Выпив перед выходом оборотное зелье, я отправилась вслед за Айрэндом к помощнику следователя. Вместе с ним мы нарисовали портрет, который при мне размножили с помощью магии. Также у меня повторно взяли показания, занеся в дело в качестве свидетеля. В качестве адреса спросили лишь номер почмага, по которому можно со мной связаться. Тут я только порадовалась подарку айна Улианда. Все это дело заняло около двух часов, и к тому моменту я так зверски проголодалась, что даже готова была пойти в публичное место в мальчишечьем образе.

Глава тайной канцелярии заботился о своей репутации, в отличие от принца Ариарта, о котором ходили непристойные слухи, поэтому мы вернулись в его апартаменты, расположенные на территории королевского дворца. Встретила нас миловидная девушка в чепце и простом черно-белом платье с манжетами. Поклонившись, она сказала:

– Платье и туфли доставлены. Будут ли еще какие-то указания?

– Да, Арма. Прошу тебя, преобрази этого мальчишку в прекрасную девушку, – сказал Улианд и явно насладился гаммой чувств из растерянности и непонимания на лице служанки.

Я позволила себе улыбку, когда взгляд Армы упал на меня. Она явно не понимала, как ей из несуразного мальчишки сотворить прекрасную девушку, но тут я прикрыла глаза, позволив своей магии проснуться и снять с себя оковы ненужного образа. Спустя минуту Арма понимающе мне улыбнулась и пригласила присесть на стул.

– Я оставлю вас ненадолго, – сказал Улианд перед уходом и как-то многозначительно посмотрел на Арму, а та понятливо кивнула. – Джером, не скучай.

Я едва не крикнула вслед, что по нему я уж точно скучать не буду, но от растерянности словно проглотила язык. Служанка, с которой мы встретились взглядами через зеркальные отражения, нежно улыбнулась и принялась распускать мои волосы.

– Он всегда такой? – спросила я, чтобы не выглядеть совсем глупо после неожиданной реплики главы тайной канцелярии.

На самом деле мне было неуютно от заботы Айрэнда, но казалось, начни я сопротивляться, буду выглядеть еще глупее. Поэтому просто стоит расслабиться и получать удовольствие, а вот с завтрашнего дня однозначно следует держаться подальше от айна Улианда!

– Нет, что вы! – с лукавой улыбкой отозвалась Арма и вновь встретилась со мной взглядами. – Лишь с вами.

Я вновь смутилась. Быть может, он уже приводил сюда девушек и Арма говорит такие приятные вещи каждой? У-у, до чего грустно думать о всяких «других»!

– По крайней мере, других девушек в этой спальне не было, – добавила служанка.

«А парней?» – хотелось спросить мне, но я не стала, лишь подавила улыбку. Что-то в последнее время я перегибаю с подобными мыслями, а все из-за перевоплощения в мальчишку и рассматривание ситуации через призму трансфигурации в личность противоположного пола!

Прическа заняла не более пятнадцати минут, получилось мило и воздушно – несколько прядей оставили обрамлять лицо, а основную часть волос убрали назад, переплели и закололи шпильками. Далее дело было за платьем, которое оказалось просто восхитительным – персикового цвета, с короткими гипюрными рукавами, квадратным вырезом на декольте и свободной юбкой до пола. Туфельки были в цвет, оказавшись невероятно удобными.

– Удивительно, как вы умеете перевоплощаться. Я всегда завидовала этой способности… айна Улианда, – сказала Арма, и я развернулась к девушке.

– Айн Улианд – метаморф? – пораженно уточнила я, и девушка ахнула, прикрыв рот.

– Так вы не знали об этом? О, простите меня! Я не должна была этого вам говорить. Прошу вас, не выдавайте меня айну Улианду. Мне не хочется подрывать его доверие.

Последняя фраза резанула слух. Неужели айн Улианд настолько хороший человек? Ведь даже слуги боятся не его, а подорвать его доверие. Это о многом говорит.

– Разумеется, не скажу. Да и рано или поздно я бы узнала об этом, – ответила я, и девушка благодарно улыбнулась, после чего вышла из комнаты.

Я призадумалась. Теперь стало понятно, откуда айн Улианд столько знает о метаморфах и зельях для оборотов. Да и работа метаморфов в спецслужбах вполне оправдана. Мои старшие коллеги часто работают под прикрытием, если верить хроникам и рассказам преподавателей. Но почему-то я никогда не задумывалась, что и глава тайной канцелярии может быть метаморфом.

– Айн Улианд ждет вас, – сказала вошедшая Арма и проводила меня в смежную комнату, представляющую собой гостиную.

Айрэнд уже ждал меня и застыл, увидев в новом образе. К слову, он тоже преобразился – сменил строгую форму на светский темно-зеленый костюм, из-за чего невольно возникло ощущение, будто мы идем на свидание.

Некоторое время Айрэнд молчаливо оценивал меня, после чего подошел ближе и показал небольшой кулон на тонкой цепочке.

– Позволишь?

От растерянности я кивнула, а мужчина встал позади меня и застегнул цепочку. Я провела пальцами по кулончику, всерьез задумавшись над тем, какие отношения нас связывают с главой тайной канцелярии. Ученица и наставник? Но обычно наставники не дарят своим ученицам украшения.

– Это защита, – сказал Айрэнд. – Одна из последних разработок. Пользоваться подобным артефактом могут только метаморфы – кулон позволяет в считанные секунды слиться с окружающим пространством, то есть просто-напросто стать невидимым. Заряда в нем не так много, так что используй с умом или придется почаще отдавать мне на перезарядку.

– Это для защиты эдифана? – спросила я, опустив взгляд в пол.

– Тебе так важно искать причины? – с усмешкой спросил Айрэнд и приподнял мою голову, дотронувшись до подбородка. – Румария, чего именно ты боишься?

Влюбиться. Окончательно и бесповоротно влюбиться. Но я в этом не признаюсь, тем более вам, айн Улианд!

– Я так голодна! – выпалила и обошла айна Улианда, бросившись к двери.

– Стой! – выпалил Айрэнд, но я уже выскочила в коридор.

Сама не знаю, зачем я это сделала. Пыталась убежать от смущения, но в итоге попала в ловушку похуже. В коридоре стоял высокий мужчина средних лет в синей военной форме с лампасами и аксельбантом, разговаривающий с мужчиной в штатском. Рядом с ними стояли два гвардейца, но не это удивляло больше всего, нет. На первом мужчине была корона, а пальцы украшали золотые печатки.

Желая быть незамеченной, я собиралась прошмыгнуть обратно в комнату, но было уже поздно – меня заметили. Игнорировать его величество было бы еще большей глупостью, поэтому я склонилась в неуклюжем реверансе с бешено колотящимся сердцем. Как я могла забыть, что мы во дворце?

Неожиданно мне на талию легла рука, и я смогла выпрямиться и посмотреть на короля – нет-нет, не в глаза, но куда-то в район груди. Король же смотрел не на меня, а на Айрэнда. Как-то удивленно и с непониманием. Его собеседник тоже переводил непонимающий взгляд с короля на главу тайной канцелярии, но длилось все это недолго. Склонив голову, айн Улианд увлек меня обратно в комнату.