- С ним что-то случилось? - с тревогой сузила глаза, но дождалась лишь умоляющего взгляда.

- Прошу вас, госпожа, только не серчайте! Его Величество. не желает вас видеть. Я никак не могу пойти против его приказа, а мне приказано не выпускать вас и не позволять приближаться к нему. - еле слышно выдохнула она и, словно чтобы загладить горькую новость, принялась щебетать. - Зато вам подготовили особенную комнату. Там вы будете в безопасности и...

Я совсем ее не слушала. В голове поселился странный звенящий звук, постепенно он охватывал меня. Вот, значит, как. император вылечил меня, но не желает видеть. Одной короткой фразой целительница словно подрезала нити, которые держали меня; глаза нестерпимо зажгло.

Я знала, что дракон зол на меня, но неужели настолько?

- Я принесу вам поесть, госпожа. Наконец, целительница подняла поднос. Напоследок тронула меня за плечо. - Набирайтесь сил.

Зачем? Когда за ней закрылась дверь, я подтянула колени к груди и уткнулась в них подбородком. Все верно. Я предала доверие императора, почему решила, что он должен смотреть на меня по-прежнему?

Он правитель, потрясающий мужчина, дракон. Многие девушки мечтают быть с ним; он ничего мне не обещал, а я сама отказалась от любой с ним связи, пусть и не по своей воле.

Почему же так горько?

- Госпожа, я принесла вам еду. - Дверь распахнулась, впуская девушку в сером платье.

Как быстро! Не глядя на меня, она опустила поднос на стол.

А меня все еще тошнило. Я не сразу отреагировала, погруженная в свои мысли, но девушка не уходила. Стояла и смотрела на большое окно.

- Спасибо, - вздохнула я, наконец, сев нормально. Осмотрела принесенную еду, блюд немного, но аппетитные. И ароматный чай, как раз пересохло во рту.

Я задумчиво взялась за ручку чашки и помедлила, выбирая вопросы. Но ни один из них не подходил, да и звучал жалко. Не могу же спросить, как теперь со мной поступит император. Выгонит или будет держать взаперти, или сделает слугой. Девушка, должно быть, и не знает.

К тому же, все в ней говорило, что меньше всего она желает находиться здесь, рядом со мной. Почему не уходит - непонятно.

Вздохнув, я добавила в чай сахар и решила уже приступить к позднему завтраку. Не успела на долю секунды; мои пальцы ухватили воздух вместо вылетевшей из-под руки чашки. Енот, вспрыгнувший на стол, яростно зашипел, не сводя глаз со служанки.

- Дэш! - всплеснула я руками, но с радостью. Зверек обнажил клыки и зарычал, а я вдруг увидела, почему он появился. - Ничего себе....

Там, где на полу пролился чай, осталось черное пятно, оно бурлило и испускало дым, как будто его коснулась серная кислота. Это что же, чай был отравлен?!

- Ты умрешь, мразь!!! - Да и девушка перестала изображать статую.

Я взвизгнула и вскочила, пропуская удар кинжалом; он по рукоятку вошел в матрас. Отшатнувшись, окрикнула енота, чтобы не бросился на служанку. А то на нас еще и убийство повесят в довершение всех бед.

К тому же, служанка точно была безумной. Ее лицо перекосилось от гнева и ненависти, она держала кинжал, как профессиональный убийца. Все бы ничего, но сдаваться она не собиралась. Отбросив со стола поднос, она даже не обратила внимания на звон тарелок.

- Ты. погубишь нас всех! Я убью тебя раньше, чем ты это сделаешь!

- Думаю, ты ошиблась...

- Я пифия!!! Я не ошибаюсь!!! Я видела. видела, какой хаос ты принесешь нам!.

Ее голос надломился, а в моих мыслях мелькнуло предсказание эльфийки, к которой меня отводил Норан, тоже пифии. Разрушенные города, и я - тому причина.

Вздрогнув, рассеянно избежала новой атаки и схватилась за вилку - надо же как-то защищаться. Слышала, и салфеткой можно убить, а мне нужно просто выиграть время.

- Я убью тебя!!! - Девушка снова сделала выпад, но закричала, когда Дэш от души впился клыками в ее руку. Еноты, оказывается, кровожадные создания. Заурчав, фамильяр все-таки добился того, что пифия выронила клинок.

Вместе со звоном что-то вспыхнуло в комнате. Вдруг стало так много людей, кажется, весь Дворец собрался. Уже знакомый мне стражник, черноволосый с красивыми глазами, щелкнул пальцами, и пифию скрутило по рукам и ногам. Она зарычала, чуть ли не сплёвывая мне под ноги.

- Будь ты проклята, дочь Ашреи! Будь проклята, тварь!!!

Сила ее эмоций придавила меня. Что -то говорил черноволосый стражник; почти его не слышала, хотя и позволила усадить меня в кресло. Не думала, что меня настолько ненавидят.

- Вас переведут в другое место. Мы выставим охрану. - Только это и услышала.

Стражники начали исчезать, а я, зарывшись пальцами в шерстку Дэша, в тревоге привстала. По комнате будто пробежалась тень дракона, только тень. Но немедленно опустилась обратно. Показалось.

- Ох, Дэш, - прошептала я, когда все ушли. - Кажется, мне здесь совсем-совсем не рады.

- Тирк, - деловито фыркнул енот. Знаю. ему тоже, и с этим можно жить.

Дверь снова открылась, заставив меня напрячься. Но это была всего лишь новая служанка, на этот раз старше и, надеюсь, дружелюбнее. Морщины разрезали ее лицо; как и остальные, она прятала глаза.

- Госпожа? Принесла вам поесть, без яда, - насмешливо прокомментировала она, деловито расставляя все на столике. У меня ком встал в горле.

- Э-э. спасибо. Я не голодна, поем позже, - открестилась я, прикидывая, какой цветок накормить.

Но служанка не уходила. Г орестно всплеснув руками, она деловито присела на край койки. Не успела я опомниться, как она схватила лист салата, потом котлетку, соорудила себе гамбургер и принялась беззастенчиво жевать, причмокивая от удовольствия.

- Чего добру пропадать, - хмыкнула она. - Не жалко?

- Э-э.

- Вот спасибо, госпожа, вечных лет жизни. А то зажрались совсем, то им не нравится, то им не так! Я все съем, не в пример всяким там...

Эта женщина сбивала меня с толку. По -моему она еще безумнее, чем пифия; на всякий случай я забилась поглубже в кресло и округлила глаза, наблюдая за аппетитом гостьи. А он у нее был поистине зверский!

- Ну что, беляночка, ты не стесняйся, угощайся, - щедро поделилась она, наконец -то взглянув в мои глаза. Я тут же заинтересованно подалась ближе. Ее глаза сверкали так ярко, такие синие-синие. незабываемые.

- Антей? - не поверила я, на что старушка удивленно подняла голову.

- Упс. Спалилась, - знакомо вскинула она бровь, и я чуть не расхохоталась. Боже мой, это правда Антей! Очевидно, под оборотным зельем. «Старушка» зажевала зеленую веточку укропа. -Я пришел помочь тебе с отбором.

- Ой, нет. Я не буду больше участвовать, - покачала я головой, но Антей упрямо протянул мне местную газету.