— рука дотронулась до чего-то вещественного и погрузилась внутрь. После чего ощущения как отрезали.

Пальцы казалось, пропали. Торопливо одернул руку, он с облегчением увидел, что ладонь на месте. Алекс с опаской посмотрел вниз. Под ногами расстилалась аналогичная чернота, но почему они не проваливались в нее...

— Это там, — Шульд повернулся к спутнику и махнул рукой за спину. — Просто иди вперед. Я сам не могу двигаться дальше.

Голос теневика в этом месте также изменился, став приглушенным и безжизненным.

Алекс молча кивнул, достал копье, окутал его вибрациями разрушения, вытянул перед собой и сделал шаг, потом еще и еще…

Впереди действительно что-то было. Как будто что-то навалилось с той стороны. Однако копье резало пространство и невидимый барьер сначала отодвинулся, потом затрещал, а в конце и вовсе распался.

Два адепта неожиданно для себя оказались снаружи…

Уши тут же заложило от шума. По лицу словно наждачной бумагой провели. Лишь благодаря разогнанному сознанию Алекс успел активировать Домен. И только после этого смог осмотреться.

Вокруг творилось нечто жуткое: почерневший от пыли воздух вибрировал, а иногда вдруг как бы «раскалывался» и складывался обратно, уплотняясь в несколько раз. Мимо на огромной скорости проносились смутные тени каких-то предметов.

Не без труда Алекс опознал в одном из таких предметов обломок колонны, которыми тут любили украшать здания. Видимо, колонн, как и зданий, больше не осталось… Все разрушил ураган невиданной силы.

Точнее пространственная катастрофа.

Из-за шума разговаривать не было никакой возможности, так как стихия рвала Домен на лоскуты. Пришло вкачивать в умение дополнительные резервы, но возникла другая проблема — их стало затягивать внутрь урагана.

Такое с Доменом случилось впервые. Обычно навык легко удерживал хозяина на месте, но видимо тут привычная система координат поломалась и Домен просто не знал за что держаться.

Алекс подозревал, что катастрофа «выравнивает» внутренний и внешний объемы дворца пространства, и огромный город потихоньку впихивался пусть и в просторную, но все же значительно меньшую по габаритам внешнюю оболочку.

Возможно, для спрессованной материи место найдется, но все дополнительное пространство должно было куда-то подеваться. Казалось бы, ну что такого, это же «просто» пространство, пустота по сути, объемы наложатся друг на друга и все. Вероятно, рано или поздно это и должно было произойти, но прямо сейчас «естественная» геометрия сильно исказилась.

В этот момент Домен напоминал островок спокойствия, посреди бушующего океана, но катастрофа достигла таких масштабов, что этот островок уже оторвался от дна и вот-вот грозил уплыть прочь вместе с двумя «островитянинами».

Внутри что-то кричала Мирам, но Алекс к ней не прислушивался.

Зацепившись Восприятием за светящуюся стену за спиной, он стабилизировал Домен относительно внутреннего дворца — единственного пока что целого объекта в округе! — и только после этого выдохнул. В результате стало чуть поспокойнее, хотя шум все еще приникал внутрь, но тратить энергию ради комфорта было глупо. Достаточно что ноги стоят на земле, а не висят в воздухе...

— Что происходит? — закричал Алекс, перекрикивая ветер.

— Лига хочет сломать внешний дворец! — заорал в ответ Шульд, вращая глазами и пытаясь ухватиться одной рукой за пол, а другой за стену — естественно у него это получалось плохо. — Мы не пройдем здесь! А когда внешний дворец взорвется это высвободит столько энергии, что вся окружающая территория превратится в разрушенную зону. Для нас это смерть!

Алекс похолодел. План Лиги стал понятен. Это действительно была ловушка. Лига готова была пожертвовать дворцом, лишь бы уничтожить самых сильных древних и Разрушителя в придачу.

Хотя почему в придачу? Скорее всего он и есть главная цель. Разрушитель настолько достал Лигу, что даже гипотетическая угроза уничтожения Зеранга, не остановила их.

Двое адептов непроизвольно посмотрели друг на друга. Алекс увидел в глазах древнего нескрываемую тревогу и боль. Не за себя, а за других. Шульду было плевать на кваргов, диких и наемников, но за братьев по школе и коллег из других дворцов он беспокоился и беспокоился сильно.

Как в Шульде сочетались спесь с заботой о других Алекс не понимал. Вот уж действительно теневики были себе на уме, как говорила про них Вассанда. Возможно, это влияние навыка. Или они изначально были такими, а потому и приняли свою Силу.

Извечный вопрос, что было раньше курица или яйцо…

— Назад!

— Уходим!

Возгласы прозвучали одновременно. Но хотя мысли и желания адептов полностью совпадали, с возвращением возникли проблемы — из-за катастрофы сбоил не только Домен, но и все пространственные навыки, в тем числе и умения Шульда.

— Не получается! — раздраженно рявкнул Шульд, после двух попыток прорваться.

— Попробуй еще!

— У меня почти не осталось энергии, идиот! — адепт с угрозой посмотрел на землянина, мол только попробуй что-нибудь ляпнуть по этому поводу.

Но тот и сам догадался, что слабость Шульда вызвана намечающимися проблемами с ядром и слабым набором. Впрочем, у Алекса и самого энергии осталось не то чтобы сильно много…

— Тогда проложи самый тонкий канал! Я сделаю все остальное, — приказал он.

Шульд молча развернулся и выпустил чернильный луч, размером с волос, в светящуюся стену. Но едва появившись, луч тут же развеялся.

Вот тебе и хваленая школа Глубокой тьмы!

— Слишком много помех! — Шульд со злости врезав рукой по стене, но руку просто откинуло назад. — У меня сил на одну такую попытку!

Алекс уставился на стену и замер. Он не знал, планирует ли Лига сохранить внутренний дворец или нет. По идее, вслед за внешним, противник должен был разрушить и внутренний, что неизбежно добьет выживших членов миссии. Даже тех, которые ухитрятся спрятаться от скелетов.

Должно быть уцелеет лишь хранилище великих артефактов…

Что делать в такой ситуации пока идей не было, но в любом случае сначала надо проникнуть внутрь!

— Начинай по моей команде… — быстро произнес Алекс, вливая энергию в матрицы. Озеро пустоты, Домен, Поток, который останавливал все энергетические процессы… В мгновение ока он окружил Шульда непроходимым заслоном навыков, оставив небольшой кусок пространства между старейшиной и стеной. После чего воскликнул: — Сейчас!

Шульд не мог не почувствовать, что что-то происходит, а также догадывался, чего Алексу стоит каждое мгновение стабильности, поэтому молча выпустил новый лучик-волосок.

Тот ударил в стену и потек внутрь.

На лбу старейшины выступили капли пот — признак серьезнейших усилий.

Не говоря ни слова, Алекс окутал их Доменом, сжал в точку и потащил по каналу. На мгновение они снова оказались в море чернильной