серпантину проедемся, поикаем! И вообще, не понимаю, чего ты киснешь! С Генкой, что ли, поссорилась?

Наташа наморщила лоб:

– С кем?

– Ого! Уже не помнишь, как бойфренда кличут? Быстро!

– Да нет! Я просто задумалась!

– О ком же? Не о нашем ли красавчике?

– Каком еще красавчике?

– Не прикидывайся, подруга! – рассмеялась Юлька. – Думаешь, я не заметила, как Денис на тебя пялился? Или… тут что-то другое?

Юля взглянула пристально, и Наташа вдруг испугалась. Она дала Владику слово, что ничего не расскажет его жене.

– Нет, Юль, ничего такого, – заторопилась она. – Просто волнуюсь за Песика. Гена брать отказался, пришлось его матери оставить, а она собак последний раз лет в пять видела. Помнит, как ньюфаундленд ее на тележке катал.

– Ну, за это не бойся! – весело откликнулась Юлька. – У твоего Песика характер еще тот! Никого на тележке возить не станет! Ну что? В путь? Или будем в депрессии пребывать?

Путешествие в самом деле оказалось нескучным, а серпантин нестрашным. Очаровательные пейзажи, древние храмы, улыбчивые люди – все это настроило Наташу на оптимистичный лад.

А вдруг все и правда будет хорошо?

– Вы удовлетворены моими гарантиями безопасности ваших… знакомых?

– Не скажу, что полностью, но в принципе – да.

– Кода я получу свою вещицу?

– Завтра в камере хранения аэропорта Ататюрка у входа номер семь. Время скажу, когда все будет готово.

– Учтите, если…

– Мы уже все обсудили.

– Я просто напоминаю.

Вернулись вечером.

Дома их ждали Владик и Антонина Семеновна. Оба нервно буркнули что-то нечленораздельное и разошлись в разные стороны.

Наташа с Юлей переглянулись. Никак поругались?

Подруга сразу кинулась за мужем, а Наташа, потоптавшись, решила отсидеться в своей комнате.

Что еще она может сделать?

Выяснилось все довольно скоро. Оказалось, Владик предложил маме вернуться к себе в Воронеж. Сейчас, дескать, не самое удобное время для гостей. Антонина Семеновна, разумеется, сочла, что ее изгоняют, и, конечно, по инициативе невестки.

Юлька, которая ни сном ни духом, сначала возмутилась, а потом обрадовалась. Сочла, что любящий муж таким образом решил сделать ей приятное.

Свекровь заметила приподнятое настроение невестки и обиделась еще больше.

Наташа подумала, что самое время пройтись по променаду.

Она уже открыла дверь, но тут откуда-то вынырнул Владик и схватил ее за руку.

– Не ходи никуда. Пока.

У Наташи сразу заколотилось сердце.

– Почему?

– Просто посиди дома. До завтрашнего дня.

– Да что случилось?

– Вернется Денис и все расскажет.

– Денис? С какого боку?

И тут она заметила, что Владик встревожен гораздо больше, чем можно было подумать, наблюдая семейные разборки.

Вязкая слюна, застрявшая у Наташи в горле, все никак не глоталась.

– Владик, умоляю. Мне надо знать.

Тот поиграл желваками, и Наташина паника сразу поднялась до небывалых высот.

– Наберись терпения. Скоро все выяснится.

И все. И больше ни слова. Вернулся в кухню и закрыл за собой дверь.

Она осталась стоять, слушая шум в голове, из которой вдруг исчезли все мысли.

– Ты нашел исполнителя?

– Да.

– Пусть все сделает тихо и без лишних трупов. Но только после того, как привезешь флешку.

– Понял, хозяин.

С самого утра в воздухе висело напряжение, да такое, что хоть ложкой ешь. Владик исчез неизвестно куда. Юлька покрутилась по дому, прислушиваясь к звукам из комнаты свекрови, заглянула к Наташе поболтать, но та была в таком состоянии, что только испортила настроение еще больше.

Муж вообще-то просил дождаться его возвращения, но это было выше ее сил. Потоптавшись по кухне еще с час, Юля схватила сумочку и выскользнула из дома. Побродит по магазинам, глядишь, полегчает.

Наташа дважды выходила, чтобы выпить чаю, и снова возвращалась к себе.

Антонина Семеновна не показывалась вовсе. Словно затаилась, ожидая дальнейшего развития событий.

Может, Владик передумал отправлять ее домой? Не зря говорят, что утро вечера мудренее. К утру страсти улеглись, и теперь мама ждет его возвращения, чтобы сын разрулил семейный конфликт. Владик все уладит, все устроит, всех примирит.

Только ей никто помочь не в силах. Если бы удалось хоть что-то выяснить, Владик сказал бы. Но главное – при чем тут Денис? Или, открыв флешку, он настолько испугался, что решил смотаться, пока не поздно? Вот Владик и тянет время, давая другу фору?

Да нет. Глупости. Денис, скорей всего, пытается что-то выяснить. Но что?

Наташа перевернулась на другой бок. Солнечный луч сразу уютно устроился у нее на плече, и от этого стало еще хуже.

Разом в памяти всплыло все, что случилось с ней за последние четыре дня. Подумать только! Четыре дня, и вся жизнь коту под хвост! И не только ее! Она же умудрилась подставить кучу народу! И не абы кого, а буквально всех своих близких!

Наташа тихонько завыла и потянула на себя плед.

Господи! Что же делать?

Замок на двери был плевый. Он и минуты не потратил лишней. Проскользнул в дом и на мгновение замер, прислушиваясь.

Она должна быть одна. Хозяин сейчас в офисе, а его баба шатается по бутикам. Даже если у него всего несколько минут, этого хватит.

Он выдвинулся в гостиную и застыл, пытаясь определить, в какой из комнат находится объект.

Слева еле слышно стукнуло, и он двинулся в ту сторону.

Спальня, в которую он зашел, пустовала, но сбоку была открыта дверь в гардеробную. Звук шел оттуда.

Он вошел и на миг опешил.

Согласно техническому заданию объект – девица лет двадцати пяти. Средний рост, тощая, волосы темные, длинные.

Перед ним за гладильной доской стояла баба в годах. Рост явно ниже среднего, волосы малиновые, короткие, вес полтонны.

Он замешкался всего на долю секунды.

Баба подняла глаза и вдруг со всего маху кинула в него утюгом, который держала на весу.

Он машинально заслонился, и утюг ударил по поднятой руке. Дикая боль от ожога пронзила мозг, и он невольно вскрикнул.

В тот же миг баба заорала. Спохватившись он бросился, чтобы заткнуть ей глотку, но тут на его голову обрушилось что-то тяжелое.

Не добежав, он рухнул и отключился.

Наташа выронила двухкилограммовую гантель и сползла на пол, с ужасом глядя на упавшее навзничь тело.

Антонина Семеновна продолжала кричать и орала долго, пока ее силы не иссякли. Тогда она тоже опустилась на пол и закрыла руками лицо.

Сколько они так сидели, неизвестно. Из ступора их не вывело даже появление Владика, а затем полиции.

Их куда-то вели, о чем-то спрашивали, потом давали какие-то таблетки, поили горьким и противным. Они все никак не могли прийти в себя.

Наташа очнулась, только когда