Мне, честно говоря, не хотелось снова вступать в эту реку — с лихвой хватило срочки — но других вариантов свалить из Храма я пока что не видел.

Увы, как бы сильно мне ни хотелось побыстрее начать строить свою финансовую империю и отправиться на поиски казны Пожарских, я понимал — придется потерпеть.

И только от меня зависит, как я проведу следующие полтора-два месяца. Буду учиться для галочки или возьму от Храма максимум возможного, да ещё и заработаю на этом.

А раз так, то придется вспомнить службу в армии и работу на Илюху — что ни говори, но отдел логистики, это та же самая армия. Только люди помотивированней, да и средств воздействия побольше.

Ну да не впервой. Найду, чем их замотивировать.

Можно договориться с фон Штерном насчет самострелов и выдавать их за успехи в учебе. А можно помогать с закрытием Проколов…

Про торговлю и вовсе молчу. Я тут такой чёрный рынок в обход Крысина устрою — мама не горюй!

В общем, при должной толике фантазии и сноровки, боевая практика может стать не только полезным и интересным времяпрепровождением, но ещё и прибыльным!

Все эти мысли промелькнули в моей голове за считанные секунды, и я, шагнув вперед, повысил голос.

— Отделение! Ко мне!

Мой отряд, разрушив строй, бестолково столпился вокруг меня. Краем уха я слышал аналогичные приказы фон Штерна и Бура, но они шли как-то фоном, что ли?

Все мое внимание в данный момент было приковано к окружившим меня новикам.

Да, мне не впервой командовать и управлять людьми, и да, я был руководителем у вполне себе взрослых и состоявшихся дядек.

Но сейчас на меня напала робость.

Такое иногда случается, когда нужно выступать со сцены перед большим количеством людей — вроде опыт есть, но все равно волнительно.

К тому же контингент, собравшийся около меня, был весьма разношерстный.

Кто-то заглядывал мне в глаза чуть ли не с щенячьей преданностью, кто-то смотрел с опаской, кто-то с нескрываемым превосходством.

Из одиннадцати человек в мое отделение попали два солдата, два ремесленника, три разбойника, и четыре крестьянина.

У меня не было личных дел, чтобы понять, кто есть кто, но поза, выражение лица и взгляд могли о многом сказать.

Два сорокалетних мужика с военной выправкой и снисходительными взглядами — это наверняка бывшие солдаты.

Два мужичка, держащие себя с достоинством — скорей всего ремесленники.

Троица мутных типов с приценивающимися взглядами — ни дать ни взять, разбойники.

Ну и четверка испуганно жмущихся друг к другу здоровяков, на которых пахать не перепахать — крестьяне.

— Итак, бойцы! Для начала познакомимся и разобьемся на две группы. Далее изучим полосу препятствий, обсудим её прохождение и определим двух капралов. Ну а потом…

— Погоди, начальник. Майор сказал, что сначала мы выберем командира!

Я, честно сказать, думал, что проблемы будут от солдат.

Как-никак у них есть боевой опыт и, судя по шрамам на головах, эти ребята хапнули неприятностей. К тому же, они были старше меня чуть ли не в два раза.

И если до попадания в этот мир, они, скорей всего, имели проблемы со здоровьем, то после Изолятора и Высшего исцеления, вышли на пик силы.

В общем, претензий на лидерство я ждал именно от них.

На крайний случай, я предполагал, что зубы покажут бывшие разбойники — по крайней мере двое из трех выглядели опасными бойцами.

Но предъява неожиданно прилетела от… ремесленников.

Причем сленг походил на разбойничий. Неужели успели спеться с троицей бандитов?

Впрочем, с этим можно разобраться и позже…

Я с интересом посмотрел на мастерового, заявившего претензию на лидерство в отделении.

На вид лет тридцать пять-сорок, крепкий, я бы даже сказал мощный. Лицо обычное, глаза умные… После работы Высшего исцеления, проблематично сказать, чем он занимался раньше.

Единственное, что бросалось в глаза — мастеровой, несмотря на бычью шею и мощные руки, сильно сутулился. И даже Исцеление не смогло исправить эту многолетнюю привычку.

Что по итогу? Сильный — руки, что стальные клещи! Неглупый — по глазам было видно, что он прекрасно понимает, что делает. Уверенный в себе — видимо, не дурак подраться.

В общем, мужик не выглядел слабаком, и я видел лишь одно решение образовавшейся проблемы.

— Давай выберем, — улыбнулся я, разминая шею и руки.

Столпившиеся вокруг мужики, не сговариваясь — наверняка проснулись заложенные природой рефлексы — образовали круг, в котором остались только я и бросивший мне вызов мастеровой.

— Дуэль на право командовать отделением, — ремесленник покрутил плечами, готовясь к схватке.

— Дуэль, — подтвердил я и, вскинув руки к голове, мягко двинулся вперед.

Глава 11

Несмотря на то, что стоящий передо мной ремесленник был в два раза шире меня и чуть выше, я не боялся проиграть от слова совсем.

После закрытия восьми Проколов, я стал значительно сильнее и крепче. И это я молчу про поглощенное ядро силы и Выносливость — дар стелы за помощь Камневу.

Я просто-напросто знал, что круче любого из форточников.

Вопрос был не в том, чтобы победить, а в том, чтобы наглядно продемонстрировать свое превосходство и право отдавать приказы.

И при этом, что самое главное, не покалечить стоящего передо мной новика.

Как-никак, на данный момент это мои люди.

— До первой крови или до признания поражения!

Я обозначил правила дуэли и, дождавшись короткого кивка, пошел на сближение.

Проще всего было бы разбить вышедшему против меня мужику нос или губу, но я решил пойти более долгим, но перспективным путем.

С легкостью уйдя от попытки новика сгрести меня в медвежьи объятья, я пробил ему в грудь и тут же утек в сторону.