Ему нужно было всего несколько спокойных секунд, и он уберется отсюда в буферную зону. Но гашварнец не дал человеку этого времени, а что-то пронзительно заверещал, после чего взгляды окружающих бойцов скрестились на точке, где находились замаскированные диверсанты.

На Домен посыпались удары аналогичных хлыстов — навык явно имел большое хождение среди птицеподобных.

— Они нас видят? — воскликнул Даш.

— Не отвлекай! — оборвал серокожего Алекс.

Домен должен был справиться. В конце концов, хлыст — это не объемное умение, чтобы вот так просто разрушить аномалию. Продержаться несколько секунд для Домена не должно было стать большой проблемой. Однако проблема возникла в другом месте — шар энергии неожиданно начал разрушаться. Так как это была не способность, а просто сырая энергия, необходимая для прокола, Алекс не имел над ней полного контроля.

Каким-то образом навык гашварнцев мешал энергии уплотняться, видимо, в обычном бою их задачей было снятие защиты с врагов…

Алекс понял, что так он не сумеет создать прокол — шар разваливался быстрее, чем собирался. А стоит гашварнцам позвать подмогу и тогда уже и Домен не выдержит. При этом вокруг сновали сотни бойцов, поэтому с подмогой проблем не будет…

Время для Алекса привычно замедлилось. Краем глаза он отслеживал бой четверки драконов и сотен гашварнцев. Надо сказать, что это был тот момент, когда все застыло в подвешенном состоянии: монстры держались вместе, не подпуская к себе отчаянных бойцов, а гашварнцы рассредоточились по кругу, чтобы драконы их не накрыли сплоченным залпом.

Сложно было понять, чем все закончится.

Схватка немного отодвинулась и проходила примерно в километре от землянина, но что такое тысяча метров для адепта? А тем более для дракона, который может в мгновение ока разогнаться почти до звуковой скорости…

Несмотря на ускоренное мышление Алекс чувствовал в воздухе специфический запах кислотного тумана, а его уши улавливали крики боли, ярости и боевые выкрики вперемешку с ревом летающих чудовищ и треском деревьев — гашварнцы начали ломать стволы, очевидно, чтобы еще больше разозлить монстров и те разделились.

Но драконы пока держались — величественные существа хоть и заметно ослабли после сотрясения мира, но все еще оставались грозными соперниками. Их слабость проявлялась больше в контроле над туманом, если раньше тот мог заполнить огромную площадь, то теперь длина струй сжалась до ста-ста пятидесяти метров — дальше туман начинал распадаться. Да и количественно его стало как будто меньше…

Поэтому гашварнцы не отступали, а кружили вокруг четверки огрызающихся драконов как стая волков возле стада бизонов. К счастью для монстров именно здесь проявился главный недостаток их противника — пусть гашварнцы все как один были индивидуально сильны и среди них имелось немало посланников Силы, но в этом же заключалась проблема — птицеподобные развивались строго в одном направлении.

В результате однобокого развития среди них напрочь отсутствовали дистанционщики, способные поразить драконов на расстоянии. Да что там дистанционщики, в наличии не было даже завалящихся ружей. Бойцы могли разве что швырять в монстров драгоценное оружие, но покинув руки бойца мечи и копья сильно теряли в силе.

Весь расчет гашварнцев строился на атаках с близкого расстояния, правда, надо отдать им должное, делали они это отлично и если бы сражались с монстрами на земле, то задавили бы количеством и классом, однако, вот незадача, драконы умели летать.

«Этих ребят специально выбрали для борьбы на земле», — думал Алекс, радуясь за невольных летающих союзников.

Все эти мысли и наблюдения быстро проносились в его голове и, казалось, отвлекали от поставленной задачи, но это было не так… Схватку и поведение гашварнцев землянин отслеживал распределенным вниманием. Искал подсказку.

Он все еще рассчитывал проникнуть в буферную зону.

Да, можно было бы убежать, но неизвестно, сколько времени войска гашварнцев после этого будут здесь находиться, ожидая сородичей. Может день, а может неделю. Если Алекс сейчас уйдет, за барьером станут пристально следить. Наверняка какой-нибудь башковитый командир птицеподобных задумается, зачем лазутчики вообще решили так рискнуть. Возможно, что и догадается зачем…

Нет. Нужно прорываться сейчас! В следующий раз враги смогут подготовиться лучше, а драконов поблизости уже не окажется. Поэтому из всех возможных вариантов Алекс выбрал самый жесткий.

Тча! Тча! Тча…

Лезвия одно за другим полились на врагов словно пулеметная очередь. К чести гашварнцев те среагировали мгновенно — еще до формирования невидимых копий они начали уклоняться и усиливать защиту… Такая быстрая реакция лишний раз доказывала, что гашварнцы действительно умеют читать рисунок боя.

Однако их навык, по все видимости, умел предсказывать только самые ближайшие события иначе они бы не долбили Домен с таким энтузиазмом. Плюс против Проводника гашварнцы не тянули, и атака Алекса оказалась для них фатальной.

В данном случае ранг делал землянина непобедимым в схватках один на один, поэтому что он мог вскрыть защиту врагов, а они — нет!

Хотя… Алекс увидел, как командир гашварнцев в богатой броне дернулся и яростно посмотрел точно в сторону человека. От центра лба к правому уху шла длинная аккуратная рана — птицеподобный в последний момент сумел-таки изогнуться и лезвие, вместо того чтобы вскрыть череп, всего лишь процарапало борозду.

Враг не просто выжил — одновременно с атакой он что-то заверещал, в результате чего окружающие гашварнцы начали разворачиваться. Удивление на лицах бойцов быстро сменилось яростными гримасами, когда они заметили падающие тела четырнадцати сородичей.

Зрелище не испугало птицеподобных. Напротив! Десятки бойцов тотчас кинулись к месту схватки, на бегу формируя энергетические кнуты.

«Шустрые парни», — машинально отметил Алекс, одновременно вкачивая энергию в шар и оценивая размер резервов.

С последним все было не так гладко — уничтожение отряда противника и поддержка Домена уже съели большую часть резервов. Ну да ничего, все расходы были подсчитаны…

Тча!

Еще одно лезвие устремилось в сторону крикуна, просто чтобы тот не мешал. Однако в этот раз противник был готов и так изогнул длинную шею, что атака вообще прошла мимо.

Землянин подумал, что не зря гашварнец выделялся дорогими доспехами. Получил за заслуги. Очевидно, он мог почувствовать удар чуть раньше своих собратьев. Такого надо было затягивать в аномалию и там добивать, тем более он стоит буквально в двух шагах, но это было очень накладно по времени, а у него сейчас другая задача. К тому же один боец, пусть и умелый, погоды не сделает… если, конечно, все пойдет по плану.

«А теперь пора вызвать поддержку с воздуха, — подумал Алекс, оценивая скорость приближающихся птицеголовых. — Я успею! Все должно получиться».