Уж слишком все было наигранно! Если тогда, в первое его посещение, присутствие Валерика подействовало на нее успокаивающе, то теперь она испытывала одно лишь желание – чтобы он поскорее ушел.

Она внимательно следила за каждым движением незваного гостя – не хватало еще, чтобы он понаставил новых «жучков»! А он и «понаставил» – правда, всего один, больше не успел. Ведь Солдатов разбросал по всей квартире миниатюрные скрытые камеры, при помощи которых Лариса могла из любой точки своего жилища видеть, что происходит в любой комнате – все это отображалось на ее смартфоне.

Она ушла в ванную, сказав, что ей надо прополоскать горло, и оставила Валерика одного. Он сказал, что приготовит ей тот самый чудодейственный отвар. Едва оказавшись в ванной, она взглянула на дисплей смартфона.

Для достоверности пришлось набрать в рот воды и громко – так, чтобы было хорошо слышно за пределами ванной, – прополоскать горло.

Так и есть, молодой человек, заслышав эти звуки, быстро вынул из кармана какую-то темную коробочку, оглянулся и шагнул к тому самому офорту, снова висевшему на стене. По требованию Солдатова пришлось водрузить его на старое место. И даже прикрепить на обратную сторону подслушивающее устройство, которое, однако, людьми Солдатова было выведено из строя.

Валерик, действуя на редкость быстро и точно, отодрал с обратной стороны офорта «жучок», а на его место прицепил другой. Все манипуляции заняли меньше полутора минут.

Когда Лариса вернулась на кухню, он уже готовил чудодейственный отвар, терпкий аромат которого разносился по всей квартире.

– Попробуйте, Лариса Игоревна, все как рукой сразу снимет! – предложил он. Лариса ответила, что обязательно попробует, но позже. И что ей сейчас необходимо лечь поспать. Это был явный намек на то, что Валерику пора уходить.

Более всего Лариса опасалась, как бы Валерик не понял, что ее натужный кашель на самом деле часть представления, в котором он являлся главным героем. Замотав шею и пол-лица шарфом, она держала молодого человека на расстоянии, а тот не преминул заметить, что выглядит она не ахти. И что он готов на все, лишь бы ей помочь.

Ну надо же какой заботливый! От него ведь требовалось окрутить ее и использовать в качестве ключика для проникновения в святая святых холдинга. Что ж, расчет был правильный – высокопоставленная одинокая дамочка средних лет, без мужа и постоянного любовника. И без детей.

Потом, когда от Валерика все же удалось избавиться, Ларисе пришлось вести на кухне громкий «телефонный разговор» с самой собой, делая вид, что она звонит шефу и обсуждает важные моменты предстоящей сделки с китайцами. А потом она осторожно вылила в раковину чудодейственный отвар по бабушкиному рецепту.

И, запершись в ванной, посоветовалась с Солдатовым насчет того, что же делать с новым «жучком». Тот сказал, что если вывести его из строя, это вызовет подозрения. И попросил Ларису пока ничего самостоятельно не предпринимать. И в зале не говорить ничего, что могло бы выдать их план.

Больше всего Ларисе хотелось схватить ненавистный офорт со стены и выбросить с балкона вниз. Отчего-то на душе было отвратительно. И почему только? Она ведь с самого начала невзлюбила Валерика, и его манипуляции только подтвердили тот факт, что он шпион конкурентов. И все равно…

В зале Лариса не задерживалась дольше нескольких секунд и перебралась в спальню на втором этаже, где ощущала себя в относительной безопасности. Ей хотелось, чтобы все как можно быстрее закончилось.

На следующий день она снова вела «важный телефонный разговор», но только на этот раз из кабинета. И, наконец, под вечер того же дня еще один – из зала.

Что ж, наживка была заброшена, оставалось только ждать, пока ни о чем не подозревающая жертва заглотит ее.

Ноябрь стремительно заканчивался, и Лариса хотела одного: чтобы эта муторная история завершилась до ужина в «Луи-Филиппе». Потому что она намеревалась взять кратковременный отпуск – наверняка шеф позволит ей отдохнуть после удачного разоблачения врагов холдинга.

Только враги должны быть разоблачены именно что до дня рождения Люблянского. Лариса чувствовала, что ее силы на исходе. Она маялась от безделья, сидя дома и играя роль больной. И все время думала о том, что же сообщит ей банкир.

И еще о том, сможет ли стать хорошей матерью сыну, который исчез девять лет назад и которого она все это время считала жертвой серийного убийцы.

Наконец в предпоследний день ноября ей позвонил шеф и попросил приехать в холдинг, чтобы обсудить «финальную версию договора с китайцами». Это означало, что акция разоблачения вступила в решающую стадию.

Собравшись, Лариса отправилась в офис, на совещание в кабинете шефа. Войдя, она увидела Валерика, который приветливо кивнул ей, а также Солдатова, который вошел сразу же после нее и встал в дверях, блокируя их.

– Дамы и господа! – произнес шеф, зловеще поблескивая стеклами очков. – Я собрал вас, чтобы сообщить пренеприятное известие. Среди вас находится предатель, работающий на наших конкурентов!

Лариса внимательно следила за Валериком. Его смазливое лицо чуть напряглось, а глаза сузились, однако своего волнения он не выдал. Зато прочие коллеги загалдели и зашумели.

– Есть желающие сделать явку с повинной? – продолжил шеф, заложив руки за спину и шагая вдоль стола, за которым сидели его подчиненные. – Я делаю предателю неслыханное предложение: десять секунд, в течение которых он поднимается и уходит с господином Солдатовым. Обещаю, больно не будет. Мы мило побеседуем, только и всего. Холдинг предатель покинет живым и невредимым. Но это если он или она сдадутся в течение десяти секунд. Итак, время пошло!

Застыв у окна, он демонстративно посмотрел на свои навороченные часы. Лариса продолжала следить за Валериком. Тот, склонив голову, явно о чем-то размышлял.

– Три, два, один, ноль! Что ж, время пошло. Жаль, что никто из вас…

Шеф запнулся, так как одна из работниц пиар-отдела неловко поднялась и пробормотала:

– Только прошу вас, не делайте мне больно! Поверьте, Лев Юрьевич, я не хотела, не хотела…

Лариса окаменела. Да у них в холдинге не один, а целых два предателя!

Особа проковыляла к Солдатову, который взял ее под локоток и вывел прочь. Валерик поднял лицо – на его тонких губах играла торжествующая улыбка, которая, впрочем, очень быстро исчезла, уступив место индифферентному выражению.

Все снова зашумели, шеф поднял руку и произнес:

– Что ж, именно этого человека мы и «вели» с самого начала. С ней поговорят по душам. Она у нас, конечно, больше работать не будет. Думаю, она нигде больше работать не будет. Никогда. А теперь перейдем к нашим планам по заключению сделок с китайскими партнерами…

Лариса наблюдала за Валериком, который, почувствовав ее взгляд, посмотрел в ее сторону. Ларисе было жаль его, но что поделать… Кажется, она поняла, что затеяли шеф с Солдатовым…