стоит, склонившись над грудой тряпья, лежащей у дерева, вокруг которого трава оказалась выжжена на несколько метров.

— Корран, ты в порядке?

— Кажется, — донесся не слишком уверенный ответ со стороны пострадавшего комбинезона. — К'баот тоже.

Люк, погасив свое оружие, направился к ним, не забыв отсалютовать парящему на репульсорной подушке «крестокрылу». Маленький астромех пробибикал в ответ, дескать, в любое время дня и ночи он не против пальнуть кому-нибудь еще под ноги. Простотпопросите.

Когда он подошел к дереву, то увидел, что К'баот лежал на спине и пребывал без сознания, но дышал ровно. Хорн стоял на коленях возле поверженного клона, с подозрительностью и любопытством разглядывая того, подобно биологу, обнаружившему неизвестный доселе вид животных.

— Даже ссадин нет, — с явным оттенком изумления, приправляющего недовольство, произнес он. — Тебе следовало научить дроида получше целиться.

— R2 никого не собирался убивать, — заступился за старого друга Люк. Присев на корточки рядом с неподвижным телом, он положил безумцу ладонь на лоб, прислушался к шепоту Силы… — С ним все в порядке. Оглушило, не более того.

— Акустический удар или ударная волна, — сообразил Хорн. — Что ж, надо закончить работу. Пододвинься-ка…

Скайуокер поднял голову.

— Мы не будем его убивать, — твердо сказал он. — Если он виновен, его следует судить.

— Издеваешься, что ли? — опешил Хорн. — Этот маразматик виновен в тысячах смертей по всему Дафильвеанскому сектору. Он едва нас обоих не прикончил, а ты хочешь его пожалеть, на Корусант доставить?

— Наказание должно быть вынесено судом, — не давался Люк. — Джедаи — не палачи, чтобы вершить свой собственный суд и претворять приговор в исполнение.

— Да ты и впрямь блаженный, — покачал головой Корран. — Люк, очнись! У на здесь Император в миниатюре, который умеет управлять людьми, читать мысли, стрелять электричеством из рук и вытворять еще не бог весть что! Его опасно оставлять в живых!

— Мы вообще не будем его убивать, — стоял на своем упрямый джедай. — Нужно всего лишь починить антенну дальней связи и вызвать поддержку. Новая Республика заберет его и допросит. Он может знать нечто важное…

— Или он промоет мозги всему экипажу корабля, который за ним прилетит и свалит в какую-нибудь глухомань, после чего ты, я, «Разбойная эскадрилья» и половина флота Новой Республики будем его выковыривать несколько лет, попутно перессорившись с парой-тройкой секторов, которые он успеет поработить за это время. Люк, я был здесь! Я слушал его речи! Да ты и сам видел на что он способен — и никаких моральных терзаний у него по этому поводу нет. Если потребуется, он промоет мозги каждому. Кто потом будет отвечать за гибель невинных, которых он отправит на убой против нас?

— К'баот — не обязательно враг, — с раздражающей убежденностью возвестил Скайуокер. — Я разговаривал с тем, кто использовал его против нас. Вполне возможно, что гранд-адмирал Траун как-то контролировал его или заставил делать все это…

— Ты себя-то слышишь? — поинтересовался Корран. — Как можно этого психопата контролировать?

— Не знаю, — признался Люк. — Но, когда я встречался с Трауном, тот словно не существовал в Силе. И он смог как-то убрать ее подальше от моего места пребывания.

— Класс, — всплеснул руками кореллианец. — Стоило только на мгновение отлучиться и в галактике появляется имперский и явно недружелюбный гранд-адмирал, который знает о таинствах Силы больше, чем великий рыцарь-джедай Скайуокер.

Скайуокер не сдвинулся с места.

— Он будет жить, Корран, — твердо произнес Люк.

— Не хочешь лишаться своего будущего работодателя? — хмыкнул Корран.

На щеке Скайуокера запульсировал желвак.

— Дарт Вейдер десятилетиями служил Темной Стороне, но смог ее отринуть и вернуться к Свету. Может быть, К'баот тоже сможет?

— Насколько я слышал, Вейдер не был на всю голову контуженным засранцем с манией величия, — почесал подбородок Хорн. — Судя по рассказам, которые обсуждают на флоте, К’баот больше похож на Императора. А значит, что ни на какую Светлую Сторону он не перейдет. Скорее наберется сил и утащит туда как можно большее количество тех, кого подчинит своему влиянию.

— Корран, — терпеливо произнес Люк. — Клон он или нет, но К’баот, — молодой мужчина ткнул пальцем в лежащего на земле, — джедай. Он может обладать знаниями, которые мне не ведомы. А может быть и другим неизвестны…

— Угу, — кивнул уроженец Кореллии. — Хочешь узнать как залазить в чужие головы?

Люк смутился.

— Дай-ка я кое-что уточню, — попросил Хорн. — Вот скажи мне, если б Вейдер или Император выжили, ты бы поспешил к кому-нибудь из них на обучение?

— Нет, — признался Скайуокер. — Вряд ли мне интересны знания Темной Стороны…

— Двойные стандарты — это особый вид джедайского искусства или что?

— Корран…

Кореллианец махнул рукой в сторону джедай.

— Поступай как знаешь. Это в твою спину вонзят нож, если ты ошибся. У тебя есть в «крестокрыле» какой-нибудь трос или веревка?

— Наверное, есть, а зачем? — заинтересовался Люк.

— Связать его, — Корран концом ботинка слегка пнул мирно лежащего К’баота. — Или пусть гуляет, устраивает местным свои экзотические фейерверки?

— Я сейчас принесу, — пообещал Люк, делая шаг в сторону. Повернувшись, еще раз посмотрел на кореллианца. — Поглощать энергию тебя К’баот научил?

— Чего? — посмотрел на него Хорн изумленным взглядом. Затем перевел последний на свое тело. — Нет, даже не заикался о чем-то подобном.

— И как же так вышло? — спросил Люк.

— А я знаю? — развел руками Корран. — Когда тебя бьет молния, ты просто молишься, чтобы не сдохнуть.

— Понятно, — буркнул Скайукоер, вернувшись к своему походу за необходимыми вещами.

Несмотря на то, что «крестокрыл» находился всего в десятке метров, Люк не успел.

Вновь сосредоточившись на единственной цели, он запоздало почувствовал угрозу. Точнее, даже услышал ее…

— Корран, нет! — крикнул он, оборачиваясь и сделав несколько шагов по направлению к кореллианцу. Но было уже поздно.

Световой меч с белоснежно-серебристым клинком сделал всего одно действие — выскользнул из своей рукояти.

Люк почувствовал, как рядом умирает могущественная искра жизни — белоснежный клинок Коррана Хорна погас, оставляя после себя разрез поперек головы клонированного джедая.

— Ты казнил его! — обвиняюще произнес Скайуоукер, оказавшись рядом.

— Я — нейтрализовал угрозу, — отчеканил Хорн. — Можешь сколько угодно носиться здесь со своими принципами, но если не давить таких вот полоумных, пока они еще маленькие, то получим целый выводок таких же, как этот безумный диктатор!

— Корран, так нельзя, — покачал головой Люк. — Джедаи так не поступают…

— Так я и не джедай!

— Его бы осудили и…

— Н-да? — вопросительно поинтересовался Хорн. — На основании каких доказательств? Явку с повинной от гранд-адмирала Трауна возьмешь? Или чистосердечное получишь? Нет, погоди, — ухмыльнулся Корран, — ты слетаешь к нему на огонек и объяснишь, что воевать это плохо, да и вообще — следовало бы сдаться, отсидеть десяток лет на