– Прости! – выпалила я, только оказавшись за закрытой дверью. – Не знаю, что побудило меня поступить так безрассудно, но больше этого не повторится.

– Все в порядке, – совершенно спокойно ответил Айрэнд. – Кажется, ты говорила, что голодна. Идем?

Подав мне руку, айн Улианд дождался моего кивка и увлек в портал. Я все размышляла над спокойствием главы тайной канцелярии. Он даже не разозлился на меня! Любой бы разозлился, а он нет! Разве он не идеальный мужчина?

Вышли мы освещенном коридоре, который вел в оживленный холл – тут обедали много пар, друзей, проводящих время вместе, деловых партнеров и просто коллег. Зал ресторана был просторным, разделенным ширмами на неравные участки. Убранство не было помпезным, скорее, приятным и атмосферным, без вычурности, но с долей элегантности.

Стоило нам сделать несколько шагов по залу, как будто из-под земли вырос усатый метрдотель в черном костюме и слегка поклонился.

– Добрый день, айн Улианд! Позвольте проводить вас к свободному столику.

Мой сопровождающий лишь кивнул, и мы направились вслед за метрдотелем. Гости ресторана, увлеченные едой, не обращали на нас никакого внимания. Свободных столиков тут не наблюдалось, лишь некоторые были зарезервированы, но я догадывалась, что парочку из них зарезервировали «на всякий случай», для прихода таких гостей, как глава тайной канцелярии.

Мы разместились за предложенным столиком. Я немного разволновалась, все же не каждый день приходится бывать в таких местах. Этикету меня обучала старшая сестра, а после знания закрепились академической программой.

– Ты волнуешься, – констатировал айн Улианд, и я прекратила ерзать на стуле, затравленно глядя на главу тайной канцелярии.

– Это так заметно?

– Если приглядываться, – с улыбкой отозвался Айрэнд, который, в отличие от меня, чувствовал себя очень уверенно. Он и сделал заказ за нас двоих. – Тебе следует расслабиться. Другие посетители даже внимания на тебя не обратят, а мне хочется видеть тебя довольной жизнью. Поэтому наслаждайся и не думай ни о чем.

– Спасибо, – откликнулась и, к своему стыду, добавила: – Иногда мне кажется, что ты преступаешь границы отношений наставник-ученица.

– Так ли тебе кажется? – провокационно спросил Айрэнд, и я, взяв стакан воды, осушила его до дна.

Он явно меня провоцирует. И взгляд такой ехидный, словно наслаждается моими смущением и растерянностью. Да что с ним не так? О богиня, спаси меня от коварных интриг этого человека! Иначе я обязательно в них попаду!

Обед проходил в тишине. Готовили тут восхитительно! Или я просто слишком привыкла к академической столовой, что любые другие блюда, приготовленные вне стен альма-матер, кажутся мне кулинарными изысками. И я бы продолжила наслаждаться вкусной едой и непринужденным молчанием в компании главы тайной канцелярии, если бы рядом не раздался знакомый голос:

– Позвольте потревожить ваш покой, – сказал ректор Деним и посмотрел на меня. – Студентка Орлич, а что вы делаете сегодняшним днем в городе? Помнится, вам запрещено покидать стены академии в ближайшие выходные. Вам стоит выписать еще одно взыскание? Тогда вы сможете бывать в городе, когда того пожелаете.

– Не надо, – прошептала я и бросила затравленный взгляд на главу тайной канцелярии, но тот лишь сдерживал смех и ни капли не пытался меня спасти. – Я… ну, так получилось… я… не виновата я!

– Орланд, – вмешался Айрэнд, – позволь нам с прекрасной девушкой закончить обед, а после я предоставлю тебе все бумаги, в которых раскрываются весьма веские причины, почему студентка Румария Орлич покинула стены академии.

Я тихонечко выдохнула. Мужчины обменялись долгими взглядами, после чего айн Деним усмехнулся, пожелал нам приятного аппетита и удалился. Я проводила его облегченным взглядом, но тут же встретилась с хитрым прищуром главы тайной канцелярии.

– Студентка Орлич, вы кое-что должны мне.

– Что же?

– Не знаю, – пожав плечами, откликнулся Айрэнд и отпил сок из бокала. – А что вы можете мне предложить?

– Это будет зависеть от ваших предпочтений, – ответила я, вовлеченная в странную игру.

Я была уверена в благородстве этого человека, поэтому не стеснялась собственных слов.

– А если я предпочитаю вас? – провокационно спросил он, вновь насладившись моим смущением. – Именно поэтому вы обязаны пойти со мной еще на одно свидание.

– Еще одно? Сейчас у нас свидание?

– А вы думали иначе?

Я не знала, что ответить. Думала об этом, но не позволяла этим мыслям завладеть моим сердцем. Сейчас же чувствовала, как неосознанно улыбка расплывается на лице, а душа поет. Айрэнд лишь улыбнулся, отставил бокал и вернулся к жаркому. Я еще некоторое время смотрела на него, не в силах осознать собственных чувств.

– Приятного аппетита, Румария. После ресторана я перенесу тебя в академию.

В академию не хотелось. Совершенно. Но кто я такая, чтобы спорить с самим главой тайной канцелярии?

Расплатившись, айн Улианд увлек меня в тот же освещенный коридор, откуда открыл портал в академию. Вышли мы прямо перед дверью моей комнаты в общежитии. В выходной студенты покидали стены альма-матер, но все равно в коридорах можно было встретить парочку студентов. Вот и сегодня мое возвращение не осталось не замеченным проходящими мимо девушками. Все-таки не каждый день открываются порталы прямо в коридоры, порталы – это вообще энергозатратно, и мало кто ими пользуется.

– Спасибо за то, что спасли меня сегодня, – сказала я, искренне улыбнувшись. – И в общем за сегодняшний день. Платье я вам верну…

– Не стоит, – оборвал меня айн Улианд, немного удивленный моим предложением. – Как вы могли заметить, у меня несколько другая комплекция, чтобы носить подобные платья.

Представив плечистого высокого Айрэнда в маленьком платье персикового цвета, я прыснула от смеха. Улианд тоже улыбнулся, после чего слегка склонил голову в знак почтения.

– Румария, позволь преподать тебе урок. Не стоит благодарить мужчину за проведенные с ним часы. Это я должен благодарить тебя, что ты удостоила меня своим вниманием. Я буду рад, если ты согласишься на ужин на следующей неделе.

– Мне надо подумать над вашим предложением. – Быстро усвоив урок, я в шутку подражала светским айнам.

– Буду с нетерпением ждать вашего ответа, – отозвался Айрэнд и, даже не отворачиваясь от меня, сделал шаг назад, прямо в открывшийся портал.

Я смотрела в глаза мужчине, улыбаясь, пока он не скрылся в белом водовороте. Быть может, девушка и не должна благодарить мужчину за прошедший в его компании день, но если это касается простой студентки из приемной семьи и главы тайной канцелярии – стоит.

И пусть это будет кратковременное увлечение с его стороны, я рада, что он так мил со мной.

В комнате меня ждал Сава, который бросился ко мне, едва я вошла. Разумеется, я была в опасности, скорее всего, он это почувствовал, но из-за слабой связи еще не мог ко мне перенестись! Как он, должно быть, переживал!