олененок. Ты просто пока не разобралась с тем, какое влияние оказываешь на окружающих. Думаешь, что ты недостаточно красива, недостаточно интересна и прочие глупости? Я угадал?

Я кивнула, продолжая краснеть.

— Пока что ты только бутончик, но тебе нужен тот, кто способен тебя раскрыть. Тогда ты станешь прекрасной розой.

И судя по его взглядам, этим кем-то должен стать он. Я отпустила его руку и немного отошла.

— Спасибо за урок. — я попыталась беззаботно улыбнуться, как будто не поняла его намека- Я пойду спать.

— Беги, олененок. — Арамир хищно прищурил глаза- Пока охотник не пошел по следу.

Глава 19

Утро перед балом выдалось суетным. Портные принесли платья. И как только они успели все в срок? Тут точно замешана магия… До меня очередь дошла только к обеду. Как только я увидела платье, я поняла, что могла бы прождать его хоть сотню лет. Оно было умопомрачительно прекрасным!

Серебристо-розовое, из легкой воздушной ткани, с вышивкой, блестящей при каждом движении. Пышная в меру юбка переходила наверху в мягкий корсет с вырезом сердечком. Прозрачные рукава, широкие от плеча до середины предплечья дальше сужались и обхватывали руку узким манжетом с алмазными пуговицами. И самое главное, оно безумно мне шло. На фоне нежного цвета моя кожа светилась, а волосы вместо привычной рыжины приобретали едва-уловимый темно-лиловый оттенок. Это самая красивая одежда, которая была у меня за всю жизнь! Качество было заметно в мельчайших деталях, ни одной неровной строчки, ни одной торчащей нитки, и все сделано идеально по фигуре.

Я от всей души поблагодарила портных, едва не бросившись к ним с объятиями от нахлынувших чувств. Эльфы польщенно улыбнулись, а гномы снова чуть не подрались, отвешивая мне комплименты.

Когда комната опустела, я позвала Инар. Она хвалила меня с упорством достойным гномов и ходила кругами то и дело восторженно открывая рот.

— Думаешь, платье подойдет на бал? Не потеряюсь ли я на фоне остальных?

— Шутишь? Артемна локти себе откусит, глядя на тебя. Могу поспорить, она снова будет в красном. — Инар закатила глаза- Такое ощущение, что больше ей привлечь внимание нечем.

Я нехотя разделась и еще минуту постояла, разглаживая несуществующие складки на ткани. Никогда не замечала в себе такой тяги к тряпкам. Стало даже как-то стыдно. Но я свалила все это на приворотную магию и продолжила с чистой совестью смотреть на работу портных.

— Я, конечно, понимаю, что тебя сейчас невозможно оторвать от разглядывания этого чуда, но тебе нужно подготовиться к балу. Так что ноги в руки и в ванну! — Инар требовательно потянула меня за руку

По ощущениям экзекуция продолжалась больше часа. Инар терла меня со всем доступным ей усердием, потом замачивала в ароматной ванне так долго, как будто хотела замариновать, потом мыла голову и делала несколько масок подряд. Когда я уже начала клевать носом, она разрешила мне выйти и стала намазывать маслами. Они быстро впитались в кожу, и я сразу ощутила, как проходит сухость и увлажняется каждая клеточка тела.

Потом была прическа и макияж. Инар ворчала на Элу, которая умудрялась постоянно увиливать от выполнения своих обязанностей, но судя по результату, Инар неплохо справлялась сама. Она помогла мне облачиться в платье, украсила прическу шпильками с маленькими камушками и застегнула на шее аккуратное сверкающее колье.

— Смотри. — Инар развернула меня к зеркалу и я натурально застыла

Это я? Правда? Мне было бы проще поверить в переселение душ и в то, что тело вовсе не мое, чем в то, что я могу быть такой. Я не привыкла делать себе комплименты, но сейчас… Я похожа на нежную розу, случайно попавшую на мороз и покрытую тонким кружевным инеем.

Я повертелась перед зеркалом под одобрительные взгляды Инар и посмотрела на часы. Пора.

В бальную залу я не вошла- проплыла, видя завистливые взгляды соперниц. Что вы там говорили? Служанка? Получите и распишитесь, как говорится.

Зал сиял. Начищенные до блеска мраморные полы, колонны с позолотой, статуи, столы, заставленные хрустальными бокалами и букетами цветов- сияло все. И, кажется, я сама тоже сияла. Никогда еще не чувствовала себя такой красивой.

Первой мне в глаза бросилась Артемна. Неудивительно. Ее алое платье выглядело неуместной кляксой на картине нежности и света. Хотя, должна признать, ей очень шло. Как всегда яркая, как всегда стерва. Она смерила меня злым взглядом, но я сделала вид, что ничего не заметила, и просто прошла мимо. Вертана и Маритана стояли рядом, одетые в одинаковые платья, отличающиеся только цветом- зеленое и голубое.

Нерина не изменила себе- заказала удобное платье без пышных юбок и корсетов, но его нежно-васильковый цвет так приятно сочетался с рыжими волосами, что все выглядело в меру женственно и очень завораживающе. Она разговаривала с Ири, но сразу же замолчала, увидев меня.

— Была бы я императором, утащила бы тебя к себе сразу же, как увидела! — сказала Нерина вместо приветствия

— Ты тоже сегодня красавица. Вы обе. — я смущенно улыбнулась

— Я очень красивый шар. — засмеялась Ири

А Нерина просто отмахнулась от комплимента, как от назойливой мухи.

Я быстро, как бы между делом, осмотрела гостей. Несколько лиц показались мне знакомыми, наверно, с испытания магии. Из толпы я выхватила заинтересованные мужские взгляды. Смотрят так, как будто если с императором не обломится, то они будут следующими на очереди в потенциальные женихи. Бррр… Я отвернулась и включилась в разговор. К нам подошла блестящая во всех смыслах Кармина, увешанная золотом, как будто играет роль передвижного ювелирного магазина.

— Юля, меня просто распирает от любопытства. — Ири умоляюще на меня посмотрела- Расскажи мне о своем мире.

Я вздохнула и уже в который раз пересказала славную историю о родной планете. Ири удивленно хлопала глазами, а на некоторых моментах хлопала в ладоши от переизбытка чувств.

— Совсем нет магии?! И как вы живете?

Знала бы она, как сильно я хочу вернуться домой. Готова поменять всю свою магию на возвращение в свой мир.

Рассказ закончился, поскольку я выдохлась, да и не знала, что еще можно рассказать. Ири расспрашивала меня с таким энтузиазмом, что казалось, вот-вот и она отправится вместе со мной.

— А чем ты занималась в своем мире?

— Училась на лекаря.

— Бал начинается, смотрите! — прервала нас Нерина

На небольшое возвышение с пустующим троном вышел Рарнир. Он был одет в темно-синий костюм, состоящий из камзола, расстегнутого кафтана и прямых узких брюк. На поясе в расшитых ножнах висел кинжал. Волосы аккуратно уложены. Ну чистый принц из сказки! Рарнир