– Это вы мне звонили? – послышался голос мужчины.

– Нет. Но на встречу с вами послали меня. Так вас интересуетчеловек, приехавший из Самары?

Возникла пауза, и Павел понял, что Рита начала работать.Раньше она никогда не начинала так сразу, обычно она минут десять вела самуюобычную беседу, настраиваясь на собеседника, подводя его к порогу признания, итолько потом включала свои необычные способности. Сегодня она нервничала, и этобыло объяснимо: она два года не работала, она отвыкла, и ей хотелось закончитьвсе побыстрее. Наверное, она даже боялась, чего раньше не было.

Пауза затягивалась. Наконец из наушника донесся голосмужчины, внезапно ставший вялым и равнодушным:

– Да, нас очень интересует Сауляк.

– Зачем он вам?

– Сначала планировалось от него избавиться.

– А потом?

– Потом было решено его использовать. С ним хотятдоговориться.

– Как именно его хотят использовать?

– Хотят, чтобы он повлиял на некоторых людей. Запугал их изаставил переменить решение. Он много знает про этих людей.

– То есть вы хотите использовать его для шантажа?

– Да.

– Только для шантажа? Или еще для чего-то?

– Нет, только для этого.

– Передайте своим друзьям, что он согласен, но только притом условии, что вы обеспечите ему свободу передвижения. Не пытайтесь найти егосами, скажите мне телефон, он позвонит.

– Да, да… Три семь пять ноль три ноль шесть.

– Как фамилия?

– Чинцов.

– Зовут?

– Григорий Валентинович.

– Что еще?

Снова возникла пауза. Потом послышался голос Риты.

– Вы ведь не все мне сказали. Говорите.

– Да… Еще женщина…

– Какая женщина?

– Женщина, которая была с ним. Его родственница. Они ею тожеинтересуются.

– Передайте им, чтобы забыли о ней. Она ни при чем.Запомнили? Пусть забудут о ней.

– Хорошо.

– Кто еще ищет Павла?

– Н-не знаю…

– Неправда. Подумайте и скажите, кто еще им интересуется.

– Соломатин.

– Кто это?

– Человек из окружения Президента.

– Как зовут Соломатина?

– Вячеслав Егорович.

– И зачем ему Павел?

– Не знаю. Правда, я не знаю.

– Вы меня видите?

– Да… Вижу.

– Какая я?

– Среднего роста. Волосы русые. Короткая шуба, светлая.

– Сколько мне лет?

– Примерно тридцать.

– Неправильно. Я высокая брюнетка, возраст – около сорока. Вдлинной шубе из нутрии. На нижней губе маленький шрамик, заметный, но меня непортит. При разговоре слегка заикаюсь. Совсем немного. Понятно?

– Да, хорошо…

– Кто с вами в машине?

– Помощник.

– Имя?

– Николай.

– Его будут спрашивать про меня?

– Не знаю. Наверное, будут.

– Скажете ему, что невысокая женщина в светлой короткойшубке – это случайная прохожая, которую я попросила встретить вас возле киоска.А разговаривали вы со мной, эта женщина сразу ушла, она меня не знает. Вы всепоняли?

– Да.

– Я ухожу, а вы побудете здесь еще несколько минут. Медленнодосчитаете до трехсот и можете возвращаться в машину. Передайте Чинцову нашиусловия. Павел позвонит ему завтра в десять утра. И запомните: он согласенсотрудничать, но, если вы попытаетесь его обмануть, вам придется пожалеть обэтом. Павел не из болтливых, но мстительный.

– Да, я все передам.

– Я ухожу. Начинайте считать.

Рита прошла почти вплотную к Павлу. Она строго следовалаинструкциям и не пошла по тротуару мимо автомобиля, в котором дожидалсяНиколай, а срезала угол и прошла позади киосков. Шабанов послушно продолжалстоять в темноте, и Сауляк с удовлетворением отметил, что Рита квалификацию непотеряла. У нее все получилось.

Павел смотрел ей вслед, пока не зажегся зеленый сигналсветофора и она не перешла на противоположную сторону Профсоюзной улицы, потом,мягко и неслышно ступая, дошел до своего «Сааба» и поехал вперед, чтобыразвернуться и подъехать к улице Генерала Антонова, куда должна подойти Рита.

* * *

– Устала? – заботливо спросил он, когда Рита уселась вмашину.

– Немного. – Она слабо улыбнулась. – Отвыкла,наверное.

– Ничего, детка, ты молодец, у тебя все получилось. Тынапрасно боялась. Сейчас я отвезу тебя домой, отдохнешь.

– А завтра?

В ее голосе Павел явственно услышал страх.

– Что – завтра?

– Завтра нужно будет работать?

– А что, не хочется? Боишься?

– Нет, что ты… Я боюсь, что ты опять исчезнешь. Я без тебясовсем…

– Что, детка?

– Я не знаю, что делать. Чувствую себя никчемной.

– Ты работаешь все там же, в сберкассе?

– Теперь это называется сбербанком. Да, все там же.

– Скучно?

– Конечно. Но я привыкла.

Внезапно Сауляк понял, как одинока эта молодая женщина. Онвзял ее в свою группу десять лет назад и очень боялся тогда, что Рита вот-вотвзбрыкнет и начнет требовать свободы, захочет завести нормальную семью, рожатьдетей. И радовался, что ничего этого не происходит. Рита была послушной иисполнительной и не выдвигала никаких требований. Тогда он ничего в ней непонял и самонадеянно считал, что она работает с ним исключительно из чувстваблагодарности за то, что он вовремя сумел забрать ее из больницы, куда онапопала по инициативе сволочных соседей по коммунальной квартире. Он сам могспокойно обходиться без постоянных женщин, он не нуждался в эмоциональныхсвязях и душевной близости, был отгороженным и холодным. И считал само собойразумеющимся, что и Рита может быть в точности такой же, потому и не требуетсвободы, не заводит постоянного мужчину, не рвется замуж. Павел вспомнил ееглаза, когда она увидела его на пороге своей квартиры, вспомнил, как онарасплакалась. И понял, что все эти годы был полным идиотом. Он действительноничего в ней не понял. Она же любит его.

Он еще тогда, десять лет назад, сумел внушить ей, что онадолжна гордиться теми качествами, которыми ее одарила непредсказуемая природа.В этом – ее ценность, ее отличие от других людей, она должна беречь этот дар исовершенствовать его. Ибо только благодаря ему ее жизнь может наполнитьсясмыслом, интересной и нужной работой. И она поверила ему. А ведь он все этигоды был в ее глазах единственным, кто мог оценить ее и похвалить. Рита незнала Булатникова и никогда его не видела, для нее руководителем был только он,Сауляк. Более того, Рита не была знакома и с остальными членами группы и дажене знала об их существовании. Павлу казалось, что, подчеркивая ееисключительность и уникальность, он сможет поддерживать в ней интерес к работе,поэтому никогда не говорил о том, что у него, кроме Риты, есть еще тричеловека, причем даже более сильных и одаренных. Опасно будить в женщинахревность, даже если это касается не любимого мужчины, а работы. Павел стал длянее единственным, с кем она могла говорить о себе открыто и ничего не скрывая,кому могла пожаловаться на страх или усталость, от которого слышала словаодобрения и восхищения. И когда он исчез на два долгих года, она почувствоваласебя одинокой, преданной, брошенной и никому не нужной. Бедная девочка!Конечно, она боится, что он снова исчезнет, и снова у нее не будет той работы,благодаря которой она может чувствовать свою нужность и полезность. У нее сноване будет ничего, кроме скучной работы в сбербанке, пустой квартиры иоглушающего одиночества.