Приветствую Вас, юный господин!

В тот момент, когда я понял, что Ключ Вас признал, мой мир перевернулся с ног на голову.

Ещё будучи мальчишкой, я часто представлял, как род, которому верой и правдой служит моя семья, возродится и громко заявит о своем возращении.

Но шли годы, и я, хоть и выполнял распоряжения своего отца, начал терять веру…

Я упорно погружался в хитросплетения портальной магии, получая ранг за рангом, я устроился работать в Храм, год за годом ожидая появления наследника, я заводил полезные знакомства, щедро платя за информацию.

Но шло время, и ничего не происходило.

Я родил трех сыновей и отправил их, согласно семейному наказу, в боевые маги, осуществляя тем самым главную цель нашего рода — служение Отечеству.

Моя дочь стала одним из лучших целителей Империи, моя покойная жена была Алхимиком девятого ранга!

Признаться, последние несколько лет, я потерял надежду и ждал отклика Ключа больше по инерции и из-за упрямства.

Но Ключ указал на Вас, и я совершенно потерял голову.

Я забыл все семейные наказы, все сценарии на данный случай Вашего появления. Я… запаниковал.

А потом и вовсе совершил ошибку — пытался перечить Вашей воле…

Прошу меня понять, юный господин! Ваш возраст ввел меня в заблуждение, и я запаниковал.

Забыл, что все мужчины нашего рода всегда отдают себе отчет в том, что делают.

Ведь это гениальный ход — взять в оборот служаку Камнева и заявить права на род Пылаевых! Лучшего прикрытия и не придумать.

И если раньше я сомневался в Вас, то сейчас приму любое Ваше решение.

Я приношу Вам искренние извинения и уверяю, я беспрекословно выполню любые ваши последующие распоряжения!

За сим, заканчиваю свою исповедь и жду от Вас, юный господин, дальнейших указаний.

Искренне ваш, Маг 7 ранга, Мастер порталов, Коллежский асессор, портальный смотритель Храма, Иннокентий Жарков

P.S. Мое предложение насчет южных провинций все ещё в силе.

P.S.S. К сожалению, я не знаю, где находится Ваше родовое поместье, но точно знаю одно — официальный адрес, указанный в имперских архивах — это ловушка.

P.S.S.S. Когда решите призвать ваших покорных Слуг на службу, достаточно будет одной-единственной фразы: «Друзья, пора возвращаться к истокам!».

P.S.S.S.S. После прочтения, сожгите это письмо.

Дочитав послание портального смотрителя, я в задумчивости уставился в чашку с фирменным рагу Аллы Ильинишны.

С одной стороны, здорово, что у меня появился союзник. С другой — я пока не представлял, что с ним делать.

Машинально сложив письмо толстячка, вернее Иннокентия Жаркова, я сжал его в кулаке и представил, как бумага обращается в пепел.

— Зачем так грубо, — тут же поморщился Виш, выныривая из стакана с молоком. — Ох, Макс, тебе ещё учиться и учится.

Грубо, не грубо, но результат — оставшийся в кулаке пепел — меня более, чем устроил.

— Дмитрий, — я поднял взгляд на Воина. — Что сегодня по плану?

— Завтрак, — Камнев кивнул на вторую половину столовой, где сидели новики. — Построение, притирка, обед, урок истории, боевая практика, ужин и отбой.

— Притирка — это?

— Командное прохождение полосы препятствий, — пояснил Камнев. — Новики уже разбиты на отряды Крысиным, но я намереваюсь устроить отсев.

— А слова князя насчет командира взвода?

— На данный момент в Храме 34 новика, включая тебя — Дмитрий кинул на меня испытующий взгляд. — Справишься?

— Разберусь, — кивнул я. — По сколько человек в отделениях?

— Выходит, по одиннадцать.

— И это отделение?

Когда я служил, в моем отделении было восемь бойцов, и то сержант зашивался, пытаясь уследить за всеми нами.

— Князь приказал не церемониться, — Камнев пожал плечами. — Думаю, через месяц в строю останется только половина.

— А остальные?

— Макс, — поморщился Дмитрий. — Не задавай глупых вопросов. Проколов много, послушников мало. Дальше продолжать?

Дальше продолжать было не нужно. Я лично был в том отделении, на котором Михайлов обкатывал новый подход закрытия Проколов.

И если потери нашей пятерки составили полтора человека — Худяш и оторванная ступня Ростика, то что уж говорить об остальных!

К тому же, завтракающие сейчас новики, в отличие от «старичков», без-дарные.

— Будет непросто, — подытожил я.

— Это мягко сказано, — усмехнулся Камнев.

— Наверняка потенциальные потери можно как-то уменьшить.

— Можно, — не стал спорить Камнев. — И мы обсудим это позже, после вечерней поверки.

— А смысл? — не понял я. — Если это можно сделать прямо сейчас?

— Давай для начала переживем притирку, — притормозил меня Камнев. — Не забывай, многие из новиков попали в Храм совсем недавно. Да, стела приглушает эмоции, но первые дни — это всегда головная боль.

— Для этого и есть наставники, нет?

— Не забывай, что князь отменил все испытания, а значит те же самые Уваровы перестали забирать бо́льшую часть форточников.

— И? — я никак не мог понять, к чему клонит Воин.

— Штат Храма не рассчитан на такое огромное количество новиков, — пояснил Камнев. — Поэтому справляться придется своими силами.

— Вот это поворот…

До меня только сейчас дошло, что командовать всей этой оравой предстоит мне.

Я-то думал, что моей задачей будет координация действий командиров отделений, а выходит, что их для начала, нужно назначить…

— Вот-вот, — кивнул Камнев. — К тому же среди новеньких есть ребятки с гонором.

— Притирка будет непростой? — сообразил я.

— Без