последний раз, — завёл шарманку Руи, — мы все остаёмся в Сине. Первым пойдет Антон, вторым — Феликс, третьим…

— Хва-тит, — раздельно произнес Раймон. — Прекрати. Всё обсуждали уже сто раз. Ничего не меняем. Сергий точно пойдет последним. Рисковать не будем.

— Но, может, кого-нибудь можно выставить в середине. Они неплохо сражались с… Аура была даже сильнее, чем раньше.

Раймон только покачал головой. У него было слишком много подозрений:

— Я думаю, без Блэквуда не обошлось. Помнишь, Рауль говорил, что он считает сильнейшим Росса? Он слишком странно смотрел — с недовольством, когда я проиграл. Непредвиденных ситуаций стало слишком много. И только в нашей группе.

В ответ на это байкер вынужден был замолчать. Сэл был согласен с Раймоном, следя за всеми красными, пытаясь не допустить новой утечки информации. Мыслесвязь тоже была обоюдоопасной вещью.

— Здравствуйте, Раймон.

Новый раунд начался в пятницу. Когда все разъезжались по паркам и решали, как проводить выходные, он вынужден был отправиться на последний этап выборов.

Блэквуд появился ожидаемо, но внезапно. Вырос за спиной и начал разговор, словно и не замышлял ничего против.

— Здравствуйте, Раймон. Как странно, что первый, с кем я заговорил, оказался и последним, кто стоит на моём пути.

Раймон кивнул. Робот прошелестел мимо, развеяв вязкую тишину.

— Вы хотите одержать верх? — старик склонил голову набок. — Не лучше ли для вас пока остаться в тени? Вместе мы можем стать неплохим тандемом.

— Почему вы спрашиваете это только сейчас? — изобразил интерес Раймон.

Блэквуд немного подумал, разглядывая его с головы до ног:

— Потому что думаю, что вы не согласитесь. Что-то в вас есть странное. Что-то необычное.

— Более странное, чем в Россе и Лили?

Раймон стоял почти один в огромном зале. Среди пустых кресел, перед огромным табло. Тишина кружилась вокруг двоих человек, и он чувствовал себя оказавшимся перед дверью в конец. Конец скользкого пути сражений с Блэквудом, начало которого он перешагнул уже давно.

Серые глаза старика чуть сощурились. Губы растянулись в предостерегающей улыбке:

— Я рад, что вы понимаете меня, Раймон. Но понимать слишком много — зачастую опасно.

— Вы правы, Кристофер.

Раймон повернулся на пятках и первым направился к креслам. Серебряный появился в тот же миг. Пристально пронаблюдав, как два человека разошлись каждый к выбранному им давным-давно месту, он объявил начало последнего тура.

Раймон, пытаясь скрыть улыбку, наблюдал за поведением двух людей. Антон заинтересованно оглядывался по сторонам, маленькое помещение ему не нравилось. Человеку хотелось простора для битвы и больше зрителей. Он поднимал голову и постоянно смотрел наверх, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь матовое зеркало. Раймон мысленно общался с ним и понимал, что браслет, надетый сегодня утром, дающий непосредственную связь с ним, пока остается без червоточины. Краем глаза он следил за Блэквудом. Старик старательно морщил лоб, видимо, вспоминая, был ли такой боец среди присоединившихся людей Росса. Результатов это, понятно, не давало и его лицо с каждой минутой мрачнело всё больше и больше.

Яркий цвет ауры жёг глаза, поэтому Раймон почти пропустил момент, когда Антон одержал верх, оплетя противника оранжевым коконом, словно из паутины.

— Интересный боец, — заметил Блэквуд, когда самолётики приветственно загудели двигателями.

— Да, — Раймон отстраненно кивнул, — даже жаль, что Дробыш не успел вывести его.

Блэквуд казался слегка растерянным, когда садился в самолёт. Раймон следил за ним до закрытой двери, и надеялся, что их небольшой обман смутил его.

Неповоротливое тело платформы проплыло мимо. Там шла вторая часть представления. Кайга, Рен и остальные из последних сил убеждали красных Блэквуда, что всё осталось по-прежнему. На их фоне затеряться одному человеку было не так просто, как хотелось бы, но Рауль упрямо ставил своему золотому палки в колёса. О чём они с Антоном вели задушевные разговоры, все вряд ли слышали, но были твёрдо уверены, что частый гость мистера Раймона давно знает каждого из его красных.

Раймон не знал, где конкретно висит космический корабль. Все спутники, к кому он ни подключался, словно ослепли и отказывались находить немаленький, в общем, объект. Поэтому никто не мог быть уверен, чьих красных вернут первыми. Но Раймону внезапно начал везти. Через несколько минут после его прибытия в аэропорт парящая громада металла выпустила из себя десяток его людей. Антон тут же был отконвоирован в здание аэропорта, где его ждал почтальон. Его бой был закончен. Он заслужил полное право вернуться на новую родину — в Син. Звук его голоса в голове Раймона снова немного изменился. Красный больше не был под его командованием. Как бы ни пытался Блэквуд добраться до его браслета, ему ничего не удастся сделать.

Эта схема была крайне затратной. Раймону помогали все, кто чем мог. Даже Сэл и Оливер высылали чеки. Возвращаясь домой, он отметил два или три плаката с его лицом в ореоле, рекламирующих какую-то дребедень. Тем не менее успех был обеспечен. Блэквуд с каждым боем всё больше и больше мрачнел. Похвастаться такими способностями, как у Рона или Сергия новые бойцы Раймона не могли, но ток их ауры не нарушался ничем. Каждый день теперь мог стать решающим. Они шли почти вровень. И бойцы Блэквуда, где Рауль до сих пор держал пальму первенства, мало что могли противопоставить новеньким.

— Не ходи один, — однажды днём Рауль снова покинул платформу вместе с красными Раймона. Как его не отговаривали, светловолосый словно счёл себя неуязвимым и нарушал все правила браслетов, со смехом смотря на нелепое жёлтое мигание.

— Блэквуд бесится. И кажется, мне уже почти не доверяет.

— Поэтому он не даёт тебе драться? — байкер засел за картотеку. Потешались над ним половина группы, но Руи упрямо следил за тем, кто, когда должен драться и какому золотому принадлежать. Благодаря этому не возникало путаницы, а Раймон, заметив, как друг всех построил, решил свалить на него ещё и разговоры со скучающими отстраненными бойцами.

— Даст, куда денется, — махнул рукой Рауль. — Лучше у него нет.

— Думаешь, он и мне что-нибудь подстроит? Несчастный случай на съёмках?

— Ага, — заметил Кайга. — Или рекламное табло на голову упадет.

— Не смешно, — одернула его Сузи.

— Он что-то мутит, — прошипел Рауль, снова хватаясь за браслет. — И я не уверен, что пройти к вам могу только я.

К его словам следовало прислушаться. Раймон не желал быть вечно окруженным телохранителями, но от постоянного присутствия Кайги отказаться не смог. Теперь кофе покупали каждый день новый, Раймон ждал в коридоре, пока куча народа проверяла его квартиру по прибытию, красных к нему не подпускали, на бои он летал с Руи и Сузи и вообще от такой