формацию своего дивизиона генерал Уиллард сломал, бросив корабли в сражение против правого фланга наших звездных разрушителей.

Попытка прорвать блокаду и расчистить себе путь к бегству.

— Я заметил, что Шохаши в последнее время крайне эффективен в исполнении приказов, — произнес Пеллеон. — Не каждый командир имперского звездного разрушителя согласился бы изображать из себя подсадную гизку перед таким монстром.

— В храбрости капитану Шохаши нельзя отказать, — согласился я. Альдераанец по-своему весьма расчетливый и хладнокровный командир боевого корабля. Есть, конечно же, к нему определенные вопросы из области фанатичного желания прикончить барона Фела и истребить альдераанцев из бывшего командования их родной планеты, принимавших непосредственное участие в нападениях или разработке планов против Галактической Империи. Честно говоря, по этой причине я и не использовал его для клонирования до сих пор.

А кроме того, он в достаточной степени умен и хитер, чтобы разгадать мой незамысловатый план по использованию его в качестве живца для поимки «Алого рассвета». Что ж, сегодня я предоставил ему шанс проявить себя в качестве командира соединения — чтобы понять, потянет ли он в будущем подобную должность. Пока что мне его действия нравились своей стремительностью, напором и безжалостностью.

— Меня беспокоит другое, сэр, — признался Пеллеон. — Система Скаросс фактически никак не охраняется. Если мы продолжим следовать плану Шохаши, то получим практически небоеспособный звездный дредноут, лишенный энергетических установок. А в наше время заполучить два корабельных реактора солнечной ионизации — не такое уж простое дело.

— Именно поэтому я уже отдал генералу Ковеллу приказ о демонтаже двух из трех реакторов в недрах горы Тантисс сразу же, как только будут завершены работы с находящейся в производстве партией клонов.

— Разве гора сможет полноценно функционировать лишь на одном реакторе? — удивился Пеллеон. — Одна только фабрика клонов требует не менее двух таких реакторов.

— Все дело в объемах работающих клонирующих цилиндров, капитан, — заметил я. — На каждый из десяти тысяч необходим один реактор солнечной ионизации. Если уменьшить количество работающих цилиндров, то и остальные реакторы можно будет изъять и использовать по назначению.

— Но ведь тогда это приведет к сбою в работе с поставками клонов, — заметил Пеллеон.

— Ни в коем случае, — возразил я. — Напомню, капитан — чем больше клонирующих цилиндров, тем больше для них необходимо энергии. Разобьем фабрику клонов на составляющие и независимые подразделения, после чего проблема с необходимостью высокоэффективных реакторов для обеспечения работы установок будет решена.

— Вы эвакуируете гору Тантисс? — глаза командира «Химеры» полезли на лоб.

— Да, капитан, — подтвердил я. — Мо план приближается к своей кульминации. Мы должна позаботиться о том, чтобы все оборудование и все ценности с объекта были эвакуированы на нашу базу на Тангрене. После того, как закончим вторую фазу операции «Алый рассвет» сопроводит их одним большим караваном до Лока. Думаю, вы заметили, что наш трофейный флот грузовиков, а так же «звездные галеоны» в настоящий момент не принимают участие в наших операциях.

— Я думал, они заняты перевозкой грузов с военной базы RZ7-6113-23, - признался Гилад.

— Этим занимаются в настоящий момент корабли типа «Аккламатор», а так же прочие свободные от патрулирование сектора Моршдайн военные корабли, — пояснил я. — Осталось не так и много, на самом деле, но нам в любом случае необходимо расширить свой грузовой флот за счет кораблей-балкеров, способных перевозить гораздо большие объемы товаров, чем средние транспорты и «звездные галеоны». К счастью для нас, капитан Тиберос решит эту и ряд другие проблем в ближайшее время.

— Ясно, — произнес Пеллеон. Помолчав некоторое время, командир «Химеры» поинтересовался:

— Сэр, так понимаю, что после захвата «Алого рассвета» вы будете использовать этот корабль в качестве своего флагмана?

— Нет, капитан, — опроверг я его предположения. — «Химера» меня всецело устраивает в своей роли. «Алым рассветом», как и всем будущим рейдерским соединением «Красная звезда» будет командовать капитан Шохаши

— Рейдерское соединение? — переспросил Пеллеон. — Разве оно у нас существует?

— Создадим сразу же, как только получим в свое распоряжение корабли Первого Дивизиона Четвертого флота Новой Республики, — пояснил я. — Капитан Шохаши возглавит его. Любопытный факт, капитан. Он просил разрешения назвать соединение рейдеров во главе с «Алым рассветом» в честь своей погибшей возлюбленной — Ирен Риад по прозвищу «Красная звезда». Символизм и посмертная верность. Интересные качества уживаются в будущем командире «Алого рассвета».

— Лучше б он с такой же скоростью фонтанировал идеями о комплектации экипажа этого монстра. На дредноуте же под сотню тысяч членов экипажа! — негромко воскликнул командир «Химеры». — Чтобы обеспечить этого гиганта полным экипажем, потребуется пять полных партий клонов! Это несколько месяцев непрерывного клонирования исключительно ради комплектования одного корабля, сэр! Я решительно прошу рассмотреть мое предложение — не тратить огромные средства на ремонт и содержание «Алого рассвета» и пустить все, что от него останется после текущего сражения в разбор для комплектования кораблей, находящихся в ремонте. С каждым месяцем становится все труднее закупать необходимое оборудование не привлекая внимания!

— Вскорости, капитан, у нас будет достаточно времени для комплектования экипажей необходимых нам кораблей, а так же производственных линий требуемого оборудования, — заявил я — И необходимых нам ресурсов так же будет в достатке. Необходимо только подождать. Заметьте, — Пеллеон вслед за мной посмотрел на тактический экран. — Наши истребители и перехватчики расчистили большой объем свободного пространства по фронту. А значит сейчас настало время проведения еще одного испытания. Предлагаю понаблюдать за тем, как капитан Томакс Брен продемонстрирует нам эффективность новейшего бомбардировщика «Скимитар». Уверен, это будет ни с чем не сравнимое зрелище.

Пеллеон бросил в мою сторону осторожный взгляд, но затем отвел его в сторону центрального иллюминатора, наблюдая за тем, как «Химера» вместе с остальными звездными разрушителями, ведет курсовой огонь по дивизиону противника, сгруппировавшемуся в тесном построении ради усиления дефлекторной защиты путем перекрытия энергетических экранов друг друга и отстреливающихся от беспощадно терзающих их кораблей моего флота.

Совсем скоро, лишившись флагмана, они бросятся врассыпную, в надежде прорвать блокаду.

И тогда наши звездные разрушители выйдут на свободную охоту, в то время как 501-ый легион проведет очередной беспощадный космический абордаж.

* * *

Оторвав машину от поверхности ангарной палубы, командир подразделения бомбардировщиков, капитан Томакс Брен уверенно вывел «Спимитар» из ангара звездного разрушителя.

— Системы работают нормально, — сообщил ему Алекс, сидящий в кресле оператора вооружения. — Щит активирован, ДСУД в норме. Потоки энергии, — он посмотрел на контрольный монитор, — тоже в норме. Двигатель работает равномерно, выходим на восемьдесят процентов скорости.

— Сейчас уйдем в рывок, — предупредил его Томакс. — Инерциальные компенсаторы активны?

— На ста процентах, — заверил его техник. Единственный из разумных, кто согласился поучаствовать в испытаниях, из которых можно не вернуться.

— Протонные