Отказываться глупо – да и что я могу? Не буду же кричать и устраивать сцену.

Пришлось подчиниться.

За дверью оказался просторный, но уютный кабинет с мебелью из синего дерева, большим окном, массивным столом и шкафом с фолиантами. На противоположной стене – камин, а возле него обитый синим бархатом диван.

Растерянная и оробевшая, я застыла на входе, а Рафаэль с хозяйским, но при этом достойным видом прошел к столу и опустился на стул.

– Долго будешь стоять в проходе? – спросил он, подняв на меня взгляд.

Его глаза снова начали меня пригвождать к полу. Не знаю, как справилась с оцепенением, но смогла ответить:

– Э… а куда мне?

– Сюда, – сказал майормаг, указывая взглядом на пустой пол перед столом.

Я непонимающе вытаращилась, но в следующий момент из пола вытянулся ледяной овал, а еще через пару мгновений он превратился в прозрачное кресло. Откуда-то из-за стола выпорхнула накидка с толстенным ворсом и опустилась поверх него.

На мой обалдевший взгляд Рафаэль ответил:

– Чтобы сидеть было не холодно.

– Спасибо, – только и смогла проговорить я.

А Ксантан отозвался:

– Не за что, Ириана. Хватит там стоять, подойди уже.

Не знаю, что меня напугало больше – его взгляд или его тон. Но с места не сдвинулась. Кажется, майормага это удивило, он откинулся на спинку стула, а от следующего его вопроса у меня задрожали коленки.

– Слушай, что с тобой? – спросил он.

Что отвечать? Куда бежать? Как себя вести? Айса рядом нет, никто не подскажет. Блин… Придется выкручиваться собственными силами. Впрочем, как и всегда.

Я приосанилась для вида и постаралась, чтобы голос звучал уверенно.

– В каком смысле?

Рафаэль немного сдвинул плечами.

– Если честно, не знаю. Но ты какая-то странная. Понимаю, три нападения за несколько дней любого выбьет из колеи. Но у меня ощущение, что напряжена ты не только из-за них.

Что сказать? Он же как в воду глядит. Напряжена, и еще как. Особенно когда он рядом. Но ответила все так же нарочито уверенно:

– Просто устала. Давайте лучше… эм… займемся делом.

Хотелось, чтобы слова убедили его в моей боевой готовности, но прозвучало это слишком двусмысленно. Мои щеки потеплели, я покашляла и проговорила торопливо и глядя в окно на раскидистое дерево с голубыми листьями:

– В моей голове это выглядело лучше.

Лорд Ксантан чему-то усмехнулся.

– Не сомневаюсь.

Теперь уже его реплики казались мне неоднозначными. И эта неоднозначность все больше заставляла меня краснеть и чувствовать неловкость. Единственное, что, на мой взгляд, могло спасти ситуацию, это действительно погрузиться в работу.

Что я и предложила, решительно шагнув к ледяному креслу с пушистой накидкой.

– Лорд Ксантан, у нас же много работы? Верно? – произнесла я, умащиваясь на неожиданно удобное сиденье. – Давайте не терять времени?

В воздухе снова запахло двусмысленностью, но я сделала вид, что не заметила его заинтересованного взгляда и потянулась к каким-то свиткам на столе.

– Ну, что тут?

Пару секунд Рафаэль смотрел на меня испытующе, но потом кивнул.

– Свитки от Баскета по делу драконьего артефакта.

– Вот ими и займемся, – с энтузиазмом сообщила я и принялась раскручивать первый попавшийся.

Это оказались какие-то выписки по хранению артефактов драконьего дома. Списки были такими огромными, что мы потратили несколько часов на сверку того, кто и когда к ним прикасался. К счастью, подписи каждого слуги драконьего дома имеют персональный отпечаток ауры. Лорд Ксантан сказал, что это дополнительная безопасность и должно помогать от похищения хозяйского имущества.

– Не очень-то она и помогла, – заметила я, перекладывая очередной свиток в кучу уже проверенных.

– В том и дело, – согласился майормаг. – Система контроля ауры довольно проста, при этом эффективна. Значит, тот, кто унес артефакт, либо очень хорошо ее скрывал, либо не имел ее вовсе. И то и другое довольно сложно и маловероятно.

– Почему?

– Потому, что сокрытие ауры требует очень много магии, – стал пояснять лорд Ксантан. – На такое способны лишь маги первого ранга, причем королевских кровей. Не уверен, что королевская особа снизошла бы до посещения драконьего дома ради артефакта, пусть редкого и ценного.

Я старалась не отрывать взгляд от пергамента – пока сидим, мы каким-то образом умудрились перейти на диван вместе с охапкой магических свитков, и теперь майормаг так близко, что чувствую тепло его тела. Хотя, наверное, от него должно веять холодом, он ведь маг льда.

Кто их разберет…

– А если похититель не имеет ауры? – вернулась ко второму предположению я и мысленно приказала себе сосредоточиться исключительно на деле, а не на том, как притягательно-терпко пахнет мой начальник.

Он пошевелился рядом, как бы невзначай коснувшись рукавом моего локтя, и тоже взялся за новый свиток.

– Это еще менее вероятно, – сообщил он немного приглушенным голосом. – Почти все в мире имеет ауру. Разве что какие-нибудь очень плотные создания, плотнее големов. Но и у них аура, хоть и жидкая, но есть.

Смысл его слов про големов и ауру доходили до меня с трудом – все перебивали его запах и тепло. И то, что он снова будто ненароком прикоснулся к моему локтю, теперь уже чуть выше. Что он делает? Почему вообще привез меня сюда? Разве не мог поместить под защиту… не знаю, где-нибудь в Магистрариуме?

Не знаю, откуда во мне взялась эта смелость, наверное, привычки прежней хозяйки тела сказались, но я вдруг повернулась к нему.

Лорд Ксантан будто этого ожидал и тоже оказался развернут, мы застыли лицом к лицу на расстоянии сантиметров в двадцать. Сердце мое пропустило удар, а потом пустилось в бег, я слишком близко, слишком прямо смотрю на майормага.

И, что самое безумное, он точно так же смотрит на меня.

Что происходит?!

Я же не могла воспылать какими-то чувствами к магу, которого знаю без году несколько дней?

А он? Он почему такой?

Чувствуя, что если не решусь сейчас, то силы точно покинут меня, я собралась с духом и, прочистив горло, спросила:

– Лорд Ксантан, почему вы привезли меня к себе?

Голос получился хриплым и зажатым.

Майормаг молчал, продолжая изучать меня, впиваться своими синими ястребиными глазами, мне казалось, он проникает в меня: в голову, под кожу, в самую душу. И мурашки по телу носились уже не с муравья, а с целого жука.

Что он делает?