– Слушаю, – насторожился Алексей.

– Сначала деньги поступают со счета Евгения Ольховского. Владимир увеличивает их втрое и перечисляет на счет физического лица – Ольги Геннадьевны Найденовой.

– Кто такая?

– Пятьдесят восемь лет. Числится замужем, но, по всей вероятности, брак фиктивный. До последнего времени работала лаборантом в том же НИИ, где подвизается Владимир Ольховский. Два с половиной года назад уволилась.

– Живет на деньги Ольховских? А за что же ей платят?

– После увольнения она оформила опеку над ребенком. Мальчику два с половиной года. По документам он – Артем Андреевич…

– Ольховский? – не удержался Округин.

– Нет. Кудряшко. Мать – Анжела Андреевна Кудряшко, в графе отец – прочерк.

– Понятно.

– Ну если понятно, то я поковыряюсь еще в биографии депутата и его жены.

– Добавь Станислава Ольховского.

– Понял.

И отключился.

Итак, кое-что проясняется. Причина, по которой Анжела Ольховская, в девичестве, Кудряшко, уволилась с должности помощника депутата, банальна. Выяснилось, что она беременна. Через полгода ребенок родился, и она вернулась. Стало быть, отцом ребенка, без сомненья, является депутат Евгений. Ребенка отдали на воспитание, так сказать, сбыли с рук, деньги за это вносят исправно. Казалось бы, все остались при своем и должны быть довольны. Остается непонятным, зачем Анжелу выдавать замуж за Владимира. Хотя что тут непонятного? Вряд ли Анжелу устроил расклад, при котором она так и осталась бесправной любовницей. Наверняка ей нужен был если не муж, то статус. Его она в результате и получила. Скорее всего шантажировала депутата, грозилась открыть жене всю правду, пугала, что расскажет о ребенке.

Ну и ну! Ловко Евгений Аристархович все устроил. И любовницу сохранил, и жену. А главное, честь депутата осталась незапятнанной. При таком раскладе пострадавший только один – тюлень Владимир. Он что, совсем без хребта? Как он мог на такое подписаться? Может, он действительно любит Анжелу и потому был согласен на все? Или его тоже чем-то прижали? И главное, могла ли эта некрасивая история стать причиной гибели деда?

Размышляя, Округин не заметил, как вышел из калитки, и остановился, поняв, что идет по дороге, ведущей к магазину.

Ну, к магазину так к магазину. Заодно можно купить сигарет. Он не успел пройти и половины пути, как откуда ни возьмись налетел ветер, небо в мгновение ока заволокло тяжелыми тучами, и полил дождь. Под холодным августовским дождем он одолел оставшийся путь и, взбежав на крылечко, рванул дверь. «Торговая точка», как всегда, была полна народу. Давешние бабки тоже тут как тут. Только теперь на них красовались не цветастые халаты, а футболки с красивой надписью «Я – ЗА!» и спортивные штаны со вспученными коленками. Никак скандинавской ходьбой занимаются. Одна из бабок обернулась, и Округин улыбнулся ей, как старой знакомой. Поджав губы, бабка гордо выпрямилась.

Видать, не пришелся он ко двору.

Алексей пристроился в конец очереди, высматривая, где выставлены образцы «табачной продукции». Продавщица Люба заметила его и мимоходом улыбнулась. «Смоки айс» сегодня были еще выразительнее, делая девушку похожей на вампира.

Дойдя до прилавка, Алексей поздоровался и спросил, какие есть сигареты. Как ни странно, выбор был неплохой. Он взял сразу три пачки, улыбнулся Любе и подался к выходу. Уже на пороге, открывая дверь, он пропустил входившего и поднял глаза.

Вот помяни… В магазин заходил Владимир Ольховский. Ну что ж, на ловца, как говорится, и зверь бежит. Пусть даже этот зверь – тюлень.

– Привет, ты как тут? – равнодушно спросил Владимир.

– Да вот, курево кончилось. Подожду тебя на улице, вернемся вместе.

Владимир пожал плечами. Алексей пристроился на крылечке под маленьким, практически условным навесом и закурил.

Через некоторое время вышел Владимир.

Увидев, что внук сторожа терпеливо его поджидает, тюлень вздохнул. «Какого черта тебя принесло», – говорил его вид. Округин затянулся, выпустил густое облачко дыма и предложил:

– Переждем еще немного? Минут через пять-десять утихнет.

– Давай.

Владимир пристроился с другой стороны крыльца и тоже достал сигарету. Алексей протянул зажигалку, соображая, как начать разговор.

– Так ты скоро уезжаешь? – неожиданно спросил Ольховский.

О как! А тебе-то что за докука?

Округин почувствовал, что его вроде как толкают в спину. Давай, мол, закругляйся.

– Полагаю, оставаться незачем.

– Даже ради Полины?

Ого! Да мы наблюдательные! Заметил, значит!

– А что Полина?

Тюлень поерзал, пристраиваясь так, чтобы спрятаться от льющего с козырька потока воды.

– Мне показалось…

– Что?

– Да ничего. Это в принципе не мое дело, только…

Округин затянулся посильней.

– Ну что же ты? Договаривай, раз начал.

Тюлень, видно, собрался с духом и выпалил:

– Я не позволю обижать сестру!

Округин аж дымом подавился! Нет, ты смотри! Тюлень тюленем, а туда же!

Прокашлявшись, он выскочил из-под навеса, схватил защитника сестры под руку и потащил по дороге.

– Пошли, дождь почти кончился.

Тюлень выдернул руку:

– Я серьезно.

– Да понял я. Ты серьезно. Это похвально – защитить сестру от проходимца. Ты ведь так про меня думаешь?

Сказать «да» Владимиру не хватило духу.

– Я так не сказал.

– Я так и понял. Только если ты такой смелый, то почему не можешь защитить самого себя?

– В каком смысле?

Владимир затормозил и уставился на него. Была не была!

– Да в прямом! Как ты мог позволить, чтобы тебя женили на любовнице отца? Или тебя заставили? Как? Шантажом? Что ты такого мог сделать? Убил кого-нибудь?

Округин проговорил все на одном дыхании и тут же получил кулаком в ухо! Владимир отскочил и через секунду кинулся снова. Округин, с трудом увернувшись, обхватил драчуна и, легко приподняв, кинул на землю. Владимир зарычал и, встав на четвереньки, стремительно двинулся на врага. Алексей едва не рассмеялся, представив, как это выглядит со стороны.

Прямо дикий кабан, а не тюлень!

Он отбежал подальше и оттуда примирительно сказал:

– Ну, хватит уже! Считай, что ты победил.