– Ничего себе нас мотает! Горы!

Казалось, он и не проявлял интереса к теме разговора, а наклонился вперед из-за раскачивания вагона. Собеседник кивнул и продолжил:

– Представители клиники меня на вокзале в Сухуме встретят. Думай. Поедешь со мной? Вижу, ты человек серьезный, хоть и задрипанный с виду. А я тебе еще приплачу даже – за сопровождение. Честно скажу: одному страшновато. Черт знает, что там за клиника! Могут ведь и на органы порезать. Как думаешь?

Лев неопределенно пожал плечами.

– Вряд ли на органы. Обычно это не так делается. Ну, я не знаю, как это обычно делается, но мне кажется, не так открыто. Вряд ли там криминал какой-то. Но… знаешь, мне уже и самому любопытно стало. Наверное, и правда, поеду с тобой. А ты уверен, что встречающие не станут возражать?

– Чего им возражать, когда деньги платят? – усмехнулся попутчик и протянул Льву неожиданно странную для полного человека ладонь: на ней были неестественно длинные и тонкие пальцы. – Давай тогда, что ли, познакомимся? Меня Александром зовут. А вообще, можно и короче – Шура.

Лев назвал свое имя и пожал протянутую руку, оказавшуюся на удивление жесткой и неприятно цепкой.

Сверху из динамиков, расположенных над окном, раздался голос, сообщавший, что поезд прибывает на станцию Сухум. Льва затрясло мелкой дрожью от предстоящей встречи с возможными похитителями его дочери. Неужели скоро он окажется там, где ее держат? Удастся ли ему добраться до «Седьмого неба» и не выдать себя? Сможет ли он найти ее и, главное – спасти? Ответы были уже близко, и от нетерпения узнать их сердце его жгло так, что казалось, оно вот-вот воспламенится. Но его надежды рухнули, когда он увидел ту девушку.

Лев и его новый знакомый Шура вышли из здания вокзала и едва успели спуститься с крыльца, как к ним подкатил темный автомобиль, и из него, очаровательно улыбаясь, выпорхнула длинноволосая брюнетка. Если бы не эта улыбка, Лев бы ее не узнал. Но улыбку он хорошо запомнил, глядя на нее несколько часов подряд, когда лежал, греясь на пляже в день исчезновения Раюшки. Девушка тоже узнала его. Миг – и улыбка исчезла, глаза испуганно забегали, и она, пискнув что-то, нырнула обратно в салон. Лев заметил татуировку на ее левой руке – ангелочка, о котором рассказывал дед – уборщик пляжа.

Шура ткнул Льва локтем в бок и произнес:

– Похоже, что это ты, чучело, своим зачуханным видом девчонку испугал.

Лев стоял, как громом пораженный, еще соображая, что предпринять дальше, а из машины уже вылез водитель и шел, направляясь к ним. Лев даже толком разглядеть его не успел, как тот, приблизившись вплотную, ткнул ему в живот кулаком, в котором был зажат черный продолговатый предмет, и в глазах у Льва потемнело, а тело прошило волной электрического тока. Ноги его подкосились, и, выронив рюкзак, Лев повалился на него, упершись лбом в асфальт, усеянный окурками. Корчась от боли, он услышал чертыханье Шуры и отдаленный женский вскрик, звук захлопнувшейся двери автомобиля, жалобный визг колес, крутанувшихся с пробуксовкой, а еще вспомнил о том, что так и не пообедал в вагоне-ресторане, удивляясь, что свалил его с ног вовсе не голодный обморок.

Кто-то помог ему встать. Боль медленно стихала, неприятное покалывание в теле слабело. «Что у вас украли?» – участливо поинтересовался незнакомый мужской голос с абхазским акцентом. Лев сделал вид, что проверяет карманы, хотя и знал, что у него ничего не пропало, а заодно рассмотрел говорившего. Рядом с ним стоял седовласый абхазец и качал головой, бормоча: «Ай, совсем обнаглели, шпана! Что творят! Какой турист к нам поедет, если тут грабят средь бела дня прямо при выходе с вокзала?! Давай, дорогой, бесплатно отвезу, куда скажешь».

Предложение Льва заинтересовало, только вот адреса он не знал. Шуры нигде не было видно, и Лев решил, что его увезли те, кто его встречал. Учитывая, что инкогнито Льва все равно было раскрыто после того, как девушка узнала его, он решил спросить абхазца напрямую:

– Мне бы в санаторий «Седьмое небо» попасть. Знаете такой?

– Ух! – Абхазец выразительно закатил глаза. – Абга все знает! Только туда не повезу: дороги нет.

– Как нет? – спросил Лев разочарованно.

– Горы рухнули и завалили. А было это, ой, давно! И на том месте уже лес вырос. Санаторий заброшенный, никому ничего не надо. И делать там нечего. А ну, давай, садись в машину. К себе увезу. Бесплатно поживешь пока, раз так. Все деньги, что ли, забрали? Ишь, бандиты! Управы на них нет!

– Спасибо вам. – Лев поднял с земли пыльный рюкзак. – Довезите меня, докуда дорога есть. А там я пешком пойду.

– Ты что?! – Голос Абги прозвучал надрывным петушиным кукареканьем. – Шею свернешь! Там и пешком не добраться! Говорю, если бесплатно пожить хочешь, так ко мне поехали! Приглашаю!

– Отвезите к месту обвала, – настойчиво повторил Лев. – Я заплачу, не надо бесплатно. Не все деньги украли.

– Тем более! – Глаза Абги снова закатились под веки, выставив напоказ желтоватые белки в красных прожилках. – Если деньги есть, получше можно место найти! Что там делать? Там разруха!

– Не повезете – другого таксиста найду. – Лев понял, что вежливо договориться не удастся. Угроза подействовала, и вскоре он уже ехал, сидя на заднем сиденье старого автомобиля марки «Нива», громыхавшего, как ведро с болтами. Абга кричал с переднего сиденья:

– Я тебя в поселок отвезу неподалеку от того места. Там спроси Хиблу – она в санатории том когда-то давно работала. Если и есть пеший какой проход, так только она может знать, больше некому!

– Как зовут, сказали? – Лев ловил каждое слово, но из-за металлического лязга составных частей машины имя женщины не расслышал.

– Хибла, Хибла! Племянница моя! И сам я там раньше жил! А вот пять лет назад мы с женой в Сухум перебрались. Гостевой дом у нас, «Ахра» называется, в честь жены. Хороший дом, у моря! Сад есть! А то, может, передумаешь? Назад поедем? Эх, хорошо там у нас! Вином угощу, а если не боишься, то и чачи налью. Семьдесят градусов, слышишь?! Семьдесят! – При этом Абга обернулся и красноречиво потряс руками перед лицом Льва, отчего машина едва не сорвалась в пропасть: узкая дорога вилась серпантином вокруг горы, забирая круто вверх. Потерять управление автомобилем здесь означало верную смерть. Абга вовремя успел вывернуть руль, непонятно ругаясь на своем языке.

Лев распрощался с добродушным абхазцем на краю поселка, где надолго не задержался, выяснив, что Хибла ушла в горы. Эта женщина чудом повстречалась на его пути, и теперь возможность спасти Раю начала обретать реальные очертания: в голове Льва, стоящего на краю пропасти и разглядывающего здание санатория, медленно вырисовывался план.

В расщелинах между горными склонами сгущались тени – день клонился к вечеру. Лев скользил взглядом по узкому железнодорожному мосту, по которому им с Хиблой предстояло пройти этой ночью. Бетонные опоры тонули в молочных облаках, парящих над скалистым ущельем, на дне которого среди камней тонкой сверкающей нитью вился ручей. Звук его мерного журчания наполнял каменный колодец, отражаясь от обступивших ущелье скал. Путешествие представлялось крайне опасным, особенно в темноте, но другого пути не было.