– Валера, – произнес шеф, – ты составил толковый меморандум, который передала мне Лариса Игоревна. Может, мы через год или два реализуем твои предложения, в измененном виде, конечно, но сейчас все концентрируемся на китайском проекте. С учетом твоего интереса к этой тематике поручаю тебе проанализировать новые предложения из Пекина. Они строго конфиденциальны и станут неотъемлемой частью наших соглашений. Успеешь до завтра?

Он вручил молодому человеку черную папку, и тот пообещал успеть.

Посмотрев на Ларису, шеф сказал:

– А вот на этой флешке – последний вариант договора и предложения китайцев вместе с нашими предложениями. Храни как зеницу ока! Из офиса не выноси, работай только здесь! Мне нужна твоя экспертная оценка – тоже к завтрашнему дню.

Когда Валерик беспрепятственно покинул кабинет шефа, Лариса тихо произнесла, обращаясь к Солдатову:

– Ловля на живца?

Тот лишь усмехнулся:

– Я большой фанат рыбалки…

Домой Лариса, которая все еще боролась с последствиями тяжелого гриппа, ехать не собиралась, о чем заявила во всеуслышание. Она закрылась у себя в кабинете и, усевшись перед компьютером, загрузила на него текст подложного договора. Как и ожидалось, заглянул Валерик, осведомился, как у нее дела. А потом, вздохнув, сказал, что она все еще выглядит не очень хорошо.

– Да, это так, но не могу же я поехать домой, когда шеф такое задание дал… – произнесла Лариса, а Валерик ответил, что, конечно, понимает ее и что готов помочь.

– Вам же о себе надо думать, Лариса Игоревна, – проворковал он. – Договор договором, но вам бы прилечь, отдохнуть. Хотите, я приготовлю вам чудодейственный бабушкин отвар?

Она отказалась, а молодой человек продолжил наступление:

– Ну, тогда разрешите мне вам помочь. Я все равно тут до утра зависну. Так что езжайте к себе, а текст договора я проработаю. Никто и не узнает!

Лариса, для приличия поломавшись, позволила себя уговорить и передала Валерику флешку. Тот, выглянув в коридор, сообщил, что в офисе никого, за исключением одного или двух второстепенных сотрудников, нет и что шеф давно уже отбыл восвояси.

– Вы настоящее сокровище, Валерик! – воскликнула на прощание Лариса и проследовала к лифту. Молодой человек галантно проводил ее и пожелал доброй ночи. Заверив при этом, что завтра утром на ее столе будет полный анализ договора и предложения обеих сторон.

Лариса спустилась в подземный гараж, откуда пешком, по лестнице, поднялась на третий. Она остановилась около серой, сливавшейся со стеной двери и нажала неприметную кнопку звонка. Два раза, снова два, потом один и, наконец, три.

Через несколько секунд дверь открылась, и один из людей Солдатова впустил ее. Она прошла в помещение с большим плазменным экраном на стене – сам Солдатов и шеф были тут же.

– Ага, поспела к самому интересному! – завидев ее, саркастически усмехнулся шеф. – Смотри, что вытворяет наш Валерик!

На экране было видно, как Валерик, проникнув в кабинет Ларисы, потрошит ее папки, а потом, собрав кучу документов, тащит их к себе и пихает в большую сумку, в которой уже находятся бумаги, врученные ему шефом.

– Делает ноги, – скупо прокомментировал Солдатов. – Но прежде пытается забрать все, что может представлять интерес для его заказчиков. Вон флешку у вас выманил.

– Явно считает, что обвел дуру-начальницу вокруг пальца, – ухмыльнулся шеф, наблюдая за действиями Валерика через скрытые камеры, которые установлены по всему офису. – Кстати, Лариса, как тебе трюк с подставой? Татьяна за то, чтобы получить квалификацию в работе на конкурентов и пойти на повышение. Ведь она никакая, конечно, не шпионка. А наш дружок был готов, судя по всему, драпануть уже днем, но «разоблачение» ренегатки усыпило его бдительность, а желание завладеть секретными документами вынудило задержаться.

– Брать его при всем честном народе было бы проблематично, – заметил Солдатов. – А сейчас, когда в офисе почти никого нет, а здание пусто, – в самый раз.

Лариса заметила, как Валерик, перекинув через плечо сумку, быстро вышел из своего кабинета, не забыв при этом погасить свет.

– Наш воробушек вот-вот упорхнет. Он наверняка доволен собой. Что ж, самое время моим ребятам приступить к перехвату…

Того, как Валерика скрутили, когда он пытался сесть в лифт, Лариса не видела, однако слышала, как его, брыкающегося и матерящегося, притащили в помещение на третьем этаже, где находилась она сама.

– Что с ним будет? – спросила Лариса. Шеф, сняв очки и усталым жестом растерев переносицу, произнес:

– Ну, резать на куски его никто не намерен, не волнуйся. И топить в Истринском водохранилище с ногами, воткнутыми в тазик с бетоном, тоже. Даже бить не будем, а так, проведем воспитательную беседу по-джентльменски. Криминал мне не нужен.

Солдатов, который уже ретировался, не произвел на Ларису впечатления джентльмена, о чем она и сообщила шефу.

Тот усмехнулся, водрузил на нос очки и произнес, внимательно посмотрев на нее:

– А ведь этот наглец запал тебе в душу, а?

Лариса с жаром отвергла такую глупость и добавила:

– Важно, чтобы это не привело к срыву сделки с китайцами. Вы же сами сказали, что криминал нам не нужен.

В помещение заглянул Солдатов, но только кивнул и снова скрылся, и шеф, подойдя к двери, бросил:

– Вот именно, не нужен! Скажет все, что нам надо знать, отпустим на все четыре стороны.

– А если не скажет? – уточнила Лариса, и шеф, не оборачиваясь, произнес, то ли в шутку, то ли всерьез:

– Ну, у моего нового начальника службы безопасности такого не бывает, чтобы не говорили. Да и Истринского водохранилища никто в итоге не отменял…

Он вышел прочь, а Лариса бросилась за ним. Нет, ей не было жалко предателя Валерика. Ну, разве что чуть-чуть.

Но, во-первых, криминал им не нужен. Во-вторых, Солдатов явно втягивал шефа в какие-то свои собственные, весьма сомнительные игры. И, в-третьих, даже такой пройдоха, как Валерик, – чей-то сын. И кто-то его ждет, любит и считает лучшим ребенком на свете. И если он вдруг исчезнет…

– Лев Юрьевич! – позвала Лариса, догоняя шефа, который шагнул в одну из соседних комнат. Сквозь открытую дверь она увидела Валерика, который сидел на стуле, удерживаемый сзади за руки двумя прихвостнями Солдатова. И самого Солдатова, который как раз в этот момент смачно, со всей силы, ударил молодого человека по лицу.

Раздался чавкающий звук, голова Валерика мотнулась из стороны в сторону, а из рассеченной губы хлынула кровь. Лариса вскрикнула.

Валерик чуть повернул голову – и она увидела перепачканное кровью лицо и на глазах вспухающую до ужасающих размеров губу. А правый глаз молодого человека был уже подбит и не открывался.