– Нет, просто вдруг цвет поменялся, – неморгнув глазом, соврала бывшая подруга. – Извини, нам столько на лето задали,пойду читать.

И Анжела поняла: Оля не простила ей дружбы сЛеной Красиной. Отношения постепенно сошли на нет. Девочки не ругались, простокогда Анжела заходила к Оле, у той никогда не находилось времени на игры, Таракановапоспешно придумывала причину, чтобы не идти на улицу.

– Книгу надо законспектировать, – улыбаласьОля, – а еще тетка велела воду в бачок натаскать.

– Давай ведро, помогу, – предложила Анжела, впервый раз услышав про воду, – вместе живо управимся.

– Спасибо, но мне еще нужно в избе убрать, –ответила Оля.

Двух отказов Анжеле хватило, чтобы понять: сней по-прежнему не желают общаться.

А потом мать Анжелы перебралась на житье вВоробьевку, и встречи вовсе прекратились. Сейчас Анжела работает в клязинскоммагазине, Олю она давно не видела.

– И вы никогда не интересовались у Нины, какпоживает подруга детства? – удивилась я.

– Один раз спросила, – кивнула Анжела. – Нотетя Нина очень неохотно ответила: «Думаю, хорошо», – и я поняла, что ейнеприятно про Ольгу говорить. Не очень та красиво поступила – не навещалародню. Конечно, тетя Нина не нуждается, наоборот, все в деревне у нее в долгу,ходят даже слухи, что заведующая деньги под процент ссужает. Но ведь однихденег для счастья мало, хочется еще и слов хороших, любви. Знаете, мне жаль,что наша игра в страну Монгото закончилась. Я ведь почти поверила Оле, считалаее принцессой, отлученной от трона, а себя придворной дамой. Месяц назадполезла на чердак и наткнулась на ящик, в нем мои игрушки лежат и наши альбомыс рисунками. Полистала я их, посмотрела и подумала: ой и дуры мы были! Но…Олька фантазерка, красивую сказку придумала. А потом грусть на меня напала.Хорошее время – детство: все впереди, желаний полно и надежд. Теперь-то японимаю – стоять мне до конца жизни в Клязине за прилавком, а в стране Монготоникогда не побываю.

– Вы сохранили альбомы? – оживилась я.

– В деревне ничего не выбрасывают, –усмехнулась Анжела. – Живем по принципу: если сейчас вещь на кухне, уберем всарай, авось пригодится.

– Дадите мне посмотреть рисунки?

– Пожалуйста, – легко согласилась попутчица, –мне не жалко. Даже хорошо, прямо до дома в машине доеду.

Чтобы Анжеле не стаскивать по крутой лестницетяжелый ящик, я поднялась на чердак и не сдержала удивленного возгласа:

– Ну и ну! Сколько тут всего!

– Крестьяне запасливы, – улыбнулась она, – и вэтом есть резон. Вот, например, игрушки. Они есть не просят, лежат себетихонечко. Родятся у меня дети, тратиться не придется. Или учебники… Они оченьхорошие, не то что нынешние.

Я села на какой-то тюк и начала разглядыватьальбом. Девочки рисовали разноцветными карандашами из одной коробки, но картиныу них получались разные. Одни походили на работы зрелого художника, другиевыглядели детской мазней.

– Это Олина рука? – ткнула я пальцем взамечательный пейзаж с сосной.

– Да, – подтвердила Анжела. – Правда, она былаталантливой?

– Похоже, очень, – согласилась я. – Скажите,вы можете дать мне на время эти работы?

– А вы вернете? – прищурилась хозяйка.

– Непременно, – пообещала я, – возьму всего нанесколько дней.

– Ну ладно, – согласилась продавщица, –берите. Только не потеряйте, ведь это память о моем детстве.

По дороге к машине я набрала номер РомыПлотникова и сказала:

– Узнай всю информацию про Олега ЕфремовичаТараканова, проследи его биографию с детства: место учебы, работа, женитьба,дети, друзья. Короче, рой быстро и старательно, результат нужен к вечеру.

– Йес, босс! – бойко ответил Плотников иотсоединился.

Через минуту я снова схватилась за трубку.

– Профессор Александров слушает, – произнесмягкий баритон.

– Толя, это Вилка.

– О! Сколько лет, сколько зим! Как поживаешь?– обрадовался приятель.

– Замечательно. Скажи, где расположена странаМонгото?

Анатолий кашлянул.

– Монгото. Такой нет.

– Ты уверен?

– Абсолютно.

Но я не поверила профессору.

– Толик, случается, что государство, ранеебывшее единым, раскалывается на несколько автономий.

– Правильно.

– И каждая часть получает новое название.

– Безошибочное утверждение. Первый пришедший вголову пример – Чехословакия: теперь есть Чехия и Словакия.

– Может, с Монгото та же история?

Толя засопел.

– Вилка, скажи, Рекс Стаут издавал роман«Черный нож в белых кустах»?

– Кроссворд разгадываешь?

– Просто ответь.

– Нет, он такого не писал.

– Точно?

– Совершенно.

– Может, заглянешь в энциклопедию? – настаивалпрофессор.

– Нет необходимости. Я отлично знакома створчеством Рекса Стаута, прочитала все его книги по пять раз. Давай отложимтвой кроссворд и займемся страной Монгото.

– А я прекрасно знаю географию, преподаю ее вМГУ, защитил кандидатскую и докторскую диссертации, и мне нет необходимостилистать учебники, чтобы ответить: страны Монгото нет! И не было! – суверенностью заявил Толя.

– Извини, – вздохнула я. – Такая версиялопнула! Значит, Оля все выдумала.

– Что? – заинтересовался Анатолий.

Я рассказала про принцессу династии Рун.

– Похоже, кто-то забил девочке голову смесьюиз невероятных историй, – засмеялся профессор.

– А ты не можешь взглянуть на рисунки? –попросила я. – Они такие четкие, яркие. Маловероятно, что человек придумал пейзажи,похоже, старшая сестра Оли их видела воочию, а младшая точно скопировала ееработы.

– Приезжай, – согласился Толя, – я на кафедре.Если не трудно, купи мне кекс. Очень есть охота.