они это сделали?! Как перебрасывают столько энергии?! — недоуменно спросил кто-то.

— Не зна…

На этих словах пузырь прорвался. Купол древних продержался всего несколько секунд — он спокойно мог выдержать бурю, но не переплетение Сил.

Алекс почувствовал, как его ядро сдавливают со всех сторон хаос вибраций. Лига атаковала тем же способом, что и хранитель во время испытания. Только гораздо мощнее, так как использовалась смесь Сил, и не только Сил пространства — в потоке сверху чувствовались примеси и энергетических концепций, и живых, и прочих.

Лига словно из огромного брандспойта поливала толпу адептов энергией, накопленной другими дворцами, добавляя в нее что-то свое. Эффективно, однако Алекс не понимал, как противник это делает.

Когда это Лига успела стать такой умелой?

Но это были вопросы, на которые он найдет ответ, если выживет…

Воздух, казалось, помутнел, или это его зрение начало подводить?

Алекс попробовал поставить Домен, но избежать атаки было невероятно сложно. Возможно, проще было укрыться от гравитации или даже времени, чем от Силы. Ее давление можно было лишь… выдержать.

Однако, несмотря на чудовищное давление это была просто Сила. Даже в таких количествах она не могла убить. Обездвижить, лишить энергии — да, но не убить.

Алекс напряг семь врат и в глазах прояснилось. А вот у других дела обстояли не так хорошо. Особенно у древних, несмотря на большое количество врат, набранных благодаря Колодцу.

Скорее всего, древних Лига и хотела вырубить в первую очередь, ведь остальные в лучшем случае просто истратят энергию, полежат, постонут немного, но потом оклемаются, тогда как ядра древних от такого давления растрескаются.

Впрочем, они это и сами поняли…

— Братья! Не сопротивляйтесь! Переждите! — сиреной заревел Лицун. — Это не продлится долго!

С этим Алекс был согласен. Рано или поздно это безумие закончится. Но, следом за давлением по логике событий Лига должна будет натравить на них солдат.

Но кого? Ведь Вассанда и Лицун не обнаружили тут живых бойцов…

Давление прекратилось через минуту. Потерь не было, но армия превратилась в жалкое зрелище — почти все бойцы, кроме самых сильных типа Алекса полностью опустошили резервы.

Что произошло с древними землянин не хотел и думать. Он лишь надеялся, что предыдущее лечение достаточно укрепило ядра и адепты не растеряли боевой потенциал полностью.

Но в любом случае они были опустошены и ослаблены…

— Стражи! — раздался внутри голос Мирам. — Алекс, они пустили стражей!

— Черт, значит Лига научилась ими управлять. Что с местным хранителем?

— Не отвечает. Скорее всего ему заменили разум. Теперь это враг.

— Ясно… Следи за обстановкой и сразу дай знать, если появится кто-то помимо стражей…

Предупреждать о новой угрозе не пришлось. Передняя линия заметила появление скелетов одновременно с Мирам, но… ничего серьезного противопоставить врагу не могла: полотно кваргов распалось по причине опустошения резервов, а других эффективных способов остановить толпу безголовых на расстоянии не имелось.

— Построиться в квадрат! — раздался сбоку рев ящера.

Бойцы очнулись и преодолевая слабость начали перестраиваться. Откуда-то донесся звон оружие. Сражение началось… к сожалению совсем не так, как предполагалось в начале. Вместо быстрой и успешной освободительной операции армия ушла в глухую защиту.

Плохо!

Кинув взгляд на древних и убедившись, что те шевелятся, Алекс побежал к передней линии.

Из массовых навыков у него разве что Раскол пространства, который он с ходу и применил, но скелетов разряд синих молний особо не впечатлил. Хотя некоторые из них закачались.

— Мирам, анализ! Почему безголовых заносит?

— Стражи в порядке, но управление слабое. Видимо новый хранитель еще не освоился полностью. Либо ему не хватает вычислительной мощности. И обрати внимание, что тут только самые простые модели. Значит местный хранитель не может использовать более сложных стражей.

— Ты опытнее него. Можешь как-то перехватить контроль над скелетами?

— Внутри дворца?! Разумеется нет!

— Жаль! — выдохнул Алекс, перелетая над головами соперников.

Если он не может их остановить, то хоть проверит сколько их здесь.

Однако море скелетов казалось бесконечным. Вероятно их набирали со всего города. Сколько же их тут? Сотни тысяч? Миллион?

Он не знал. Любой дворец был небольшим мегаполисом, а скелетов древние наклепали столько, что их точно хватит, чтобы разгромить их небольшую армию.

Бросив попытки подсчитать врагов, Алекс вернулся к союзникам. Те держались из последних сил. В буквальном смысле из последних — вот-вот энергия должны была закончиться, и толпа безголовых сомнет адептов.

Бойцы сменяли друг друга, но подкопить резервы не успевали. Да и вопрос, справились бы они с полчищем скелетов даже с забитыми под завязку резервами?

Дело еще усугублялось тем, что стражи Звездных струн обладали неудобной способностью — они поднимали руки и выпускали из ладоней какие-то красные нити. Видимо те самые звездные струны. То есть им даже подходить вплотную не было нужды и адептов атаковала не одна, а несколько линий врагов.

Отыскав Лицуна, Алекс торопливо произнес:

— Я проверил. Все скелеты низшего ранга, но их тут сотни тысяч. Мы не справимся!

— Принял… — сухо ответил ящер.

В этот момент кисель неожиданно покатил на адептов, и Алекс понял, что дело стало совсем плохо. Как только кисель накроет армию, хранитель разбросает их по дворцу как котят, а уж с небольшими отрядами скелеты мигом разберутся.

— Надо уходить! — воскликнул он.

— Уже работаем над этим. Но выход перекрыт, — сквозь зубы прошипел ящер, что в его исполнении смотрелось особенно жутко. — Если можешь, помоги Шульду, а я пока…

Алекс не стал дослушивать, мгновенно нашел главного теневика и телепортировался к нему:

— Шульд, я могу тебе помочь?!

— Да! Мы не можем пробиться наружу! — всплеснул руками Шульд. — Что-то давит с той стороны! Какой-то ублюдский барьер.

— Дай мне направление, и я пробью его!

— Иди за мной! — обрадовался теневик, открывая туннель…

Глава 11: Захват

Шульд вошел в туннель. Алекс не раздумывая направился вслед за ним, но пройдя несколько шагов замер. Все стало слишком… непривычным. Армия исчезала, а звуки сражения доносились словно через толстую стену. Хотя это было понятно, но вот то, что стены туннеля превратятся в маслянистую черноту, он никак не ожидал.

Темная субстанция давила со всех сторон и, казалось, не имела дна. Точнее, Восприятие ничего не чувствовало. Видимо, это и была Глубокая тьма, в честь которой называлась школа теневиков. Алекс попытался потрогать субстанцию и неожиданно это у него получилось