добилась: Раян обошел ее и остановился возле первого ряда парт.

— Но раз уж вы настаиваете, то, прошу, покажите, как можно использовать тот самый эффект. Только осторожнее, не навредите себе. И не разнесите академию. Скотты, безусловно, не бедствуют, но ректор выставит солидный счет.

Магистр забавлялся, но не хотел унизить. Так подтрунивали бы над старым другом.

— Хорошо, я постараюсь, мастер.

Нужно сделать вид, что его здесь нет, абстрагироваться от чуть прищуренного, пророчащего неудачу взгляда.

Лика прочистила горло:

— Заклинание называется «Стацис». Оно похоже на молнию, но имеет иную природу.

Все как по учебнику, ровно, спокойно, еще бы перестать дрожать!

— Так и быть, я отвернусь, Скотт, — сжалился Раян и действительно принялся изучать, чем заняты остальные студенты. — Под вашу ответственность, раз вы так стесняетесь.

Щеки Лики вспыхнули. Он и это заметил!

Однако впору было думать не о наблюдательности магистра, а о «Стацисе». Он, как и остальные заклинания обратной магии, требовал предельной концентрации.

Медитация далась легче, чем прежде. Лика довольно быстро очистила разум от посторонних мыслей, настроилась на дар, отыскала его. Вот так, аккуратно, протянуть тоненькую ниточку к кончикам пальцев, затем нащупать окружающие магические потоки, самые разные по природе, и соединить все воедино с помощью темной печати.

Молния!

Лика испуганно отпрянула, едва не ударившись о доску.

Пальцы горели. В аудитории стоял характерный аромат: тончайшая смесь озона и дыма. Воздух чуть потрескивал — потревоженные магические потоки восстанавливали свое течение.

Судя по гробовой тишине, результат несколько превзошел ожидания. Она самая это понимала, недаром подушечки пальцев пекло.

— Я же сказал: рассчитайте! — ворчливо прервал молчание Раян.

В отличие от студентов, фокус Лики его не напугал. Магистр даже не шелохнулся, когда «Стацис» пронесся в опасной близости от него. По счастью, запал заклинания иссяк, истончился до того, как оно достигло противоположной стены аудитории.

— Сколько вы взяли? — продолжил разбор полетов Раян.

— Я… Я не знаю, — смутилась Лика.

Она увлеклась процессом и совсем забыла о теоретической части.

— Оно и видно! Для «Стациса» берется не более одной двенадцатой форинта каждого вида энергии. — Форинтом называли специфическую единицу измерения магии. — Если хотите убить несколько человек или разрушить что-нибудь, увеличиваете, соответственно, на двойной или тройной коэффициент. В любом случае, слышите, Скотт, у вас не должно в сумме выйти больше форинта!

— Но ведь маги используют и больше, — встряла Йенифир. — Я читала, да и в учебниках написано…

— Я и не оспариваю то, что написано в учебниках, Окли, — развернулся к ней магистр. — Магия магии рознь. Да и не всем дано управляться с такими большими объемами энергии. Если доживете до последнего курса, я вам покажу, что такое полтора форинта обратной магии. Заверяю, вас впечатлит. Возможно, настолько, что вы станете заикой.

Йенифир притихла, хотя, судя по ее довольному виду, своей цели она добилась — Раян обратил на нее внимание и счел ее замечание разумным. Ох уж эта Окли! В желании прославиться, заслужить похвалу она обогнала Мирабель.

Пять минут мучений, и Лика вернулась на место. Раян отстал от нее до конца лекции, только напомнил про дополнительные занятия:

— Придете на некромантский, двадцать седьмая аудитория, в пять вечера.

* * *

Прежде Лике не доводилось бывать на наводящем ужас факультете некромантии. Она предпочла бы и дальше обходить его стороной, но стрелки часов неумолимо приближались к пяти, дальше отсиживаться в читальном зале нельзя. А ведь там так хорошо!..

Лика с тоской покосилась в окно, где уже вовсю сгущались сумерки, и неохотно поднялась из-за стола с лампой под зеленым абажуром. Сдала книгу, «Жизнеописание великих алхимиков прошлого», оделась, и прихватив пальто Ромеля, вышла на студеную каменную лестничную площадку.

Какой контраст! Там, за дверью, лето, а тут зима. Там свет, уют, тут голые стены.

Придерживаясь рукой за перила: лестница узкая, винтовая, Лика спустилась вниз, вышла во двор. Если она правильно помнила скупые инструкции Раяна, нужно свернуть сначала направо, а потом налево.

Нанесенные ветром былинки чуть похрустывали под ногами.

Солнце затерялось в серой дымке облаков у самого горизонта.

Лика поежилась и перехватила пальто Ларса, чтобы оно не мело мостовую.

Часы на административном корпусе заставили прибавить шагу. Не хватало только опоздать! Практически бегом Лика миновала соседний двор, нырнула под арку и с облегчением выдохнула, заметив указатель «Факультет некромантии».

В вестибюле было тихо. Приглушенное освещение — по вечерам на нем экономили — выхватывало из полутьмы стенд с расписанием и такую же, как на факультете стихийной магии, лестницу. Лика испытала легкое разочарование. А где же скелеты, символы смерти — хоть что-нибудь, напоминавшее о некромантии? Обычное учебное здание, скучное и казенное.

Однако времени на подробный осмотр не осталось.

Прикинув, что двадцать седьмая аудитория на втором этаже, Лика поднялась наверх, начала отсчитывать двери по обеим сторонам коридора. Четные справа, нечетные слева. Похоже, никого, кроме нее, здесь нет, хотя… Девушка замерла, услышав голоса. Мужчины о чем-то спорили. Один голос принадлежал Раяну, другой — утреннему знакомому, тому самому Ларсу Ромелю.

Сначала девушка хотела подождать, пока они закончат, но потом рассудила: уже пять часов, нет ничего зазорного, если она зайдет в аудиторию. Если спор серьезный, магистр попросит ее подождать за дверью, зато не отчитает за опоздание.

— И все же это недопустимо, Ларс! — гремел голос Раяна. — Этому нет оправданий.

— Прискорбно слышать это от вас, мастер! Уж вы-то не стали бы держаться за никчемную магическую этику. Она для трусов, но мы с вами не такие.

— Никчемную, значит? — Магистр горько усмехнулся. — Я два года провел в Специальной тюрьме. Не спорю, там магическая этика была пустым звуком. Со мной никто не считался. Не только со мной — со всеми. Но я так поступать не хочу и тебе не советую. Цель оправдывает средства — сомнительный девиз.

— Но это ваш девиз, Раян! — не унимался Ларс. — Вы сами учили меня этому, вы сами…

— Тише! — внезапно оборвал его магистр.

Лика поняла: ее заметили. И верно, через минуту на пороге возник магистр. Девушка думала, он ее отчитает, но Раян лишь скупо кивнул:

— Проходите! Мы с господином Ромелем уже закончили.

Лика догадывалась, последняя фраза предназначалась не столько ей, сколько Ларсу. Раян поставил точку в их споре.

— Ваше пальто, мастер.

Девушка сконфуженно протянула Ларсу одолженную вещь. Тот молча забрал пальто, даже не взглянув. Зато как Ларс зыркнул на магистра! Чего только не смешалось в его взгляде: гнев, обида, печаль, досада…

— Смотрите,