не успела, как полигон заволокло клубами черного дыма, а в воздухе повис запах тлена. Прямо из ниоткуда начали появляться умертвия.

И самое страшное то, что нападали они на всех. Некромант потерял над ними контроль, получив сильные ожоги от столпа драконьего огня.

Я едва успела заморозить всех выходцев с того света, прежде чем те понадкусывали растерявшихся от эффекта внезапности адептов. Ледяные скульптуры мертвецов выглядели очень завораживающе в клубах черного дыма.

Явившийся на потасовку магистр Викс заявил, что это «неплохая демонстрация ужасной подготовки факультета». И впервые объявил о готовящейся для них искусственной реальности, которую «уважаемая мисс Амбер горит желанием испытать».

После этого я поймала на себе взгляд пары горящих неприязнью глаз, безошибочно определив их хозяйку. Девицу, что меня невзлюбила.

Но виду я не подала, подтвердив слова магистра и посоветовав им проштудировать все сделанные за семестр записи по стихийной магии. Если учесть, что подобных зачетов, да и вообще, грандиозных практикумов в другой реальности, у них ни разу не было, впечатление произвести удалось. А уж хорошее или не очень — другой вопрос.

Виновных в случившемся наказали. Некроманту выдали последнее предупреждение, следующий проступок приравняется к отчислению.

Судя по его ухмылке, что выглядела ужасно зловеще на покрасневшем от ожогов лице, это было не первое «последнее предупреждение».

И вот, после невероятно тяжелого дня, я пытаюсь уснуть сидя на диване. Потому что лежа меня тошнит. Зелья, доставленные Мартой, уже закончились, а идти обращаться к бабушке я принципиально не хочу.

А может самой сварить?

Найти рецепт в сборнике не составит труда, а в технике зельеделия я была лучшей на своем курсе. Остается добыть ингредиенты…

Что ж, придется проникнуть в лабораторию на лекарском этаже. Главное, не попасться за этим делом, иначе будет очень неловко.

Приняв решение, выскальзываю из апартаментов и быстрым шагом следую на нужный этаж. В это время в коридорах академии не души, но я все равно чувствую себя мелким преступником. Озираюсь по сторонам и прислушиваюсь к звукам.

Буквально добегаю до двери лаборатории, чарами отмыкаю ее и скрываюсь внутри. Приваливаюсь к обратной стороне, облегченно выдыхая. Не попалась.

От волнения к горлу снова подкатывает ком. Когда же это прекратится? Меня уже измотала постоянная тошнота, наваливающаяся внезапно слабость, сонливость и перемены настроения.

А ведь так не должно быть…

Пытаясь забеременеть, я изучила много книг на тему материнства, и во всех говорилось одно и то же: причиняет дискомфорт лишь первая неделя от зачатия. Малыш-дракон всеми способами дает о себе знать, тело и магия матери принимают его, а потом все затихает.

Мне бы проконсультироваться с целителем… Не с бабушкой. А я даже не знаю, как это провернуть в тайне от всех.

Шагнув к шкафу с книгами, пробегаюсь глазами по названиям на корешках и вытаскиваю рецептурный сборник. Нужное зелье нахожу в разделе женского здоровья. Раскрываю томик, хорошенько прижимая посередине, чтобы листочки лежали ровно и устанавливаю на специальную стойку.

Остается дело за малым: собрать на полках ингредиенты, подготовить их, смешать в нужной последовательности при определенной температуре и, собственно, сварить.

Я так сосредотачиваюсь на работе, что перестаю различать внешние звуки. В голове монотонно текут инструкции из рецепта, которым вторит мой внутренний голос.

То, что не одна, замечаю, когда тянусь за коробочкой с пустыми флаконами, дабы разлить по ним готовое зелье. Беру ее, отвлекаюсь на движение напротив и тут же роняю.

Коробка зависает в воздухе, затем медленно планирует обратно на стол.

— Здравствуй, внучка.

Меня будто ледяной водой окатывает. Хватаюсь за сердце, непроизвольно делая шаг назад.

— Ох, ты меня напугала!

Огонь под котлом вспыхивает ярче, и я тороплюсь его потушить, во избежание неприятностей.

Бабушка, несмотря на поздний час, одета в дорожный плащ поверх лекарской формы. Из-под полов плотной коричневой ткани выглядывает голубой подол юбки и край белого передника.

— Ты куда-то отлучалась? — хмурюсь, оглядывая ее внешний вид. — Поздно ведь уже.

Она не отвечает, задавая свой вопрос:

— Что варишь? — приближается и опирается на столешницу ладонями.

Заглядывает в котел.

Я чувствую, как краснею. Вот ведь закон подлости! Чего опасалась, то и произошло.

— Средство от токсикоза.

Бабушка поднимает от зелья взгляд, почему-то совершенно не удивляясь моим словам. Я принимаюсь оправдываться:

— Извини, не надо было мне пробираться сюда тайком и вскрывать замок… Но тошнота из-за беременности просто сводит с ума! Это уже несколько недель, как должно отступить.

— Дракону нужен отец, Мона. — проговаривает она, спустя несколько секунд тишины. — Ребенок не чувствует его рядом и теряет силы. Ты должна понимать, какие могут быть последствия.

— Вот только не начинай снова! — моментально вспыхиваю я.

— Не буду, — с готовностью качает головой. Берет черпак, пустой флакон и заполняет его красноватой жидкостью из котла. — Надо было сказать мне. Разве я могла отказать?

— У нас с тобой не все просто.

Она поджимает губы, молча наполняя еще несколько склянок.

Меня снова мутит, в ногах разливается слабость, а в дополнение ко всему начинает болеть голова. Бабушка будто чувствует это. Протягивает один из флаконов.

— Выпей. Ты слишком бледная. Очень плохо выглядишь…

Вздыхаю, устало прикрыв глаза. Мне нужен целитель. Может, попросить ее провести диагностику? Разу уж мы тут встретились.

— Да, спасибо.

Тянусь через стол, чтобы взять, но бабушка перехватывает ладонь свободной рукой. Я испугано дергаюсь.

— Ты чего?

На ее лице мелькает чувство печали. Или вины?

— Прости, куколка Мона, у меня нет выбора, — вкладывает в мои похолодевшие пальцы какой-то другой предмет и зажимает их своими в кулак. — Позже ты все поймешь.

И прежде чем я успеваю что-то предпринять, реальность вспыхивает ядовито-зеленым пламенем. Бабушка и лаборатория исчезают. А я оказываюсь посреди ночного леса.

Прохлада осени дышит в лицо, пуская озноб по телу.

Я пошатываюсь, но не теряю равновесия. Озираюсь по сторонам, обнаруживая лишь темноту. Предмет в ладони накаляется и меня переносит еще раз. Видимо защита академии не позволила подействовать правильно с первого раза, нарушив траекторию перемещения.

Но следующий пункт оказывается верным.

Понимаю это по стоящей неподалеку матери Рэйзора.

К счастью, вокруг не крепостные стены родового замка Грайборгов, а все тот же незнакомый мне лес.

Глава 21

— Здравствуй, Рамона, — с улыбкой начинает она.

Я же поступаю максимально неожиданно — даже для себя самой — вскидываю руку и выпускаю магию. Холодно-голубой луч едва не вонзается в грудь женщины! Той удается в последний момент увернуться, едва не упав.

Испуганно выдыхаю, глядя на свои руки. Но тут же понимаю: все делаю правильно. Защищаю