- Да. Этот мужчина в черной мантии - первый ведьмак древнего рода Калье.

- Ведьмак?

- Черный маг, если по-простому. Издревле считалось, что по законам магии у любого зелья должен быть антидот. Чтобы уравновесить появление ведьм, природа создала ведьмаков. Только она не подумала о том, что характер не зависит от дара. Как ведьма может перейти на сторону зла, так и ведьмак может служить во благо другим. Жозеф как раз такой.

На нас смотрели. Глядя на нас, перешептывались. А все потому, что в замок мы вошли вместе со своим подарком. Вампиры, увешанные букетами с ног до головы, еле передвигались, перевязанные лентами и бантами. На их ногах и руках за цветами прятались наручники, не позволяющие им совершить ни одного лишнего движения.

Попав в холл, Ральгон не стал дожидаться, когда к нам подойдут, чтобы поприветствовать, а сам пошел сразу в главный зал, протащив меня мимо длинной лестницы, прижатой к стене.

Стоило отметить, что роскошь здесь, как и во дворце, тоже бросалась в глаза. Правда, золота в интерьере здесь было гораздо меньше, но массивная резная мебель, тяжелые дорогие ткани, картины в рамах, статуи, вазы с цветами и ковры делали свое дело. Сто пятьдесят оттенков черного - именно так хотелось назвать этот замок.

Зато как ярко выделялись гости на фоне такого антуража. Пестрые платья всех цветов бросались в глаза, как и камзолы мужчин. Ювелирные украшения сверкали, ослепляя, если сквозь высокие окна на них попадали закатные лучи. Зал был просто огромным, но и приглашенных гостей оказалось немало - самое то, чтобы затеряться в толпе.

Или не затеряться.

- Друг мой! - весело окликнул Ральгон статного мужчину в черном костюме.

Он обернулся мгновенно, открывая моему любопытному взору молодую невесту. Она была невероятно шикарна в черном облегающем платье, что закрывало абсолютно все от шеи и до самого пола.

В. Облегающем. Платье. А что, так можно было?

Из украшений на тонкой подвеске болтался изящный медальон, а в уши были вставлены длинные серьги с крупными золотыми камнями на концах.

- Ты успел, - обрадовался жених, но вел себя по-военному сдержанно.

- Как я мог опоздать? Такое событие я не пропустил бы никогда в жизни. Но да, мы немного задержались. Долго выбирали подарок...

Чуть отступив в сторону вместе со мной, Ральгон тем самым открыл вид на наш скромный скалящийся подарок. Говорить вампиры не могли: от ругательств их удерживали магия и грозный взгляд принца.

Рассмотрев презент, Жозеф Калье своей холодности лишился напрочь:

- Так вот почему мы сегодня никого не нашли в рейде! Ах ты хитрец!

Гости тоже обратили внимание на нашу веселую компанию и тихо пребывали в шоке. Впрочем, тихо - это я зря. Кто-то особо впечатлительный там, за моей спиной, явно грохнулся в обморок.

- Поздравляем! - произнесли мы как-то хором и посмотрели друг на друга, отчего я немного смутилась.

Ну, просто немая пауза затягивалась, а количество обмороков увеличивалось в геометрической прогрессии. Зато за всем этим представлением никто не видел наглого рыжего кота, что утянул под стол с закусками целый поднос чего-то наверняка вкусного. Кристальный лед моим желудком уже давно забылся, и теперь организм вполне обоснованно требовал продолжения банкета, так что желание присоединиться к Леотарду возникло тут же.

Отойдя от эмоций, мужчины через несколько минут все же вспомнили, что неплохо было бы нас с невестой представить.

- Познакомьтесь, моя невеста Селена, - произнес жених, с нежностью целуя ладонь девушки.

Они смотрели друг на друга такими влюбленными глазами, что где-то во мне проснулась зависть, но я быстро запинала ее ногами. Потому что нехорошо завидовать чужому счастью - нужно тратить это время на построение своего.

- Очень приятно. Вы обворожительны, - сделал Ральгон комплимент невесте, отчего та немного зарделась. - Позвольте вам представить мою... гостью. Галлия не местная, но много раз спасала мне жизнь в моем нелегком путешествии.

- Даже так? - удивился ведьмак. - Приятно поражен вашей смелостью...

Жозефа отвлек слуга, прошептав ему что-то на ухо. Извинившись, жених сказал, что пора начинать торжественную часть, и удалился вместе со своей невестой. На прощанье девушка мне почему-то подмигнула.

Мельком отметив Леотарда, я увидела преинтереснейшую картину. Под столом, едва скрываемые скатертью, уже сидели два кота: рыжий и черный. И не просто сидели, а перетягивали поднос с едой.

- Видимо, будет драка, - кивнула я принцу.

Шла рядом с ним к диванам и креслам, что были выставлены перед невысоким постаментом.

Какая свадьба без драки? - отшутился он, но магический импульс под стол запустил.

Судя по взглядам, коты впечатлились и содержимое подноса таки поделили.

Нам достался небольшой диванчик в первом ряду, прямо рядом с проходом. С наших мест великолепно просматривался весь постамент, так что я не пропустила ни мгновения церемонии. Начиналось все очень даже привычно: жених и невеста отвечали на вопрос, согласны ли они разделить друг с другом жизнь. Получив соответствующие ответы, жрец в черной хламиде начал что-то колдовать.

- А что он делает? - шепотом спросила я, с ужасом наблюдая за тем, как потянулось черное пятно из ведьмака прямо к невесте.

Это пятно окутало ее с головы до ног, пряча от наших глаз.

- Так устанавливается родовая защита, - пояснил принц. - У ведьмаков она особая и не привязана к артефактам рода.

- А теперь что? - Черное пятно окутало и жениха тоже.

- А сейчас они, скрытые ото всех, дают клятвы не себе, не друг другу, а самой магии. Ничего лучше древней магии не связывает жениха и невесту.

- И что, у всех такие ритуалы?

- Ну почему же? У каждой расы свои. Во многом все зависит от принадлежности к магии,

- ответил Ральгон и еще ближе склонился к моему уху. - Знаешь, мне иногда кажется, что ты не из этого мира.

- Я росла в глухой деревне, - буркнула я обиженно.

И вот зря. Потому что дальше случился контрольный в голову.

- В какой? - поинтересовался принц непринужденно.

- М-м-м... Это далеко. На землях гномов. Ты наверняка не знаешь, - в панике врала я, удерживая хорошую мину при плохой игре. Мужчина выразительно осмотрел меня сверху донизу. - Что? Родители у меня не были гномами, - прошипела я возмущенно.

Торжественная часть мероприятия быстро подошла к концу. Как только чернильное пятно рассеялось, приглашенные кинулись поздравлять молодоженов, но почему-то с пятой свадьбой. Странные люди. А точнее, нелюди.

Ну, мы тоже пошли, а точнее, Ральгон меня потащил. И вот все бы ничего, но невеста снова мне подмигнула. Это у нее нервный тик или это я с ума схожу?