Как бы ни хотелось спрятаться от него на краю света, я все же смотрю трезво на вещи. Ребенок под сердцем с каждым месяцем будет становиться крепче и больше, драконья магия обязательно даст импульс, который почует дракон-отец. Никакие преграды этому не помешают.

— Расскажи мне все, — вдруг слышу особенно близко.

Выныриваю из мыслей, замечая, что мы больше не идем по сказочной аллее, а стоим на месте. Неподалеку слышится шум падающий воды. Оказывается, тут есть небольшой фонтан с белокаменной фигурой изысканного цветка. Струйки бегут по его раскрытым лепесткам, создавая иллюзию слез.

Смотрю Лоранду в глаза и обхватываю себя за плечи. Я не готова поделиться самым сокровенным. Но очень хочется ощутить поддержку того, кто будет знать мою беду со всех сторон.

Или хотя бы с нескольких.

— Я замужем за Рэйзором Грайборгом. Он мой истинный… — проговорив это, задумываюсь. «Рэйзор» и «истинный» в одном предложении звучит так странно… Будто о ком-то другом, не обо мне. — Но я не знаю, как так могло случиться. Мне казалось, что я его люблю. В самом начале даже была счастлива. А сейчас вспоминаю и не верится, как могла все это терпеть.

— Что именно? — он звучит слегка отстраненно, не сводя при этом с меня глаз.

— Его отношение. Его слова. Грубость. Он считает меня недостойной его. С самого начала говорил об этом. И изменял… возможно, с самого дня нашей свадьбы. А я не замечала, будто глаза пеленой были закрыты.

— Когда это изменилось?

— Как раз накануне моего побега. Я увидела его с другой. Случился скандал. Он не потерпел моего поведения и… был жесток. Ударил, взял силой. А на утро сделал вид, что ничего не случилось. Я сразу же поняла, что нужно бежать от него, как от огня. Но получилось не сразу. Пришлось побегать от Рэйзора по замку и вытерпеть еще немного «ласки». Мне повезло, бабушка подарила портал в последнюю нашу встречу. Я им воспользовалась до того, как пьяный супруг сообразил запереть меня где-нибудь в подвале.

Я умалчиваю о беременности. Потому что боюсь. Не знаю, чего и почему. Просто эта важная деталь остается со мной, тогда как человек напротив готов услышать сейчас что угодно.

Я по глазам его это вижу. Светлеющих от пышущих в их глубине эмоций, с каждым сказанным мной словом.

Мне не раз приходилось видеть похожее выражение в глазах мужа, с одним лишь отличием: его гнев всегда был направлен четко на меня. Лорд Мортен же сейчас наполнялся яростью к кому-то совершенно другому.

Повисает пауза, но он молчит, будто слова подобрать неимоверно трудно. Потому я продолжаю:

— Когда я оказалась здесь, решила, что все самое сложное — позади. Возвращаться к Рэйзору — последнее, чего хотела, думала бабушка поможет организовать развод. Хотя это почти невозможно… я все же надеялась. Но, оказалось, она не разделяет мои взгляды.

Ректор хмурится.

— Подожди, леди Амбер хочет, чтобы ты вернулась к нему?

У меня срывается нервный смешок.

— Это не самый страшный ее грех.

В умиротворяющую тишину сада вдруг врываются посторонние звуки. Я оборачиваюсь, замечая заглянувшую в приоткрывшуюся дверь голову секретаря.

— О, вот вы где! Сэр, там вас дожидается одна очень настойчивая госпожа. По вопросу недавно покинувшего нас Грегори Вильса.

Лоранд поджимает губы, вмиг становясь тем, кого я увидела за воротами в первый раз — отстраненного, холодного лорда с непроницаемыми глазами.

— Сейчас буду.

Томиан Дафи кивает и моментально исчезает из вида.

Лорд переводит на меня взгляд.

— Мы договорим чуть позже, Рамона. Но уже сейчас могу сказать, что развод с Грайборгом — не такая большая сложность, учитывая все обстоятельства. У меня есть связи и возможности, с помощью которых можно не только ускорить процесс, но и перетрясти все их родовые замки, если потребуется. Вопрос лишь в том, на каких условиях ты хочешь разорвать этот союз.

— Но… — от неожиданности я не сразу подбираю слова. — А как же истинность?

— Если дракон поднимал на тебя руку — это не истинность, а подделка, — он смотрит куда-то сквозь меня, заметно мрачнея. — Эта сторона драконьей магии порой бывает необъяснима, а Богиня — жестока.

У меня учащается пульс от волнения. Самое время сказать, что не все так просто, ведь я — беременна. Но Лоранд вдруг склоняется надо мной, вновь окутывая запахом хвойного леса после дождя и кладет руки мне на плечи. Чуть сжимает, говоря:

— Я не допущу его к тебе. Больше он тебя не тронет.

У меня перехватывает дыхание, растворяются в мыслях все слова.

— Договорим позже.

Он отстраняется и уходит, не оборачиваясь. А я будто теряю в этот момент нечто очень важное. Необходимое. Смотрю в широкую прямую спину, пока она не исчезает за дверью, и почти не дышу, дабы подольше сохранить в легких кружащий голову запах.

--Читаем все выходные! Завтра и послезавтра главы будут выходить три раза в день. Последняя глава + эпилог выйдут 12 ноября в 16–00. Затем книга завершится и отправится на продажу.

Глава 20

Следующую неделю пересечься с Лорандом не получается.

Леди Беррингтон говорит, со смертью моего предшественника оказалось не все просто и теперь ректору приходится каждый день бывать в столице, решая неотложные вопросы.

Я во всю эту темную историю стараюсь не вникать. У меня самой подобная имеется. Вчера вечером бабушка передала записку через портрет основательницы, предупредив, что Рэйзор побывал в нашем родовом особняке. Меня это возмутило и напугало одновременно.

Во-первых, как он посмел лезть в мой дом без спроса? Даже бабушку не попросил отомкнуть замки — вломился, варварски их сорвав.

А во-вторых… Рэйз с каждым шагом становится все ближе. Следующий его ход — наконец вспомнить, что у меня есть родня и наведаться сюда с расспросами.

Вряд ли мужу будет достаточно переговоров матери с моей бабушкой. Он захочет все сделать сам и убедиться, что меня здесь нет.

Чем дольше я об этом думаю, тем сильнее накрывает паника.

Хоть бабушка и не торопится меня выдавать, а лорд Мортен обещает защитить, не допустив в эти стены Рэйзора, маленький тревожный звоночек не прекращает сигналить об опасности.

Единственное, что отвлекает от назойливо жужжащих мыслей, так это занятия практикумов у факультета «злодеев». Сама того не замечая, тоже начала так их называть.

И, в общем-то, понимаю, почему ребят так окрестили.

С ними сложно.

Сегодня случилась грандиозная драка. Некромант опять что-то не поделил с драконом и пустил в ход темную магию. Прямо на моем уроке! Я даже моргнуть