– Ариарт Артари, – представился он, и я прыснула от смеха. – Тебя что-то позабавило в моем имени?

– Просто так зовут наследного принца Орианса, а ты не можешь быть настоящим. Значит, ты всего лишь игра моего воображения.

– Такая ли игра? – спросил он и склонил голову набок.

Улыбка тут же исчезла с моего лица, я задумалась над реальностью происходящего и оглянулась. Я никогда прежде не видела этого места, не видела таких нарядов, как у меня, да и сон был слишком правдоподобным. Я слышала о магии снов, очень редкой, в основном ее используют оркские племена, но разве кому-то могло понадобиться связывать меня этой магией с принцем Ариартом?

– Не веришь? – мягко спросил мужчина и взял мою руку, проведя пальцами по запястью, как раз там, где был узор из цветов. – Посмотри.

Теперь Ариарт начал повторять пальцем узоры на моем запястье, он дотрагивался до нетронутых промежутков, избегая самих лепестков. Спустя невыносимо долгую минуту он вывел последний узор, после чего показал свое левое запястье – теперь, словно по волшебству, узоры начали проявляться на его коже. Его высочество сжал зубы и напряг мышцы на руке – было видно, что татуировка приносит ему боль, но он стоически терпел, пока последний штрих не проявился на руке. Его рисунок был словно трафаретом для моего, и догадка не заставила себя долго ждать.

– Обхвати мое предплечье, – попросил он все тем же проникновенным шепотом, и я послушалась.

Предплечья сплелись, я буквально почувствовала, как моя татуировка сливается с его. Легкий белый свет свидетельствовал о магическом закреплении. Только закреплении чего? Прежде никогда не слышала о такой магии, а не видела и подавно. Наконец свет погас, а мы смогли отцепить руки, чтобы увидеть результаты – серебристые татуировки на руках, в лунном свете кажущиеся еще прекраснее.

– Теперь больше не прячь ее, – прошептал принц. – Мое имя ты знаешь, но как я могу звать тебя?

– Руру, – мгновенно ответила я. – В детстве меня так называла сестра.

– Хорошо, Руру. Мне кажется, оно очень подходит такому сорванцу, как ты.

– Ты знаешь меня? – спросила я, и кронпринц сжал мои пальцы в кулачок и поцеловал.

– Недостаточно хорошо, но у нас впереди будет много времени, чтобы познакомиться ближе.

– Какой удивительный сон, – прошептала растерянно.

– Ты все еще думаешь, что это сон? – с доброй, но насмешливой улыбкой спросил принц.

– А разве может быть иначе?

Он не ответил. Лишь подвел меня к парапету, и я смогла увидеть всю красоту раскинувшегося перед нами восточного города. Я никогда такого не видела – песчаные домики, укрытые множеством тканей, узкие улочки, куполообразные дворцы зажиточных людей. Вся эта архитектура сильно отличалась от Орианса. Нет, такого точно не могло выдумать мое подсознание. Обычно сны цепляются за знакомые нам места, немного трансформируя их, но не создают новые локации. Сейчас же все было необычно, несвойственно моей фантазии.

– Но и реальностью это не может быть, – споря с собственным разумом, настаивала я.

– Завтра днем, взглянув на татуировку, ты поймешь, что это не сон. Отныне ты невеста принца, Руру. Суженая.

Суженая… я не могла поверить собственным ушам. Да что там – глазам тоже не особо верила. Они меня стали подводить. Я суженая его высочества Ариарта. Как в сказке!

Безумное предположение вызвало улыбку, но не успела толком обдумать его, как реальность забрала меня, а я почувствовала влагу на лице.

– Проснулась наконец-то! – воскликнула Орсана с пустым стаканом в руке, и я заморгала. – Я уже собиралась отправлять Лил за ведром воды, раз ничем тебя не разбудишь! Что тебе такого снилось, спящая красавица?

Растерявшись от напора Орсаны, я не могла сообразить, где сон, а где реальность. Взгляд наткнулся на Саву, а после я схватилась за запястье. Моя татуировка действительно стала серебряной, переливающейся на свету.

– Ух ты! – воскликнула Лилана, взглянув на мое запястье. – Какая красота!

– Что это, Рум? – спросила Орсана, нахмурившись, и оглядела меня. – Твоя аура так ярко сияет! Даже ярче, чем вчера.

Я смутилась и застыла. Даже ярче, чем вчера… Вчера был чудесный день с айном Улиандом, а сегодня… а что, собственно, было сегодня?

Неужели странный сон все-таки реальность? Поверить в это практически невозможно, но что мне остается? Неужели я – суженая его высочества Ариарта Артари?

Бред-бред-бред!

– Рум, что с тобой? – спросила Орсана, и я резко вскочила на ноги.

– Ничего, абсолютно ничего! Кажется, мы опаздываем на завтрак? Я убежала в ванную!

Но даже за закрытой дверью меня не покидали сомнения. Реальность сегодняшнего сна казалась невозможной, но вместе с тем другого объяснения я найти не могла. Мужчина, привидевшийся мне ночью, неожиданно завладел моими мыслями и сознанием, словно сама душа к нему тянулась. Но как же Айрэнд? Я понимаю, что с ним мне ничего не светит, но разве я не к нему начала питать теплые чувства? Сейчас сердце буквально разрывалось между двумя мужчинами, один из которых был настоящим, а другой – прекрасной грезой, пусть и с вполне реальным именем.

Решено! Я забываю сегодняшний сон, стараюсь держаться подальше от айна Улианда и в целом веду жизнь, как раньше. Поэтому к подругам я вышла практически успокоившаяся, лишь слегка задумчивая. Орсана и Лил бросали на меня вопросительные взгляды, но я старательно делала вид, что не замечаю их. Казалось, только Сава своим понимал меня.

Ауру я замаскировала, что все равно не спасло от внимания ректора Денима. С ним я столкнулась после завтрака в коридоре, но он почему-то сразу же почувствовал изменения и внезапно схватил меня за руку, задрав рукав академической формы. Сегодня я не стала прятать татуировку за трансфигурацией, странным образом послушав настояния ночного гостя моих снов.

– Ректор Деним, что-то произошло? Прошу, отпустите меня, – неуверенно потребовала я, попытавшись забрать свою руку, но хватка была железной.

Ректор неотрывно смотрел на татуировку, а потом резко выдохнул и отступил на шаг.

– Он признал связь, – прошептал ректор и покачал головой.

– Что вы сказали? – переспросила я, подавшись вперед, но ректор развернулся и направился дальше по коридору, оставив меня в немом изумлении наблюдать за его побегом.

В последнее время со мной творилось много странных вещей, но последние события – их апогей. Быть может, стоит сходить в лазарет и провериться на наличие порчи? Все ведь может быть!

Первая и вторая пары прошли относительно спокойно, а вот на обеде случилось кое-что неожиданное. Мы узнали о конкурсе магов, проводимом международной организацией защиты и укрепления магических способностей. От каждой академии нашего королевства требовался один лучший ученик, и кто бы сомневался, что им будет выбран Сайд Чарстон. Но никто не ожидал, что сразу после шумных поздравлений Сайд подойдет к нашему столику.