Он отпрыгнул от пульта, но эти в пятнистых костюмахразмахивали ножами с такой скоростью, что прижали его к стене. Черные тениметались по огромной серой стене из бетона, прыгали в темноту под потолок. Одиниз десантников пропустил молниеносный выпад Олега, опрокинулся с неестественновывернутой шеей. В этот момент военный грузовик на полном ходу разметал горящиеобломки, с жутким ревом понесся на Олега. Юлия увидела за стеклом залитоекрасным перекошенное лицо водителя. Этот был тот офицер, который выпал раньшеиз машины.

Второй десантник бросился на Олега, Юлия видела, как междулопаток пятнистого комбинезона высунулось окровавленное лезвие, и в этот моменттяжелый грузовик со страшной силой налетел на них. Юлия видела, как Олег скинулс себя обвисшее тело, но сам увернуться не успел: широкий бампер ударил его вгрудь, впечатал в бетонную стену. Страшно грохнуло, капот и кабину смяло, аводитель вылетел через разбитое стекло и с силой ударился в стену.

Юлия застыла в ужасе, не в силах даже закричать. Громадныйтяжелый грузовик смяло как консервную банку. Из разбитого бака широкой струйкойлился прозрачный бензин. Под колесами истекали кровью раздавленные теладесантников.

Грузовик натужно заскрипел, задвигался. Его мучительноотодвинуло от стены, Олег стоял, вмятый в стену. Его шатало, обеими рукамидержался за грудь, растирал. Рубашку забрызгало кровью. Лицо было бледное,глаза страдальческие.

Юлия в страхе закричала. Олег поморщился:

— Что, не нравится? Ну, неуклюжий я! Неуклюжий. Мрак быувернулся, а я…

Из нее выплеснулся вскрик:

— Но как… как?..

Он сделал вялое движение рукой:

— Экономика в дауне… Грузовики клепают уже чуть ли неиз жести…

Он с трудом оттолкнулся от стены, сделал шаг в сторону,стараясь не задеть изуродованный передок грузовика, похожий на оскаленные зубы.В стене отпечаталась человеческая фигура. От нее по бетону во все стороныразбежались черные трещины, и казалось, что отпечаток завис в серединегигантской паутины.

— А… стена? — вспикнула она. — Бетон!

Он отмахнулся:

— Да какой бетон… Один песок… Все подрядчики — жулик нажулике…

Все еще шатаясь, он вернулся к пульту. Юлия безумнымиглазами смотрела, как он одной рукой закончил давать команды незримым отсюдаагрегатам, а другой все еще ощупывал грудную клетку. Глазами он объяснял Юлии,что счастье Москвы в том, что давно землетрясений не было, все бы к чертурассыпалось, стены из песка, балки из жести… Юлия стояла рядом и не заметила,как в двух шагах из кузова разбитой машины приподнялся человек в костюмедесантника, посмотрел на них дикими глазами. Лицо его было страшным, носрасплющен, лицо в крови, губы расквашены. Не удержавшись, он вывалился черезборт.

Олег, морщась, повернул голову. Юлия вскрикнула. Один из десантникову его ног поднялся на колени, рывком ухватил Олега за ноги. Олег рухнул внизлицом, десантник с рычанием бросился, навалился, но боролись недолго, Олег тутже извернулся, оказался наверху, схватил обеими руками смельчака за горло. Юлияуслышала слабый треск.

Юлия закричала: тот, который выпал из кузова, сумелподняться, сильным ударом кулака разбил стекло на пожарном щите, мгновенносорвал топор. Замершая в ужасе Юлия испустила пронзительный крик, но опоздала:острое лезвие со страшной силой обрушилось на незащищенную шею Олега.

Юлия вскрикнула и зажмурила глаза с такой силой, что подвеками поплыли красные круги. Ноги стали ватными, спину царапнуло, это онасползла по стене на пол. Холодный металл ожег ладони, в виски стучала кровь, аперед глазами все стояла картинка страшного мгновения, когда лезвием топора поголой шее…

В уши хлестнул злой голос:

— А подушечку не подложить?

Уши заложило от выстрела совсем рядом. Закусив губу, Олегстоял во весь рост и стрелял из пистолета в пульт управления. Оттуда сыпалисьискры. Юлия взвилась с пола, как будто увидела мышь на своей ноге. Олег неуспел отшатнуться, как она в один прыжок, с вытаращенными глазами неизвестнокак одолела разделяющее их расстояние. Он качнулся в сторону темного туннеля,но Юлия обхватила его руками, повернула.

На шее был порез, капли крови уже свернулись темнымикомочками. Она провела кончиками пальцев, ощутила под кожей не тоимплантированные нити, не то нечто вроде твердой чешуи.

— Что… это?

— Да брось, — ответил он слабым голосом. — Выже вживляете под кожу золотые нити?.. Ну вот! Чтоб дольше быть молодыми. Амужчины вживляют молибденовые.

— Зачем?

— Кому-то целость шеи важнее побед на конкурсахкрасоты…

Ее дернуло, стена туннеля замелькала, как будто их несло ввагоне. Юлия уже не слышала шлепанье своих босых подошв, это слилось в сплошнойшелест затяжного дождя.

— Куда мы мчимся?

— На свежий воздух, — буркнул он. — Небоувидеть восхотелось.

— За нами погонятся?

— Уже гонятся. На этот раз — много!

Он бежал рядом, суровый и угрюмый, локти прижаты к бокам.Рубашка иссечена, словно висела на плетне, когда вблизи взорвалась шариковаябомба. Юлии почудилось, что края дыр в темных сгустках крови, но Олег нессярядом целехонький, даже про некачественный грузовик забыл, что в некачественнуюстену…

Холодная струйка ужаса пробежала по спине, но додумать мысльне успела, далеко за спиной словно бы донесся звук работающего мотора. Олег набегу оглянулся, прорычал с тоской:

— Эх, не успели…

— Догонят? — вскрикнула Юлия.

— Уже догнали!

Позади простучал пулемет. По стенам туннеля с визгом пошлирикошетом пули. Юлия увидела, как в руке Олега появилась крохотная коробочка.Не моргнув глазом он нажал на единственную кнопку, тут же отшвырнул и продолжилбег. Через несколько долгих мгновений далеко позади глухо бухнуло. Землявздрогнула, в спину ударил тугой кулак теплого воздуха.

Олег продолжал бег, явно щадящий, оглядывался на нее. Юлияпыталась ускорить шаг, однако сзади грохнуло сильнее. В спину ударило горячимсухим воздухом. Она едва удержалась на ногах, пробежала несколько шагов, едване падая.

В третий раз грохот прозвучал страшно и раскатисто. Под рукуухватило огромными клещами, в тот же миг в спину ударило волной раскаленныхгазов. Юлия закашлялась, ослепленная и задохнувшаяся, а сильная рука, похожаяна манипулятор по сбору танков, тащила, несла, волочила, пока Юлия не удариласьо бетонную стену.

— Вверх! — прозвучал злой голос.

Юлия оглянулась, закричала. Туннель, по которому когда-тоходили поезда, уже не тянулся в темную бесконечность. Издалека в их сторонустремительно несся багровый шар из огня и раскаленных газов. Он стремилсярасшириться, но стальная труба удерживала, направляя всю мощь взрыва сюда, вэту сторону…