— В таком случае, я вас больше не задерживаю.

— Всего хорошего, князь.

Стоило нам выйти из кабинета Михайлова, как Камнев негромко выругался.

— Полностью поддерживаю, — усмехнулся Виш. — Ситуация, мягко говоря, критичная.

— Для начала, предлагаю пообедать, — произнес я, — что до беседы с князем, для нас ничего не изменилось. Ты, Дмитрий, готовишь новиков, я тренируюсь, учусь и провожу сделки.

— Ты хотел сказать, позавтракаем? — поправил меня Камнев. — Что до остального… согласен. Вот только страшно представить, что нас ждет чрез два месяца…

— Дожить сначала надо, — отмахнулся я. — Главное, что князь в высшей степени разумный человек и с ним можно иметь дело.

Камнев с подозрением на меня покосился, но говорить ничего не стал. В отличие от Виша.

— Ты сейчас серьезно, Макс?

«Конечно, нет, Виш! — мысленно ответил я. — Но ты сам говорил, что в Храме у всех стен есть уши».

— Это да, — Виш тут же сбавил обороты. — Тут ты прав. Что-то задумал?

«Очевидно, что для Михайлова мы разменные монеты, — принялся размышлять я, следуя за Камневым. — Он хоть и сменил гнев на милость, но я ему не верю».

— И правильно делаешь, — усмехнулся Виш. — Прямо сейчас он активировал переговорный амулет и дает распоряжение графу Назырову присматривать за тобой. Ну а про то, что Михайлов прикрывает Крысина, ты и сам уже догадался.

«Было бы до чего догадываться, — хмыкнул я. — Ты вот что мне скажи, Виш. С какой поры дворяне покрывают убийц?».

— Ты про Илана? — уточнил фамильяр. — Как тебе сказать, Макс… Я вижу это так: Храм для Михайлова — промежуточная ступень. Это ссылка. Он не считает послушников своими людьми. Они, точнее вы, для него — оловянные солдатики.

«Вот-вот, — мысленно покивал я. — Аж противно!»

— Да брось, Макс, — Виш демонстративно зевнул. — Зуб даю, ты точно так же относился к своим сотрудникам.

«Я не…», — начал было я, но тут же осекся.

А ведь Виш прав. Подчас, когда по логистической линии возникали проблемы, мне было абсолютно плевать, какие проблемы у водителей.

Болит голова, жена заболела, собаке плохо… Ну серьезно, когда на кону миллионные убытки, личные проблемы водил кажутся чем-то абстрактным и неважным.

А сколько я в свое время уволил людей за пьянку на рабочем месте?

И да, некоторых работников я, бывало, использовал в своих интересах, запуская через них нужные мне слухи…

Да уж, и чем я лучше того же самого Михайлова?

Хотя нет, лучше. Я, по крайней мере, не покрываю убийц.

— А если бы это был очень ценный для тебя сотрудник? — видимо, последняя мысль прозвучала слишком громко. — Незаменимый. Что бы ты сделал в таком случае?

Вот умеет же Виш вывернуть все так, что и ответить нечего.

«Надеюсь, я не попаду в такую ситуацию, — неохотно отозвался я. — В любом случае, у нас всего два месяца».

— Согласен, — фамильяр взмахнул хвостом. — Нужно выбираться отсюда как можно быстрее. И это я молчу о ежегодном аудите…

«Виш, мне нужна будет твоя помощь».

— Ты про учебу? — с полуслова понял меня дракончик. — Я помогу тебе с Историей Российской империи, Дворянским этикетом и Магическим искусством. С Фехтованием и физ подготовкой подсобит Камнев. А вот инженерное дело, уж прости, целиком на тебе.

«Что нас ждет после выпуска?»

— Обычно форточники вступают в род, и дальнейшее назначение зависит от главы рода. Единственное условие Храма — провинции с Проколами. В твоем случае, я думаю, тебе позволят самому выбрать провинцию. Нам нужно только доказать твою принадлежность к роду Пылаевых.

«Что-то мне подсказывает, что Михайлов все устроит, — усмехнулся я. — Мы с Камневым нужны ему для конфликта с Уваровыми».

— И снова согласен, — кивнул Виш. — Плюс, учитывая, что ты хочешь создать свою финансовую империю, я рекомендую тебе выбрать самую дальнюю северную провинцию. И постепенно расширяться.

«Думаю так, — я решил поделиться с Вишем своими мыслями. — Как только определимся с местом назначения…»

— Село Николаевка, — перебил меня Виш. — Зима восемь месяцев в году. Одна-единственная дорога, которую часто наглухо заметает, непроходимые леса и один-единственный промысел: рыболовная ловля.

«Предлагаешь заняться торговлей рыбой?»

— Самый оптимальный вариант. Есть ещё два неплохих места, но Николаевка расположена на севере. Где, как ходят слухи, и находится заброшенное поместье Пожарских.

«Север, говоришь? — во мне тут же проснулся логист. — Снега, заметенные дороги и всякое такое? Кажется, Виш, я знаю, какое изобретение я буду делать».

— И какое?

«Скоро узнаешь», — усмехнулся я, заходя вместе с Камневым в столовую.

Уже не знаю, случайно или нет, но левая часть столовой была практически полностью заполнена новиками.

Я же машинально свернул направо и, приветливо улыбнувшись поварихе, направился за наш с Камневым столик.

— Алла Ильинишна, нам как обычно!

Наверное, чтобы не отрываться от коллектива, следовало расположиться в левой части столовой.

Но мне настолько сильно хотелось поскорей перекусить и, самое главное, прочитать письмо, которое сунул мне смотритель, что я слишком поздно об этом задумался.

— Молодец, Макс, — буркнул Виш, слетая на стол в ожидании своего стакана молока. — Тебе впору давать мастер-классы «Как за минуту настроить против себя всех новиков Храма»!

Глава 10

Обычно во время еды я стараюсь концентрироваться на процессе приема пищи. Тщательно пережевывать, наслаждаться вкусом и так далее.

Парадокс, но соблюдение этих нехитрых правил улучшает пищеварение, и, соответственно, самочувствие.

Но в этот раз я нарушил свои привычки и развернул переданную смотрителем записку.