–Нат!– взвыла я, когда на ужин он торжественно подал морковно-творожную запеканку.– За что?!

И осторожно потыкала вилкой в эту гадость. Она расползлась неаппетитной аморфной массой, вызывающей не аппетит, а тошноту.

Каюсь, люблю вкусную еду. И не выношу диеты! Чем Нат и пользовался.

–За все хорошее!– неприступно буркнул домовой и скрылся за холодильником.– Между прочим, это очень полезно для желудка. И для фигуры, кхе-кхе.

Я только вздохнула и на следующее утро сбежала от добровольно-принудительной диеты на работу, к томящейся от безделья Летиции.

Призрачная дама молча наблюдала за развитой мной бурной деятельностью.

–У вас что-то стряслось?– поинтересовалась она наконец.

–С чего вы взяли?– буркнула я, заканчивая вытирать мягкой тряпочкой листья не привыкшего к такому вниманию фикуса.

Летиция хмыкнула, взлетела повыше и перечислила:

–Вы навели порядок в шкафу. Перемыли все чашки и блюдца. Протерли пыль. Полили цветы. Разобрали архив…

Теперь я поняла, почему она старалась убраться подальше. Чтобы тряпкой было не достать!

Однако взгляд Летиции был полон такого неподдельного сочувствия, что я тут же устыдилась.

–Домашние проблемы,– буркнула я.

–Муж?– с явственным сомнением переспросила Летиция. Кольца я не носила, но в наше время это еще ничего не значило.– Дети?

–Домовой,– вздохнула я.– Пытается меня воспитывать.

–О-о-о,– протянула Летиция несколько растерянно. Очевидно, в ее времена таких вольностей прислуге не позволяли.– Быть может…

Что она хотела посоветовать, осталось тайной. В этот самый момент дверь распахнулась.

–Можно?– мурлыкнул клиент и обласкал меня зеленым взглядом.

В его глазах зажегся одобрительный огонек, и от немедленного «что вы делаете сегодня вечером, а лучше прямо сейчас?» меня спасла лишь суховатая реплика:

–Вам нужна юридическая помощь?

Причем не моя. Летиции.

Клиент моргнул, перевел озадаченный взгляд на призрака. Моргнул еще раз. Нахмурился. Очевидно, его обаяние на бестелесных дам не действовало. А может, Летиция еще при жизни не любила котов?

Я мысленно отсчитывала: раз, два, три…

Наконец до клиента дошло. Огонек в зеленых глазах потух, а плечи опустились. И стало видно, что он не так уж молод. Лет сорок, пожалуй.

–Нужна,– согласился он со вздохом и деловито огляделся.– Мы можем говорить откровенно?

–Сказанное вами не выйдет за пределы этой комнаты,– заверила я.– Адвокат не вправе разглашать информацию, доверенную ему клиентом.

Адвокатская тайна – это феху и отила[15] адвокатуры.

Летиция понятливо скрылась в сейфе. Этот клиент явно не был расположен болтать при посторонних.

Он пригладил густые рыжеватые кудри, с чисто кошачьей грацией опустился в кресло и представился:

–Лев Котов. Оборотень. Владелец бюро переводов «Мур-мяу».

Я поневоле улыбнулась. Название даже у меня, равнодушной ко всякой живности, вызывало умиление… и наверняка выделяло его в толпе конкурентов. Отличный ход!

–Слушаю вас, господин Котов. Какая у вас проблема?

–У меня,– как-то разом помрачнел клиент,– проблемы две. Первая – мне срочно нужен бухгалтер! Вторая… Ну, тут вы мне не поможете.

–Я и с первой не помогу,– хмыкнула я.– Боюсь, вы обратились не по адресу.

–По адресу!– не согласился господин Котов.– Понимаете, моего бухгалтера арестовали.

С бухгалтерами это бывает. Опасная у них работа.

–За уклонение от уплаты налогов?– осведомилась я, приглядываясь к клиенту. Обычно такие штуки бухгалтеры проделывают не по собственной инициативе, а по приказу начальства. Так что господин Котов наверняка принимал в этом самое активное участие. Вон как морда… э-э-э… физиономия лоснится.

–За нид!– не оставил камня на камне от моих предположений клиент.

Я заинтересовалась всерьез. Кто же настолько допек несчастного узника дебета и кредита?

–И кого же она прокляла? Налогового инспектора? Ревизора? Бывшего мужа?

В конце концов, жизнь не сводится к работе. Родные и близкие тоже могут вывести из себя.

–Меня!– И пальцем себя в грудь ткнул.– Я хочу, чтобы вы ее защитили.

Не то чтобы меня так редко нанимали для защиты интересов какого-нибудь третьего лица. Не всегда у клиента есть возможность самому обратиться к юристу. Занят, болеет, задержан – мало ли?

Но чтобы потерпевший нанимал адвоката подозреваемой?..

–Погодите.– Я потерла висок.– Ваша бухгалтер прокляла вас, а вы не хотите, чтобы она понесла за это наказание?

–Зоя не виновата,– отмахнулся господин Котов.– Я уверен.

Я не стала интересоваться, на чем зиждилась эта его уверенность. Скорее всего, на абстрактных доводах вроде «она не могла» и «она не такая».

–Но полиция считает иначе?

–Они ничего не понимают.– Он скрестил руки на груди и не обманул моих ожиданий.– Зоя не могла!..

–Превосходно,– резюмировала я. Очень хотелось подпереть голову рукой и вздохнуть тяжко-тяжко.– Жаль, что суд вряд ли сочтет это веским аргументом. Кстати, в чем суть проклятия и как – по мнению обвинения, разумеется!– ваша бухгалтер его наложила?

–Ну-у-у-у…– Его хитрый взгляд вильнул, и господин Котов заюлил:– Разве это важно?

–Разумеется,– ответила я сухо.– Я ведь не из праздного любопытства интересуюсь. Мне надо знать суть обвинения.

–Главное, что Зоя невиновна!– И зелеными глазами сверкнул.

–Господин Котов,– вздохнула я,– позвольте мне самой судить, что важно для защиты вашей, кхм, знакомой. Я в любом случае узнаю подробности из материалов дела. Но для моей подзащитной может быть поздно…

И паузу сделала, давая господину Котову проникнуться этим коротким словом.

–Ну хорошо, хорошо!– Он раздраженно дернул хвостом (и плевать, что в этой ипостаси хвост у него отсутствовал).– Зоинька – вельва. Не очень талантливая, но все же.

Брови мои сами собой поползли на лоб.

–Вельва-бухгалтер? И что же она вам предсказывает? Визиты ревизоров? Изменение учетной ставки?

Он поморщился:

–При чем тут это? Зое просто это нравилось. Цифры, точность… Она говорила, что когда сходится баланс – это лучше, чем…– господин Котов опомнился и смутился.– Короче, это большое удовольствие!