Наконец, все скелеты оказались на полу.

— Ты как? — повернулся он к Вассанде, которую выбросы Силы должны были задеть по полной программе.

— Пока держусь, — тяжело дыша ответила она. — Действуй…

Вдруг древняя упала на одно колено, а потом завалилась набок. Но сознания не потеряла. Лишь махнула рукой в центр комнаты. Мол давай быстрее…

Алекс кивнул и подскочил к пространственному сейфу. Поскольку когда-то он вытащил Мирам из аналогичного укрытия, то отлично понимал, как сейф устроен. Вот только сейчас ему ни в коем случае нельзя было доставать медузу. Этим он оборвет сложнейшие связи между хранителем и его хозяйством и похоронит последнюю надежду на управление дворцом.

С учетом того, что происходило снаружи, это точно приведет к гибели всех членов миссии.

Не мог Алекс и подменить медуз — об этом его заранее предупредила Мирам. Она просто не встроится быстро в паутину связей, подходящих к сейфу. Такие вещи на ходу не делаются…

Поэтому им оставался один единственный способ — не заменить медузу, а «перезаписать» сознание хранителя, как это, собственно, и сделала Лига. Хотя в случае Алекса речь скорее шла не о перезаписи, а о внешнем контроле…

Вблизи хранитель ничего не мог противопоставить нарушителям. Разве что долбануть Силой, но сейчас медуза была парализована. Плюс еще один шарик Хаоса возле нее дополнительно сбил настройки.

«Надо было сразу его поставить, тогда не пришлось бы уничтожать скелетов в операторской, — досадливо поморщился Алекс. — Черт! У меня же еще и три стража есть! Совсем о них забыл. Хотя не факт, что Мирам смогла бы ими управлять».

Тем не менее землянин был крайне недоволен собой. Слишком он расслабился. Привык полагаться на разгон сознания, когда можно подумать над тактикой прямо в разгар боя. А вот в такие моменты, когда энергия заканчивалась, он становился беспомощным. Точнее забывчивым. Ну да ладно, зато теперь он был абсолютно уверен, что бой между союзниками и многотысячной толпой низших стражей точно закончился. Хоть какой-то плюс…

Пространственный сейф нисколько не мешал и сосредоточившись, Алекс запустил щупальца Восприятия в молочный студень перед собой. Через несколько секунд обнаружил бьющееся в панике сознание хранителя.

И кто теперь скажет, что думающие машины не испытывают ярких эмоций? Еще как испытывают!

Не останавливаясь, Алекс охватил вниманием разум хранителя и с некоторым сожалением стер. Фактически это было убийство подневольного существа. Но перевербовать его быстро не было никакой возможности — так утверждала Мирам, и на переговоры не было времени. Наверняка Лига оставила хранителю инструкции, что делать в случае захвата. Чего доброго тот еще взорвется…

— Готово, — сообщил Алекс Мирам, поставив внутри медузы метку. — Действуй!

— Есть контакт, — деловито отозвалась спутница. — Приступаю к захвату…

Несколько минут ничего не происходило, хотя Алекс чувствовал ураган импульсов, испускаемых метками Мирам.

Воспользовавшись паузой, он подошел к Вассанде, которая к этому моменту потеряла сознание. Лицо древней посерело, а дыхание стало прерывистым.

Достав контейнер с эссенцией, которую он носил с собой в качестве аптечки первой помощи для древних, Алекс начал вливать живительную энергию в ядро Вассанды…

Глава 12: Погребенные заживо ​

— Алекс, все готово! — довольным голосом сообщила помощница.

Мирам сейчас напомнила ребенка, который бежит к родителям, чтобы похвастаться успешно проделанной работой. Судьба армии ее явно интересовала в меньшей степени, хотя недалеко отсюда Лицун, Фархат, и еще несколько тошевцев сражались за свои жизни.

А ведь она тысячелетиями о них заботилась. Но судя по всему, уже выкинула из памяти бывших хозяев и теперь ее волновала разве что собственная сохранность и еще благополучие нового владельца. Алекс на секунду задумался, а как изменится отношение Мирам к нему, если судьба разведет их по разным дорогам. На секунду ему стало грустно, и он вспомнил верных товарищей по Земле и Шедару.

На Зеранге у него настолько близких друзей не появилось. Арт и Ивал были не в счет — просто не так много времени прошло, и они быстро разделились…

Однако он отбросил неуместные мысли, похвалил спутницу и бодрым голосом спросил:

— Что ты теперь можешь?

— Стражи мне не подчиняются, — с досадой цокнула та. — Точнее, я могу попробовать перехватить контроль над ними, но слишком долго и сложно копаться придется. Если вообще получится.

— Забудь о них! — приказал Алекс. — Врагов тут нет, поэтому стражи нам не нужны. Просто выруби их и все.

— Естественно я это уже сделала. За кого ты меня принимаешь?

— Раз ты такая умная, то может еще разрушение города остановила?

— Нет и не смогу. К сожалению, все зашло слишком далеко. Предыдущий хранитель пробил внешнюю оболочку едва мы вошли во внутренний дворец. Потом что-то ударило, причем сразу в центр. В результате началась цепная реакция. Сейчас волна разрушений идет от центра к периферии.

— Все ясно. Лига не хотела, чтобы мы сбежали, — догадался Алекс. — Можно выяснить, откуда пришла атака?

— Если бы ты не стер оперативную память хранителя, я бы попробовала. А так — нет.

— Я не мог рисковать… Получается, все пути перекрыты. Нам не выбраться.

— Тут ты ошибаешься. Технический этаж сохранился, — гордо заявила Мирам и замолчала.

— Это как? — изумился Алекс. — Разве катастрофа не задела его в первую очередь?

Ему казалось, что такая эфемерная вещь, как переплетение скрытых переходов для обслуживания города развалится в первую очередь.

— Это же базовая структура дворца! Самая крепкая и надежная. И самая труднодоступная. Поэтому технический этаж уцелел. Он вообще должен распасться последним.

— Когда именно?! — нетерпеливо спросил Алекс.

— Не знаю. По ощущениям скоро. Однако я могу использовать энергию, чтобы его стабилизировать. Это в моих силах.

— Тогда не будем тормозить! Я оставлю одну метку здесь, чтобы ты смогла контролировать хранителя и бежим к остальным!

— Не выйдет… Управление дворцом через взломанного хранителя сильно отличается от простого наблюдения. Потребуется все мое внимание и энергия. Я должна находиться здесь.

— Хм… получается, что и мне придется задержаться, ведь без меня ты не сможешь существовать, а в пространственный сейф тебя так быстро не запихнуть.

— Извини, — с грустью в голосе произнесла Мирам. — Зато если мы останемся, то поможем остальным.

— Я все же ошибся в тебе, — усмехнулся Алекс, вспоминая недавнее размышление, что его спутницу волнует лишь собственная жизнь и жизнь хозяина.