уже сделала, успеет до начала занятий перекусить бутербродами. Повариха, добрая душа, разрешила взять немного хлеба, масла и ветчины из личных запасов. Когда Лика робко постучала в беленую дверь, за ней только разжигали плиты.

— Мне сказали, что ты здесь. Можно?

Обернувшись, Лика увидела Дика. Хмурый, судя по всему, тоже невыспавшийся, он косился на нее из приоткрытой двери.

— Заходи!

Лика стерла очередную формулу.

На самом деле она бы предпочла, чтобы Дика здесь не было, но не выставишь же его!

— Наказание? — Барет указал на ведро с водой.

— Ага.

Покончив с одной половиной доски, Лика принялась за вторую.

— Между прочим он мог бы его отменить.

Отодвинув стул в первом ряду, Дик сел.

— Кто — он? — уточнила Лика.

Ей не нравился взгляд сокурсника: Дик смотрел так, будто она виновата. Непременно в чем-то серьезном, грязном, постыдном. В нем сквозило неприкрытое осуждение. Лика догадывалась, что тому причиной, и от этого стало вдвойне обидно. Порицать ее за выдумки Йенифир!

— Твой любовник, — скривившись, выплюнул Дик.

Пальцы Лики дрогнули, едва не выронив тряпку. Бросив ее на полочку для мела, сдерживая гнев, она медленно развернулась и тихо переспросила:

— Кто?

— Будто ты не знаешь! Хватит притворятся, Лика, я все видел.

Дик в сердцах отвернулся, ударил ладонью по парте. Губы его подрагивали от обиды и бессильной злобы. Еще бы, ведь преподаватель ему не соперник, темную не устроишь, даже на дуэль не вызовешь.

— Иди проспись, какой любовник, что ты там видел?

Лика задыхалась. Как, как он мог поверить в дешевый трюк, поддаться на детскую уловку Йенифир? Ежу понятно, она все подстроила. У них с Раяном… Лика издала хриплый смешок. Решить, будто магистр с ней спит!..

— Все, что нужно, — хмуро ответил Дик.

Он сжал пальцы в кулак и медленно, будто через силу, расслабил в ладонь.

— Ты возвращалась с ним из города, ночью, после отбоя. Соври мне в глаза, что вы не были вместе!

На последнем слове голос его дрогнул.

Сорвавшись с места, Дик завис над Ликой, непривычно грубо ухватил ее плечи.

— Пусти!

Девушка оттолкнула его.

— Значит, было, — потемнел лицом Дик.

— Значит, не было! — раскрасневшись, выпалила Лика. — Перестань распускать руки, иначе я никуда с тобой не пойду. Что с тобой вообще происходит, Дик? Ты всегда был таким славным…

— Славным! — кисло улыбнулся Барет и взъерошил волосы на затылке. — И как со взрослым мужчиной, нравится?

— Дурак!

Лика влепила ему звонкую пощечину.

— И то верно. — Дик потер покрасневшую щеку. — Если бы не Йенифир, так и думал, будто я тебе нравлюсь. А ты!.. Он тебя как последнюю шлюху использует, неужели в тебе нет ни капли гордости?

Как раз гордости в Лике хватало. Она больше не собиралась терпеть безосновательные обвинения. Что толку доказывать Дику свою невиновность, когда он не желал ничего слушать?

— Одумаешься, извинишься.

Подхватив ведро, Лика толкнула плечом дверь и вышла в коридор. Дик остался, не пошел за ней, на что она втайне надеялась.

Пнуть бы жестянку! А еще лучше вылить грязную воду на голову Йенифир, но пришлось в туалет.

Повернув вентиль, она подставила руки под воду.

— Ненавижу!

Всех сразу: и Мирабель, и Йенифир, и… Дика.

На глаза навернулись слезы. Хлюпнув носом, Лика размазала их кулаком и пообещала:

— Они еще пожалеют!

Загнанные внутрь эмоции никуда не делись. Гнев раздувал меха стихийного дара, обида подпитывала темное нечто, которое в свое время толкнуло ее причинить вред Мирабель. Глядя на свое отражение в старом залапанном зеркале, Лика не узнавала себя. Растрепанные волосы, взгляд исподлобья… Как никогда прежде, она походила на темную, вроде Раяна Энсиса.

— Ненавижу!

Лика в сердцах плеснула на зеркало водой и, подхватив сумку, ногой открыла дверь уборной. Она честно старалась не бежать, с достоинством пройти мимо аудитории, в которой поругалась с Диком, благо приближалось время первой пары, и академия наполнялась студентами, но не смогла. С места сорвавшись на бег, Лика стремительно пронеслась мимо опасной двери.

Скорей бы уж пересечь двор, нырнуть под арку к своему факультету! Учеба всегда отвлекает, вот и она успокоится, забудет.

— Лика, пальто! — полетел вслед голос предателя. — На улице холодно, ты простудишься…

Плевать!

Теперь пришло время Лики сжимать кулаки.

Не видя ничего и никого вокруг, она чуть ли не кубарем скатилась по лестнице.

— Эй, осторожнее! — сыпалось со всех сторон. — Сумасшедшая!

В холле Лика налетела на незнакомого мужчину. Книги с грохотом посыпались из его рук на пол. Одна упала крайне неудачно, возможно, повредив корешок.

— Простите!

Догадываясь, как зол на нее незнакомец, Лика попыталась загладить свою вину. Она присела на корточки, помогая собрать книги. Сначала быстро, без разбору, передавала их пострадавшему, но затем глаз зацепился за название: «Руководство по введению в демонологию для учащихся профильных заведений». Соседняя книга оказалась не менее интересной — «Встречи с демонами: свидетельства очевидцев». Если первый труд еще вписывался в учебную программу, то второй вряд ли заинтересовал бы студента. И уж точно он не стал бы брать его с собой на занятия вместе с «Типологией защитных заклинаний».

Лика медленно подняла голову, пристально вглядеться в мужчину. Да он и не студент вовсе, молодой, но… Создатель сущего, она толкнула преподавателя!

— Еще раз простите, мастер. — Лика ощущала, как стремительно становится свекольного цвета. — Я не всегда такая неуклюжая, просто торопилась. Знаю, это не оправдание…

Только нового выговора ей не хватало!

— Ничего страшного, — задорно подмигнул мужчина. — Я не пострадал, книги тоже. А вы?

Не сразу сообразив, чего он от нее хочет, Лика пробормотала:

— Спасибо, со мной все в порядке.

— За исключением того, что вы забыли в общежитии верхнюю одежду и рискуете оказаться на больничной койке.

Незнакомец, определенно, ей нравился. Шатен с пикантной ямочкой на подбородке, чуть вьющимися волосами и ослепительной улыбкой. Давненько в академии не было таких преподавателей! Может, он аспирант, проходит здесь практику? Хоть бы остался! Лике вдруг нестерпимо захотелось, чтобы зеленоглазый шатен читал у них какой-нибудь предмет. Да ради него она согласилась бы не спать на «Магической этике»!

— Возьмите, прелестное дитя.

Шатен великодушно пожертвовал своим кашемировым пальто и накинул его на Лику.

— Вернете после занятий. У меня все лекции в одном корпусе, до вечера пальто не понадобится. С какого вы факультета?

— Со стихийного, — очарованная его бархатным голосом, ответила девушка.

Ткань хранила тепло чужого тела. Лика тайком погладила подкладку