— Не сбивай… О чем я говорил?

— О том, что андроид тоже остается.

— Ну, да… У него прерогатива: защита флаера и людей, находящихся в нем или рядом. Так что, если никакой кракозябр не утащит вас исподтишка, а погонится на берег — «Маугли» с ним разберется.

— Понятно… — недовольно скривилась Сашка. — А ты куда? Надолго?

— Соскучиться не успеете. Вон на ту горку махну. Надо к ней внимательнее приглядеться.

— Только не рискуй зря.

— Обещаю…

Я закрыл глаза, вспомнил место, где хотел оказаться, и активировал «Прыжок».

Хорошо получилось. Я стоял на той самой площадке, прямо перед входом в пещеру, сверху прикрытым большой, разлапистой сосной.

На первый взгляд вход был совершенно свободен. Темный зев грота просматривался шагов на десять, а дальше, вместо того, чтобы тускнеть, был словно подсвечен изнутри. Не ярко, но достаточно заметно.

Я осторожно сделал шаг, второй, трети… А, нет… Ничего подобного. На очередном шаге нога уперлась в прозрачную, но упругую субстанцию и, несмотря на прилагаемые усилия, не дала закончить движение. Пришлось отступить.

Протянул руку и на уровне груди нащупал все ту же, непроницаемую, гибкое препятствие. Точь-в-точь, как на том полигоне, где меня испытывали на право лицезреть представителя расы Наблюдателей. Силовое поле. Значит, пока не будет отключен генератор, внутрь не попасть.

И где же он?

Я отступил максимально далеко, насколько позволяла ширина площадки, и стал осматривать ближайшие окрестности.

Логически рассуждая, любое поле стремиться сформировать шар. Значит, источник следует искать где-то рядом. Причем, из-за особенностей рельефа, в свободном доступе имеется только то, что сверху пещеры. Есть, конечно, вариант, что генератор внутри и отключается дистанционно. Но, в таком случае Хантеры вряд ли забыли бы меня об этом предупредить, выдавая коды дезактивации. Надо смотреть вверху. А, для начала, туда залезть.

Метрах в десяти над входом в пещеру виднелся небольшой козырек террасы. Под таким углом не понять насколько широкий. Но, для установки «красного ящика», если он не намного больше того, что я уже видел — вполне годится.

Южные горы, хоть и кажутся суровыми и неприступными из-за множества обрывов и отвесных стен, на самом деле достаточно старые и обветренны. Что значит: испещрены множеством трещин и выемок, за которые удобно держатся руками и а ногами находить упор. Плюс побеги дикого хмеля и прочих лианоподобных растений, толщиной с канат, еще больше упрощают подъем. Главное, вниз не глядеть…

Мне понадобилось меньше двадцати минут, чтобы преодолеть этот десяток метров. Терраса и в самом деле оказалась шире, но не это главное — под скалой, плотно прижавшись к ее гранитному боку, стоял генератор. Тихонечко жужжа и дружелюбно подмигивая зелеными огоньками.

— Ну, привет.

Открываю крышку панели, сверяю код с записанным в журнале и ввожу. Секунд десять изображение мигает, потом возникает надпись на языке Хантеров. «Подтвердите или измените введенный вам порядок знаков! Предупреждение! При повторной ошибке — доступ к командной консоли будет закрыт»

Шутники, блин! Нигде я не ошибся, не надо меня на понт брать. Спокойно набираю тот самый двенадцатизначный ключ.

Индикаторы перемигиваются в последний раз и гаснут. Жужжание тоже смолкает. Для полноты картины не хватает, ворвавшегося в тишину птичьего пения. Но, чего нет, того нет. И, увы, еще долго не будет. Глупые птицы, при атаке Хантеров, вспорхнули ввысь и попали под идущую вслед за излучением, ударную волну. Так что выжило пернатых очень мало. Сколько лет прошло, а птица в небе все еще большая редкость.

Ну, что ж, можно и слезать…

Подошел к краю скалы, поглядел вниз и… постучал по лбу. Слышал как-то присказку, что человек трижды бывает глуп. Когда сидит у костра, а прикуривает от спички. Года плывет в лодке и поплевывает на ладони. И когда у жены просит… Третий пример я не совсем понял, но переспрашивать в той компании не стоило. Можно было и в ухо получить. Поэтому, я заменю его на свой вариант. Когда у тебя на поясе «Прыжок», а ты изображаешь альпиниста.

Ткнул пальцем в набор кнопок и — стою у входа в пещеру.

Потрогал рукой проем. Сопротивления нет. Что значит, добро пожаловать.

Активирую защиту, бластер в руку и, осторожно, стараясь не поднимать лишнего шума, вхожу.

То, что казалось гротом, на самом деле нечто вроде предбанника. Эдакая прихожая, перед входом в большую комнату. Очень большую…

Тусклое, аварийное освещение, от достаточно редко разбросанных диодных ламп, выхватывает из темноты огромный туннель. Ну, как огромный? Шириною метров семь, а вот противоположная от входа стена утопает в темноте. Центр помещения, почти от входа и сколько хватает света, занимает странная конструкция. Словно огромный стол, столешницу у которого заменяет широкий пояс. Вдоль стола с обеих сторон замерли неизвестные мне конструкции, разных размеров и конфигураций. Больше всего напоминающие роботов ремонтников, но оснащенные куда большим числом всевозможных манипуляторов. Даже не пытаюсь понять их предназначение. Не стреляют, и ладно…

Зато изделие, лежащее на этом столе мне хорошо знакомо. В школе на уроках труда даже макет его клеили. БпЛА-17 «Тень». Дрон разведчик. Легкий, практически бесшумный, а за счет небольших габаритов — полтора метра размах крыльев — почти незаметный. Но, самое главное, способный шести до пятнадцати килограмм полезного веса и сбрасывать его в точке назначения. Вроде, немного. Но это все зависит от содержимого «бандероли».

Одно непонятно… Если здесь производились «Тени», то почему Хантеры запечатали этот пещерный заводик, отнеся его к особо опасным? Чем десяток, пусть даже сотня… глаза потихоньку привыкали к скудному освещению, и я уже мог различить, тянущиеся вдоль стен, стеллажи, в ячейках которых лежали беспилотники… В общем, не то это оружие, которое может переломить ход войны или нанести невосполнимый ущерб. Если только… Твою гипотенузу! Сам же о «бандеролях» размышлял? Сотня птичек, несущая в клювиках по пятнадцать кило ядерных или термоядерных зарядов, еще как способна изменить картину боя, или тыловых структур. И, если Хантеры приняли такие меры безопасности, значит, «посылки» должны находиться здесь же. В комплекте, так сказать.

Надо искать.

С правой стороны конвейера, проход казался шире, двинулся по нему. Похоже, здесь все остановилось одномоментно, как только закончилось питание. Теперь видно, что на ленте лежат изделия в разной стадии сборки. От практически готового к использованию дрона, до одного только пустого корпуса — в начале. Сам конвейер оказался метров сорок в длину. И там, где он заканчивался… вернее, начинался, в скальную породу были врезаны три двери. Две ничем