«Оаншис, я для этого и прилетел. Со мной связался Лим, он сказал, что нас уже ждут».

Малышка захныкала. И Оаншис склонился над ней, взяв в руки бутылочку.

«Мэгги, тшш. Сейчас папа тебя покормит», — с заметным волнением в голосе произнес Оаншис.

«Мэгги?» — улыбнувшись, повторил за другом Эрик.

«Одри ее так назвала. Маргарет. Но Мэгги подходит ей больше», — смущенно пояснил мелрон.

Эрику было непривычно видеть синекожего гиганта в роли заботливого папаши. Семейная жизнь изменила того, кого Эрик помнил иным. Сильным и бесстрашным. Наставником, который научил его всему. Никто из них не ожидал, что Оаншис улетит на Землю вслед за женщиной другой расы — расы Эрика.

Он вдруг обратил внимание на узор татуировки, что виднелась из-под рукава мелрона.

Такой же, как у него, татуировки.

Оглянулся, посмотрев на парк, по дорожке которого они шли. Именно здесь была назначена встреча. Знакомое место. Кажется, это где-то в Европе.

Эрик не был на Земле лет тридцать пять, поэтому сейчас, находясь на корабле Меган, не мог точно вспомнить, где конкретно состоялся тот разговор. Но теперь знал, что возвращался на планету незадолго до потери памяти.

«Завтра вылетаем, буду ждать тебя в космопорте», — сказал Эрик Оаншису, развернулся и направился к своему аэромобилю, что стоял на парковке.

По пути вспомнил, что ему тоже угрожает опасность. Его могут убрать, как и других. Остались лишь он, мелрон, с которым Эрик только что разговаривал, Лим и еще один арра-тэль. Кому они мешали, что на них объявили охоту?

Нужно собраться вместе и обсудить подробности. Но сделать это тайно.

Он привык скрывать, кто такой, еще с юности, с тех пор, как впервые попал в Фетул. Наверное, правду из него даже под пытками не выбить. Если потребуется, он просто поставит блок на информацию…

В блестящем окне мобиля отразилось его лицо. Эрик видел парня лет двадцати с короткими русыми волосами, в простой черной куртке и синих брюках. Не такого, каким он был сейчас — не озлобленного на правительство Земли мужчину, не галактического преступника, кибервзломщика, услугами которого пользовались многие влиятельные лица Лиги Планет. Не Эрика Ти-Риала, побитого жизнью, бывшего заключенного.

Он еще не был «advanced modified Earthman», амеранином, как назвал их виновник всех изменений, Уильям Декс, вместе с командором Аббасом, главой террористов. Он был человеком. Хотя и не совсем обычным человеком.

Посвященным…

— Мэгги, — тихо сказал Эрик имя и вдруг почувствовал, что его глаза округляются от удивления в связи с внезапными догадками. — Мэгги! — громче повторил он.

Меган повернула голову и захлопала длинными синими ресницами. Эрик проследил за ее реакцией.

— Почему ты так меня назвал?

Он тихо усмехнулся.

— Кажется, это имя подходит тебе гораздо больше. Расскажи о себе. О родителях.

Она ненадолго задумалась, опустила голову, смотрела в пол невидящим взглядом. Молчала.

Эрик терпеливо ждал, хотя в мыслях крутились сотни предположений. Разных — волнительных и тревожных. Почему-то он ни на миг не сомневался, что ребенок из воспоминаний — это она. Все совпадало.

— Моя мама больна, у нее выявлено тяжелое заболевание. Отца я не помню. Он погиб, когда мне было всего два года.

— Он ведь был мелрон? — снова уточнил Ти-Риал и получил в ответ утвердительный кивок. — А маму как зовут?

Меган молча сглотнула, будто не желала говорить на эту тему.

Теперь Эрик еще больше убедился в том, что она — не та, за кого себя выдает. Неужели причина кроется в тайне, которую знали тот Эрик из прошлого и мелрон по имени Оаншис? Это было бы разумным объяснением происходящему, но не добавляло ситуации ни одного плюса. Он должен вывести обманщицу на чистую воду!

— Пойду взгляну, как там нарушитель нашего спокойствия, — поднялась она, чтобы покинуть рубку.

Но следующая реплика Эрика заставила ее остановиться:

— Я вспомнил. Кажется, ее звали Одри. Ты ведь раньше мне о ней рассказывала.

Меган обернулась. Застыла на месте, сбитая с толку, обескураженная, а потом выбежала из помещения на камбуз.

Ти-Риал последовал за ней. Хотелось выяснить все до конца, завалить ее доказательствами того, что она вовсе не его супруга. Но, не зная ее мотивов, он боялся наломать дров.

Боялся сделать ей больно.

Она сидела на стуле и молчала, подставила кулак под лоб. Синие пушистые волосы рассыпались по плечам. Тот же оттенок волос имел мужчина из воспоминаний, но у Оаншиса они были прилизаны и собраны в хвост.

Что случилось с мелроном на самом деле? Возможно ли. что не поделили что-то, стали врагами?

— Что с тобой? Мои вопросы вызывают затруднения? — оглушительно рявкнул Эрик.

Она вдруг подняла голову, и он заметил, что ее глаза наполнены слезами.

— Ладно, прости, — уже тише сказал он, сжимая кулаки от досады.

Может, все совсем не так, как он надумал. У него еще остались не восстановленные воспоминания. Она там наверняка фигурировала. Возможно, он женился на дочери бывшего друга по какой-то весомой причине. Может быть, Меган и сама не в курсе, ведь скрывается под другим именем. Или их брак и правда был фиктивным?

Он завоюет ее доверие, и она ему сама все расскажет.

— Я хочу побыть одна, — наконец-то выдавила она.

— Я сейчас уйду, — пообещал он и подошел к контейнеру, в котором закрыл мингедра. — Где же наш мелкий вредитель?

— А что, его там нет? — встревожилась Меган, она подбежала к пластиковой коробке, удивленно глядя внутрь, поверив Эрику. Он-то видел, что зверек просто прилип к потолку, приняв цвет поверхности. — Не хватало еще, чтобы эта тварь разгуливала по моему кораблю. Это все твой однорукий Дарио виноват, он недосмотрел.

— Его зовут Марио. Я пошутил, зубастый шельмец на месте, посмотри внимательно, — мрачно бросил Эрик. — Я ухожу. Но долго не думай, скоро нам предстоит стыковка с грузовым кораблем.

— Что? Каким еще грузовым кораблем? — спросила она вдогонку.

Но Эрик не стал отвечать, лишь прихватил еще шиакке и отправился в общую каюту, чтобы подумать обо всем в одиночестве и разложить рваные мысли по полочкам.

Меган

В тот момент, когда Эрик вышел, меня переколотило от волнения, и по спине снизу-вверх пробежал холодок, отстукивая ледяными молоточками по каждому позвонку. Я категорически не понимала, где могла проколоться. Но это даже не походило на мою личную ошибку. Ти-Риал ничего не сказал про ОСКБ — он спрашивал обо мне лично и каким-то образом выяснил имя моей мамы. Казалось, он знает гораздо больше, чем показывает. А я совсем запуталась в своей лжи. По-хорошему, нужно было признаться и сказать, что я никакая ему не супруга. Но правда лишь усугубит ситуацию. Ведь вместе с этим мне придется раскрыть истинные мотивы полета и сказать о том, что его ждет. А он хочет быть свободным, из него так и плещет жизнелюбие. И я не могу забрать призрачную надежду на свободу.