заметить. Оставалось только надеяться, что он додумается не кричать о случившемся во всеуслышание.

Где-то в стороне звучала нежная мелодия циня.

Несмотря на неприятность сложившегося положения, Шен в кои-то веки чувствовал удовлетворение от небольшой победы. Если бы он позволил всему идти по сценарию, это значило бы, что у него в конечном счете нет никакой надежды на будущее. Оставалось бы только намылить веревку тем проклятым мылом и повеситься под сводами черного замка. Теперь же он счастливо улыбался, понимая, что все еще способен влиять на события.

Муан заметил его сидящим под деревом. На губах Шена играла улыбка, и старейшина пика Славы против воли вздрогнул, опасаясь, что тот полностью рехнулся. Почему с ним постоянно что-то случается?! Это какое-то стихийное бедствие, а не человек! И даже если не случается, он не живет простой жизнью, а пребывает в каком-то беспросветном отчаянии! Даже чувствуя лишь отголоски его эмоционального состояния, Муану хотелось на стенку лезть.

– Шен! – воскликнул он, подбежав и присев перед ним.

Шен, в ожидании слегка прикрывший глаза, вскинул голову.

– А, старейшина Муан, так он позвал тебя. Помоги мне встать.

Муан аккуратно помог ему подняться, поддерживая под обе руки, и с неудовольствием оглядел обагрившиеся кровью одежды. Он сильнее сжал его предплечье, передавая духовную энергию.

Шен устало смотрел на него.

– Жалеешь… – начал он и замолчал.

– Что? – требовательно спросил Муан, так и не услышав продолжения.

– Жалеешь, что…

– Шен!

К ним бежали Шиан, Шуэр и Ал.

«Так Ал не звал Муана? – удивился Шен. – Или он на всякий случай всех решил уведомить?»

– Ох, это все моя вина! – воскликнул Шуэр.

Шиан одним ловким движением оттеснил старейшину пика Славы в сторону.

– Он потерял много крови, – сдержанно произнес Муан.

– Спасибо за помощь, старейшина Муан, – не поворачиваясь к нему, отозвался Шиан. – Дальше мы сами справимся.

– Я…

– Можете идти, это наше семейное дело.

Статная фигура Муана окаменела. Он перевел взгляд с Шиана на генерала, затем вновь посмотрел на Шена. Шиан поддержал того за плечи, поставив перед собой на меч, и быстро взмыл в воздух.

Шуэр, Муан и Ал остались с кислыми физиономиями созерцать друг друга.

Звезды расплылись перед Шеном в одни сплошные яркие линии. Шиан быстро летел к пикам ордена РР, поддерживая брата и обхватив за плечи. Веки Шена тяжелели, ему очень хотелось спать. Больше всего на свете ему мечталось сейчас оказаться в своей кровати, но они все летели, летели и летели… Этот полет превратился в один большой затяжной аттракцион. Словно он купил билет на центрифугу, которая не собиралась останавливаться.

Когда Шен спрыгнул наконец на землю, его тут же повело в сторону. Шиан словил своего падающего без чувств брата. В руке тот все еще сжимал кинжал, сейчас кажущийся не более чем игрушкой. Подтянув брата к себе, Шиан заключил его в объятия. Шен почувствовал это прикосновение. Его сознание не отключилось, но силы совершенно покинули. Очень хотелось спать.

Перехватив за руку, Шиан взвалил его на спину и понес прочь. Это даже как-то убаюкивало. Стало немного совестно, что он подозревал Шиана в каких-то злодеяниях против себя. Все-таки не каждый будет иметь терпение столько возиться с бедовым братом.

Не успел Шиан донести его до комнаты, как их догнал голос, а вслед за ним и шаги.

– Глава ордена! Я привел старейшину Зага! – к ним спешили Муан и лекарь.

– Да какого демона, – сквозь зубы прошипел Шиан, развернувшись и наблюдая за их приближением. – Я же предупреждал его, что никто в ордене не должен об этом знать!

Шен слышал каждое его тихо сказанное слово.

– Старейшина Заг. Простите за беспокойство, – громко произнес Шиан, когда старейшины приблизились к нему.

– Ничего, это мой врачебный долг.

У Шена оставалась надежда, что доктор Заг не прирежет его скальпелем.

Спустя какое-то время он почувствовал, как его аккуратно опускают на кровать. Честно говоря, перспектива собрать вокруг такой аншлаг не слишком радовала, но он сам был виноват в произошедшем. Если подумать, он вполне мог избежать этого ранения, просто пошел самым легким путем. Кажется, в последнее время он вообще себя не жалеет. Раньше его хотя бы волновало собственное здоровье. Теперь же он позволил себя ранить просто потому, что ему было лень предпринимать нечто более сложное. Отношение к собственному телу как к чему-то не стоящему забот не казалось нормальным, но прежде он не обращал на это внимания. Теперь вот осознал странную тенденцию. В чем дело? Ответ практически сразу пришел на ум: похоже на то, как будто он умирает. Зная о неизлечимом недуге, больше не заботится о своем теле, которое его подвело. Ищет повод, чтобы причинить себе боль. Почувствовать боль. Почувствовать жизнь. Напоследок.

Шен ощущал, как умелые руки срезают с него одежду. По обнаженной коже тут же пробежали мурашки от холода.

– Вы так и будете стоять у меня над душой? – услышал он ворчливый голос доктора Зага. – Идите, подышите свежим воздухом.

Судя по удаляющимся шагам, зрители покинули представление в жанре «медицинский триллер», оставив врача наедине с пациентом.

Шен почувствовал, как нечто холодное дотронулось до его раны. Внезапная боль оказалась настолько сильна, что на сей раз его сознание и в самом деле отключилось.

Глава 66. Без сил

– …странная рана, – слышал Шен голос, все еще пребывая в полузабытьи. – Кинжал с изогнутым лезвием сам по себе наносит довольно скверные проникающие ранения, а тут еще примесь этой темной энергии. Но это не основная проблема старейшины Шена. Нанесенная недавно ментальная рана сильно пошатнула его духовные силы, словно пробив брешь в сдерживающих их каналах. Как бы это вам объяснить… Вот они генерируются внутри и тут же вытекают, как вода из треснувшего сосуда.

– Я никогда о подобном не слышал… – голос Шиана.

– Это ментальный удар на грани смерти. Еще чуть-чуть – и он бы умер. Даже если подобные случаи и были раньше, немногие способны выжить после такого. Любое внешнее воздействие может усугубить ситуацию.

– Хотите сказать… Хотите сказать, он настолько близок к смерти?! – голос Муана.

– Как это вылечить? Это же излечимо, да? Он же поправится?

– Это возможно, но процесс будет небыстрым. И главная составляющая успеха – усердие пациента. На время он должен отказаться от всякого применения духовных сил, проявить больше почтения к своему здоровью, пить лекарства, вести спокойный образ жизни. Лучше бы ему некоторое время побыть обычным человеком.

– Какое время? – уточнил голос Шиана.

– Трудно сказать. Подобный случай выбивается из моей практики. Не говоря уже… Ладно, об этом я промолчу. Думаю, мы говорим с вами о длительном времени.

– Пара месяцев? – предположил Муан.

– Пара лет – более реалистичный срок.

«Лет?! – Разум Шена объял ужас. – Я не протяну пару лет без своих сил! Да что же это такое?! Почему я такой неудачник?!»

Против воли на закрытых ресницах выступили слезы.

– Сейчас я уйду, чтобы подготовить лекарство, – продолжил говорить Заг. – Пока что на ближайший месяц…

Окончание фразы не было озвучено, но все присутствующие (в том числе и пациент) словно бы услышали ее завершение: «…дальше может и не понадобиться».

Пробудившись от долгого сна, в котором Шену снилось, что он просыпается и понимает, что все слова доктора Зага были сном, он уставился в потолок, надеясь, что все слова Зага и в самом деле ему приснились. Постепенно надежда на это таяла, Шен вспоминал реалистичность происходящего, хотя и очень не хотел в это верить.

«Система, я что, и в самом деле так и умру? Не от рук главного героя и не в какой-то схватке, не прожив и года в этом мире, вот так?»

[Все ваши действия отчетливо намекали, что вы предпочтете самоубиться раньше попытки главного героя вас убить. Так в чем проблема?]

«Я не хочу умирать!»

[Происходящее не в моей компетенции].

«Это все из-за того, что ты списала у меня полторы тысячи баллов! Без них я стал значительно слабее, и поэтому ментальный удар так серьезно на меня повлиял! Что, скажешь, я неправ?»

[В какой-то мере правы. Однако оригинальный Шен с самого начала был сильнейшим заклинателем ордена РР, это вы умудряетесь постоянно попадать впросак].

«Добавь мне их, а? Верни назад, и я быстрее поправлюсь».

[Вы серьезно верите, что это способно вам помочь? Вы похожи на человека, цепляющегося за призрачные надежды. Это довольно прискорбно выглядит].

«Мне плевать, как это выглядит! Я хочу жить своей полноценной жизнью!»

Полноценной жизнью отшельника с кучей темных сил, который не умеет ими толком пользоваться. Да.