– Пока нет, но будете. Это я вам обещаю. Разрешите вас проводить. – Он галантно, точно на светском рауте, подал мне руку, словно только что и не укутывал мою голову полотенцем.

Мы шли по дорожке к восточной башне. Лорд Тортон молчал, будто его мысли витали очень далеко.

Не удержалась, снова коснулась его ауры и едва не вскрикнула, ощутив поток чистой ярости. Слишком поздно я вспомнила о способности чешуйчатых менталистов просматривать чужие воспоминания.

Лорд Тортон точно знал, что со мной произошло, я сама это ему невольно показала.

Этим утром меня разбудил яркий солнечный свет. Он-то и вытащил меня из черного провала, в который я погрузилась, едва коснувшись головой подушки. Стоило сложить пальцы в аркан общей диагностики, как магия привычно пробежала по кончикам пальцев.

Все-таки решение принять успокоительное перед сном оказалось верным. Я отлично выспалась. На этом приятные новости закончились. Я лениво потянулась, взглянула на циферблат хронометра и обомлела: на завтрак можно было не спешить – уже опоздала. Тут хотя бы на лекцию попасть!

С тоской покосилась на соседнюю кровать. Ее хозяйка по-тихому убралась из комнаты, не подумав меня разбудить.

Хотя Мари входила в свиту Аманды Антер, наше сосуществование было мирным. Мы не дергали друг друга по пустякам, не собачились из-за бытовых мелочей, но для того, чтобы Мари выполнила малейшую просьбу, следовало ей об этом сказать, еще и убедиться, что она все расслышала и поняла. Если же сама заранее не предупредила – помогать она не обязана.

Поначалу меня подобное соседство тяготило, я даже хотела попросить Хранэля переселить меня на чердак, а потом привыкла, втянулась в учебу, появились обязанности в смотровой, и стало не до печалей.

Шалатарский замок покорил меня с первого дня. Здесь все было окутано загадками прошлого, а возможность приоткрыть тайны светлоэльфийского целительства была и вовсе бесценной. Даже сам городок, который столичные фифы вроде Аманды считали провинциальной дырой, казался мне очень уютным. Но теперь, с угасанием светлого источника, над этим местом сгущались тучи.

Собиралась я нервно, суетливо, постоянно оглядываясь на дверь. Отчего-то чудилось, что вот-вот раздастся стук и мне сообщат нечто ужасное. Когда же наконец вышла из комнаты, то едва не столкнулась с невидимкой, окутанным сокрывающим пологом.

– Эй! Смотри, куда идешь!

– Доброе утро, Аманда. Твой артефакт сокрытия прекрасен как никогда, – буркнула я и уже хотела побыстрее прошмыгнуть мимо, когда горестный всхлип старосты заставил меня замереть на месте.

– Леди Соер утверждает, что лорд Мэлор всего лишь хотел получить доступ к моим артефактам. Но это неправда! Он меня любит!

Коллекция артефактов Аманды Антер была предметом зависти всей академии. Единственная дочь влиятельного лорда ни в чем не знала отказа и успешно компенсировала недостаток знаний и умений с помощью покупной магии.

– Очень часто мы выдаем желаемое за действительное, – мягко заметила я и поморщилась от резкого тычка в плечо.

– Да что ты вообще понимаешь? Ты! Змеюка хладнокровная! Ты хотя бы раз в жизни любила?! Ничего не видишь, кроме своих книг!

– Отчего же… – Я демонстративно сложила пальцы в аркане импульсного удара. Если Аманда захочет дотронуться до меня еще раз, отхватит нехилый разряд. – Я многое вижу и замечаю. Мне жаль, что куратор Мэлор оказался не таким, как мы его себе представляли. Ты не единственная, кто ошибся.

– Он ждал тебя, – неожиданно зло прошептала Аманда. – Очень удивился, когда увидел меня на пороге, и поначалу хотел спровадить. А потом, видимо, решил: не пропадать же отличному вину…

– Так ты знаешь? – Я растерянно уставилась туда, откуда доносился голос старосты.

– Естественно. Ректор – на редкость прямолинейная стерва… и такая дура! Утверждает, что очищающее снадобье матушки Альбы полностью исцелит меня к вечеру. – Аманда горько рассмеялась. – Чего пялишься? Вали, куда шла!

– Мне жаль…

– Жалость мне твоя и даром не сдалась! Ненавижу тебя!

Судя по удаляющемуся звуку торопливых шагов, девушка бросилась прочь.

Я тяжело вздохнула. Аманда не простит мне, что я видела ее под воздействием приворота.

* * *

Завтрак у второго курса затянулся. Когда я вошла в столовую, одногруппницы еще находились на своих местах. Я нацепила на лицо вежливую улыбку и приблизилась к ним.

– Доброе утро. А я думала, что буду единственной опоздавшей.

Стоило мне очутиться возле свободного стула, как на стол опустился поднос с тарелкой рисовой каши и стаканом молока. Да, хранитель у нас суровый. Особого выбора нет: либо ешь, что предложат, либо питаешься за оградой. Ближайшая кофейня находилась как раз неподалеку, но вот беда – хранитель у нас обидчивый и злопамятный, так что привередливые мигом перевоспитываются.

– Куда нам торопиться? Сегодня занятия начинаются после обеда. – Натали довольно улыбнулась и откинулась на спинку стула. Свой завтрак она уже съела и теперь дожидалась остальных.

– Так поздно?

– Объявления пока не было, но ходят слухи, что куратора Мэлора хотят уволить, – тихонечко заметила Мари. – Его предмет исчез из расписания всех курсов.

– Глупости! Его не тронут! Он же лучший специалист по зельям в Шалатаре! Нет другого настолько же чуткого и внимательного преподавателя!

Натали настолько пылко бросилась на защиту куратора, что мне стало ясно: и ее сердечко не устояло. Я окинула взглядом сидящих за столом девушек. Сколько из них поддались чарам зельевара? И была ли Аманда единственной, на ком он опробовал приворот?

Даже думать о подобном тошно. Нет! Не буду думать! Надо ждать официального подтверждения. Но раз зельеварение отменили, успею сбегать в город. Сначала заскочу к Лауре Истр. Она вчера так и не попала на прием, и теперь меня снедало беспокойство. Потом загляну к Тиушу Волошскому и попрошу снова заняться сбором сведений о лорде Эгране. У такого распутника просто обязана быть зловещая тайна. Обнаружилась же она у куратора. Вдруг и секрет привлекательности лорда Эграна в использовании приворотов? Что, если… он точно такой же, как магистр Мэлор?

Легкое беспокойство, подтачивавшее меня все утро, наконец-то оформилось в конкретную мысль. Лорд Эгран и магистр Мэлор были одного поля ягодами. Оба нравились женщинам и беззастенчиво этим пользовались.

Поперхнувшись, я пролила молоко на стол.

– Делия, все в порядке? – Мари с удивлением посмотрела на меня.

– Да, просто… плохо спала.

– А по-моему, как убитая. Я стакан случайно со стола смахнула и разбила, ты даже не шелохнулась.

– Могла бы и разбудить.

– Зачем? Мы же не договаривались.