Что я делаю?

– Лорд Ксантан? – почти шепотом повторила я.

Не знаю, чем бы кончилось дело, но в дверь кабинета постучали, донесся голос Альфира:

– Лорд Ксантан, обед готов. Точнее он был готов еще в обед, но коль скоро вы задержались, осмелюсь предложить вам ужин. Комната для вашей гостьи также готова.

Борясь с гипнотическим взглядом синеглазого ястреба, я смогла повернуть голову к окну, за которым уже стемнело.

Вечер?! Уже вечер?! Мы просидели здесь весь день?

Возможно, наши гляделки превратились бы во что-то, о чем я даже подумать не могу, но момент был нарушен. И я даже не знала, радоваться этому или нет, потому что этот властный и отстраненный мужчина вызывал во мне нечто такое, чему даже определение дать не могу.

– Мы засиделись, – наконец прервал лорд Ксантан затянувшееся молчание, от которого, мне кажется, искрится воздух.

– Да… кажется, – торопливо согласилась я.

– Поужинаем, – не сводя с меня глаз, сказал он. – Потом покажу тебе твою спальню.

В обеденной я сидела как вмороженная в стул, потому что Рафаэль Ксантан явно проявлял ко мне какое-то неоднозначное и необъяснимое внимание. Абсурднее всего то, что я сама ощущаю нечто странное в его присутствии.

Но это глупость. Непомерная и невероятная.

Поэтому сейчас, сидя на резном стуле за длинным столом, уставленном блюдами, пиалами и кувшинами, я всеми силами старалась сосредоточиться на ужине, а не на майормаге на другой стороне стола.

Служанки хлопотали вокруг, что-то спрашивали, накладывали блюда в тарелку, я отвечала отстраненно и коротко. Не знаю почему, но смущение мое становилось все сильнее. Айс ничего подобного не вызывал. Ему иногда даже хотелось дать подзатыльник, чтобы не умничал.

Но с майормагом так не выйдет.

Да и не хочется.

Еда была потрясающей. Хотя бы она смогла отвлечь меня от непонятного и молчаливого внимания лорда Ксантана. И я, опустив взгляд в тарелку, методично пережевывала сперва горячее в виде супа с мясными шариками, затем второе (кажется, отбивная из чего-то мне неизвестного в гранатовом соусе и с зелеными листьями).

К десерту переходить боялась, потому что после него оставался только сок, а это значит, придется снова разговаривать с Рафаэлем Ксантаном. А это каждый раз испытание.

И все же, как ни печально, десерт взбитых сливок и клубники довольно быстро закончился.

– Все понравилось? – спросил лорд Ксантан, едва я отставила креманку.

Я сглотнула остатки сладости.

– Да, прекрасный ужин.

– И ты ни слова не сказала во время него, – заметил Рафаэль.

– А должна была что-то говорить? – удивилась я. Вопрос даже немного вызвал раздражение, в конце концов, я же не клоун ему здесь, чтобы развлекать и тешить его самолюбие.

Может, мне и не по себе от всей этой неопределенности, но это не значит, что с ней не справлюсь.

Ксантан, кажется, удивился – его правая бровь немного поднялась.

– Ну… – протянул он.

– Что «ну»? – Чувствую, как закипающий во мне гнев начинает набирать обороты.

– Обычно ты трещишь без умолку, – сообщил майормаг.

Ситуация шаткая, но, видимо, злость дала мне решимости (в конце концов, надо же как-то заставлять их всех ко мне привыкать), я произнесла резко:

– Разве я не могу задуматься?

– Обычно Ириана Шайн сперва раскидывает всех, а потом спрашивает, кто виноват, – хмыкнул майормаг.

Он, очевидно, ждал моих оправданий, но я уже решила – в бой так в бой.

– А может, я переосмыслила жизнь и изменила подход.

– Да? И какой он теперь?

– Сперва думать, а потом делать, например, – отмахнулась я, сказав первую расхожую фразу, пришедшую в голову.

– Тогда о чем думала твоя переосмысленная персона?

– Разве не о драконьем артефакте нам всем надо думать? – парировала я.

– Продолжай, – хозяйским кивком дозволил мне майормаг и сложил руки на груди, при этом то ли ухмыльнувшись, то ли нахмурившись.

Может, день назад я бы испугалась, но сейчас его манера и тон бесили до такой степени, что пойти на попятную позволить себе уже не могла. Да и вариантов нет – я ведь теперь у него дома. Спасибо, конечно, что спасает от огненных троллей, но так давить на меня?

Да, он мой начальник. Но что с того?

Я сделала вдох и начала говорить, на ходу соображая и обдумывая ситуацию.

– На мой взгляд, огненные тролли и пропажа драконьего артефакта имеют прямую связь. Во-первых: и там и там – огонь. Насколько понимаю, артефакт с пламенем тоже связаны.

Ксантан кивнул.

– Верно. Это артефакт пламени. Большего сказать не могу.

– Вот именно, – воодушевилась я и даже на секунду забыла, что этот ледяной маг, возможно, зуб имеет и на меня. – Значит, как минимум можно допросить того, первого, который напал на меня. Второй убежал, а голем потух в Ланде. Но разве нельзя кинуть клич по всему Ландагору на… не знаю, отлов огненных троллей для проверки.

– Идея неплохая, Ириана, и я, как ты могла догадаться, так бы и поступил.

– И в чем проблема? – удивилась я. – Вы ведь могущественный майормаг второго ранга.

– В том, – отозвался он, стрельнув на меня из-под бровей своими синими льдинами, – что даже майормаг второго ранга обязан подчиняться законам. А закон расценит подобные действия дискриминационными по расовому признаку.

– Но если…

– Нельзя просто так брать и хватать всех огненных троллей Ландагора. Среди них полно женщин, матерей, стариков. Да, несколько из них проявили себя не в лучшем свете. Но это не значит, что все огненные тролли плохие.

– Но как-то ведь надо выяснить, что они хотят!

Меня буквально распирало от эмоций.

– Первый тролль был допрошен, – видя мою взвинченность, сказал майормаг, – ничего дельного не сказал. Но, пожалуй, допросим его еще раз. Похоже, выходные нам не светят.

Я только пожала плечами – для меня понятие выходных в этом мире пока призрачно и зыбко.

– Баскет завтра отдаст пробы ауры и магических остатков с места боя, – добавил Рафаэль, – возможно, они совпадут с какими-то из наших свитков.

– Сомневаюсь, – фыркнула я.

– И почему?

– Потому, что вряд ли тот, кто залез в драконий дом, так глупо попался бы на следах ауры после боя, – сообщила я, чувствуя удовольствие от собственных мыслей, которые неожиданным образом стали течь в правильном направлении.