Она повернулась и побежала к мосту. Округин посмотрел ей вслед и не торопясь пошел по тропинке.

Итак, Наталья и ее возлюбленный Сергей Крапивин к смерти деда отношения не имеют. А обманутый муж, который не догадывается, что задавленная им жена давно живет своей жизнью? Он заставил брата подделать подпись под заявлением. Знал, что причиной смерти был вовсе не сердечный приступ? Или всего лишь хотел быстрее покончить с формальностями? А может, он тоже думал, что старик умер с перепою? Надо, чтобы Саня еще раз потолковал с врачом.

Кто-то из Ольховских точно знал об истинной причине смерти Макара Ивановича. Этот кто-то его убил.

Алексей вышел из-за елей в тот момент, когда Аркадий водрузил на стол кастрюлю.

– Щавелевый суп сегодня удался! – громко объявила Оля и взмахнула половником, как бы призывая всех поскорей наполнить тарелки и насладиться удавшимся супом.

Она снова была весела и безмятежна. Округин нашел глазами ее «подельника». Олежка тоже казался вполне довольным жизнью. Должно быть, его еще не приглашали на разговор в уютный кабинет следователя. Разговаривая с Натальей, Алексей пару раз порывался сказать ей, чтобы была построже с сынулей, но так и не решился. Глядя на нее, с улыбкой раздающую всем по половинке сваренных вкрутую яиц, он подумал, что поступил правильно. Сейчас перед ним был совсем не тот человек, которого он увидел четыре дня назад. Тогда она представлялась ему прокисшим яблочным сидром, который нерадивый хозяин забыл убрать в погреб.

Сейчас он вдруг подумал, что она похожа на пряное эльзасское вино, которое делают из винограда позднего сбора. Когда позволяет погода, местные виноградари оставляют ягоды подсушиваться прямо на кусте. Иногда до самого декабря. Виноград перезревает, промерзает, но зато в потерявших влагу ягодах накапливается сахар. Вино получается немного вязким и необычайно вкусным. В его аромате чувствуются нотки экзотических фруктов, пряностей, а еще – меда и розы. Иногда это вино называют «ледяным». Сладких вин много, но эльзасское – особенное. Годы, когда получается такое вино, можно сосчитать по пальцам. В своем позднем запретном счастье Наталья напоминает дивную эльзасскую сладость. И пусть кто-то другой осуждает ее за это!

Не надо пугать ее сынулькиными шалостями. Все разрешится в свое время.

Он поискал глазами Полину и занервничал, не найдя ее за столом.

Куда она подевалась?

Алексей уже хотел рассердиться на нее, как вдруг предмет его волнений вышла из-за угла. В новом платье, том самом, что Округин купил в бутике, Аполлинария Дибич шла к ним, неся в руках большое блюдо с пирогом. Все повернулись и задвигались, давая ей проход. Водрузив пирог на стол, она обвела всех веселыми глазами и объявила, совсем как давеча Оля:

– Пирог сегодня удался!

От пирога шел поистине дивный дух! Все стали нюхать и восторгаться. Полина нашла его глазами и улыбнулась, словно говоря – все это я делаю для тебя! Он понял и тоже улыбнулся своей прекрасной возлюбленной. И тут же увидел, что их переглядывания не остались незамеченными.

Аркадий взглянул испытующе. Это объяснимо. Сидящая напротив Анжела скривила рот. Тут тоже все ясно. А вот почему так пронзительно посмотрел Стас?

Станислав сидел рядом с Анжелой, наискосок от Алексея, поэтому наблюдать за ним было легко. Кусая пышный пирог с капустой, Округин поглядывал на гордый профиль Натальиного мужа, стараясь быть осторожным. Станислав Евгеньевич явно был не в духе. Ел, ни с кем не разговаривая, на жену вообще не взглянул ни разу. Анжела попросила передать ей сметану – Стас сделал недовольную мину. Однако на них с Полиной внимание обратил, да еще так очевидно.

Что это может значить? Возможно, его раздражает их с Полиной счастливый вид?

Алексей давно заметил, что несчастного человека легко узнать по тому, как он реагирует на счастливые лица. Несчастных людей они раздражают. А Станислав, безусловно, глубоко несчастный человек. То, как они с Полиной смотрят друг на друга и улыбаются, вызвало его раздражение. Как они смеют быть счастливыми!

Или он заметил, что поведение жены изменилось, и заподозрил неладное? Почуял грядущие перемены и уже заранее напрягся? Ерунда. Дело не в этом. К их семейным проблемам он, Округин, отношения не имеет. Или имеет? А если Стас подозревает, что он ошивается тут неспроста? Разумеется, тюлень Владимир рассказал брательнику, что внук сторожа знает про поддельную подпись. Может, поэтому Станислав сидит сам не свой? Боится, что Округин начнет или уже начал копать дальше и раскопает все до конца. Тогда ему есть о чем переживать. Что дед знал о Стасе такого, чтобы за это можно было убить? Какие страшные тайны могут быть у чиновника средней руки? Взятки? Какой там департамент он возглавляет в местной администрации? Природных ресурсов?

Надо скорей вернуться в сторожку и узнать от своего компетентного в таких вопросах знакомого, нет ли у Станислава тайных счетов с кругленькими суммами. Только каким боком все это могло касаться сторожа? Не мог же Стас прятать украденные из бюджета деньги или взятки в сторожке? Или дед случайно услышал разговор о том, чего не должен знать никто? Ведь где деньги, там и криминал. Надо копнуть его связи. Где, с кем и какие дела? Саня проверяет всех членов семьи. Может, надо сосредоточиться именно на Станиславе?

Алексей посмотрел на сидящих рядом людей. Все, кроме угрюмого Стаса, вели себя расслабленно и спокойно. Общались доброжелательно. Обычная семья. Кстати, с виду довольно дружная. Даже знойная Анжела вполне вписывалась в общий фон. Старушки снова не было, как и депутата, но депутатша Альбина с «халой» была на месте и с аппетитом уплетала щавелевый суп. Владимир тоже не куксился, как обычно, и даже потребовал добавки.

Видно, сегодня с аппетитом! Совесть чиста?

Зинаида следила, чтобы за столом всем всего хватало, и постоянно интересовалась, не нужно ли кому хлеба. Отличница при исполнении. Аркадий поглядывал на нее одобрительно. Теперь, когда Алексей знал историю их отношений, они уже не казались такими не подходящими друг другу. Сохатый любил и оберегал свою семью. Она непросто ему досталась.

В общем, все как у всех. Но кто-то же задушил беззащитного старика. Кто из них? Послезавтра юбилей. Он обещал тюленю, что уедет до праздника. Начало обеда в воскресенье – четырнадцать ноль-ноль. Значит, осталось два неполных дня. Мало. Очень мало. Ведь он так и не вычислил убийцу. А в том, что убийца здесь, можно не сомневаться. Убийца есть, и он рядом.

Телефонный звонок раздался в тот момент, когда, глубоко задумавшись, Округин доедал капустный пирог.

– Надо поговорить, – услышал он в трубке знакомый басок.

Алексей торопливо выбрался из-за стола и нырнул за елки.

– Проверили счета интересующих тебя людей, – с ходу начал собеседник, – ничего подозрительного. Ольховские чисты. Депутат, его жена и сыновья вообще блестят, как стеклышки. Правда, младший, Владимир, ежемесячно перечисляет довольно крупную сумму на один и тот же счет. Причем примерно треть денег сначала поступает на его счет, а он уже переводит всю сумму. Это может быть интересно.