиком глазами. — Там неподалеку мояквартира. В пяти минутах ходьбы.

— Отлично, — подхватил Кудесников. — Значит,можно предположить, что Андрей Иванович направлялся к вам. И что вы имеетепрямое отношение к намечавшемуся разводу. Наверняка он хотел спросить у вас освоей жене.

— Ну что вы такое говорите, Арсений! — неожиданновозмутилась Тамара. — Стас тут совершенно ни при чем!

— Вот и милиция так думает, — подхватила Фаина,затушив сигарету в пепельнице, стоявшей на подоконнике между горшками скактусами. — Что Стас тут совершенно ни при чем.

— Кстати, а что же на самом деле думает милиция? —спросил Кудесников. И хотел спросить что-то еще, но Фаина его перебила:

— Мне кажется, ваш кот открыл холодильник.

— Ну что вы! Впрочем… Кто его знает? Иногда я самудивляюсь его фантазиям.

— Думаю, нужно посмотреть. — Она поднялась состула и двинулась на кухню, бросив через плечо: — Может быть, стоит егоприструнить?

Поняв намек, Арсений отправился вслед за ней. Мерс сидел наполу и с удовольствием ел сардельку, для удобства наступив лапой на привязаннуюк ней веревочку. Холодильник был закрыт, никаких разорванных пакетов вокруг ненаблюдалось, и где паршивец добыл эту самую сардельку, было совершеннонепонятно.

— Я просто вынуждена выдать вам одну страшную семейнуютайну, — трагическим шепотом сказала Фаина, приблизив к Кудесникову ярконакрашенное лицо. Над верхней губой у нее блестели капельки пота.

— Пожалуй, я уже знаю эту тайну, — не смогсдержаться Арсений. — Стас Елагин прежде ухаживал за Тамарой, а потомпереключился на ее сестру.

— Кто вам сказал? — сердито спросила Фаина. Онахотела, чтобы для сыщика новость стала открытием.

— Я догадался. Не нужно быть семи пядей во лбу. Всетрое напряжены и взвинчены. И в этом виновата не только смерть Папаскина.

— Все трое страдают из-за этой двусмысленнойситуации, — дернула плечом Фаина. — У Тамары уязвленное самолюбие,Марина испытывает чувство вины, а Стас разрывается между своей любовью ичувством долга.

— Какого такого долга?

— Если мужчина разлюбил женщину, — назидател??носказала Фаина, — он должен ей… Что, как вы полагаете?

— Коробку шоколадных конфет, — без промедленияответил черствый Арсений. — Послушайте, сейчас не время решать философскиевопросы. Лучше просветите меня относительно того, что такого случилось впоследнее время в этом любовном… квадрате.

— Почему квадрате?

— Одна из вершин — муж, подозревавший, что он обманут.

— Чтобы Маришка изменила мужу? Ха. Это совершенноневозможно. Когда она врет, немедленно краснеет. С детства даже самая невиннаяложь ей не дается. Жаль, следователи не в курсе дела. Иначе не мучили бы ее. Ауж Папаскин-то точно знал про эту особенность своей жены. Понятия не имею,зачем он отправился к Стасу домой.

— Это лишь предположение, — напомнилКудесников. — Точно мы пока не можем сказать, как Андрей Иванович оказалсяна той станции. Зачем и почему.

Звонок в дверь прервал его рассуждения.

— Наверняка милиция! — пискнула в комнате Марина.

— Спокойствие, дамы, — громовым голосом возвестилсыщик. — Вы забыли, что мы ожидаем прибытия Белкина.

Он сам отправился в коридор, перешагнув через кота, которыйрастянулся на полу и играл веревочкой от сардельки.

На пороге действительно стоял Белкин. У него был убитый вид,и челка свисала на лоб как-то особо печально.

— Здрась… — бормотнул он, переступив порог.

— Привет, привет, — вполголоса ответилАрсений. — Тебя тут ждут, знаешь ли. Марина при всех сообщила, что ты ееуспокаиваешь. Нормально?

Щеки Белкина немедленно покрылись нежным младенческимрумянцем, а зрачки, казалось, совершили полный оборот вокруг носа.

— Пришел как раз вовремя, — не дожидаясь ответа,продолжал Кудесников. — Рассказчики как раз дошли до кульминационногомомента. Убийства.

Он завел напарника в комнату, поздоровался вместо него сприсутствующими и загнал в кресло, стоявшее в самом углу. В течениепоследующего разговора он и сам заметил, что Марина постоянно оборачивается исмотрит на Белкина. Это было так странно… Вот если бы она оборачивалась исмотрела на него, он бы не удивился. Привык к женскому вниманию. Белкин же какмужчина стоил немногого. Впрочем, может быть, он к нему несправедлив? Одеваетсяэтот тип в дорогие шмотки и, несмотря на то что часто попадает впросак,держится довольно неплохо.

— Так что произошло с Андреем Ивановичем на вашей,Стас, станции метро?

— Она не только моя, — резонно возразил тот, ерзаяна диване. — Там еще сто тысяч человек выходят. Смеетесь вы, что ли?

— В милиции сказали, Андрюша принял огромную дозугормонального препарата. У него началась страшная аритмия. Его успели доставитьв больницу, но помочь не смогли. Лишь определили, чем он отравился. Оказалось —уже поздно…

— Этот препарат был ему прописан?

— Нет, что вы! Андрюша вообще не пил лекарств.

— Это была дурацкая фобия, — раздраженно вставилаТамара. — Я с ответственностью вам это говорю. Иногда просто необходимозадавить болезнь в зародыше. Так нет — он ни за что не соглашался даже на самуюбезобидную таблетку! Сколько я с ним билась!

— А вы что, врач? — поинтересовался Кудесников.

— Нет, я не врач, я редактор, — сердито ответилата. — И еще — просто разумная женщина. Маришка с мужем вообще спорить немогла, вот мне иногда и приходилось вмешиваться.

— А что вы можете сказать про этот самый препарат,который послужил причиной смерти? — обратился Кудесников ко всем сразу.

Однако ответила ему снова Тамара. К настоящему моменту ужестало понятно, что она дама не промах.