в пещеру, ветер усилился и грозно завыл. Шуя видел желтое полотно песка и пыли, летающее в воздухе. «Око шторма» было прямо над ними. Еще бы несколько минут и никто б не смог выжить в такую непогоду. Тогда-то он и вспомнил о спасенной девушке. Она вздрагивала от страха, прижимаясь спиной к каменной стене, все еще опасливо поглядывая в сторону выхода.

Глаза шамана превратились в два огненных кольца.

— Повезло тебе, дочь Михая. У Шуи зоркий глаз.

Девушка не ответила ему, переводя испуганные глазища с Кама на парня. Шуя про себя отметил, что без косынки, да с распахнутыми глазами она была как никогда похожа на ребенка.

— Спасибо, что спас меня, — наконец произнесла она, отворачиваясь и пряча слезы.

— Не за что.

Шуя попытался улыбнуться, но сердитый взгляд Кама не дал ему этого сделать. Шаман покачал головой, еще раз посмотрел на бушующую бурю, махнул рукой, напоследок говоря:

— Утром отправимся назад и вернем тебя отцу. Сейчас ложитесь спать.

Шаман постелил плащ на землю и улегся рядом с большим камнем. Глаза закрылись сами, а сознание переместилось далеко-далеко, туда, где огромный корабль, рассекает непослушные волны, а рыжеволосый пират отдает приказы своей команде. Лишь только пение ветра — скрежет песка об камни, напоминало ему, что он все еще находится на границе Лукоморья и царства Семи пустынь.

— Я не вернусь домой, — внезапно сказала Мирослава и снова закашляла. Шуя подал ей воды.

Под его боком запинался лисенок. Острые коготки зверька царапали ребра, а холодный нос вызывал мурашки. Он, поскуливая, пытался выползти из-под туники. Шуя помог высунуться любопытной мордочке, на него смотрели две черные бусинки. Он хотел потрепать его за ухом, но тот оскалился. Пришлось опустить его на землю.

— Лучше попробуй уснуть. Завтра утром Кам скажет, что будем делать.

Её с детства учили слушаться старших — седых стариков, могучих мужей, их жен. Но за последние сутки она ослушалась их всех и впредь намеревалась идти своей дорогой. Слишком долго она всем подчинялась и теперь хотела вкусить долгожданную свободу.

— А это правда, что ему сто лет?

Шуя улыбнулся, поглядывая на спящего наставника. Телом он был похож на мужчину средних лет — сухого, но выносливого, со смуглой от вечного солнца кожей. Лишь лицо придавало ему намек на старость.

— Нет, конечно, — Мирослава вздохнула от этих слов, радуясь, что не верила в глупые сказки. Разве может человек жить так долго? Но Шуя еще раз усмехнулся, отворачиваясь от неё и укладываясь на землю, накрываясь коричневым изорванным плащом. Не оборачиваясь, он бросил. — Ему намного больше.

Глава 10

Озерный край.

Зара чувствовала раздражение и злость уже несколько дней кряду. Началось это еще до того, как лето пришло на эту землю и согрело озера и быстрые ручьи своим теплом. Конечно, она понимала, что за одной её ошибкой последуют следующие, но не думала Зара, что все обернется таким чудным образом.

Тот день запомнился настолько хорошо и четко, что Зара смогла бы описать его во всех красках, если бы кто-то попросил. Вельга снова исчезла после их совместных утренних практик. И после занятий, её зачем-то понесло в лес, что на границе с Дремучем хребтом. Сама не зная зачем, девушка прошла много верст, просто шагая по лесной дороге, пока не дошла до огромного многовекового дуба. Сначала она услышала злобный рык и только потом увидела, как, крепко ухватившись за ветви дуба, висело два парня, а внизу их поджидала целая стая белых волков.

Конечно, она смогла отозвать хвостатых стражей и снять с дерева счастливчиков, пусть даже они до последнего отказывались от её помощи. И только дома, ставя чайник на огонь, она поняла, что лучше бы оставила их там, ведь с того дня они начали появляться на её пороге чуть ли не каждый день.

Второй парень все же поблагодарил за спасение и представился Владиславом, тут же незаметно отвлекая её разговором от острот Морозова. И это сработало, ведь Зара сама не поняла, как прошла её злость из-за вторжения мальчишек. По крайней мере, отдать Каза волкам уже не сильно хотелось.

С того дня, встречать двоих гостей с Севера стало привычным делом на территории Озерного края. Веледара была вне себя от радости, увидев спасенного юношу и его друга, который тут же сделал ей комплимент по поводу милых веснушек в форме звезд. Под строгий взгляд Зарины, та «невзначай» обмолвилась, что будет рада видеть их хоть каждый день. И её совершенно не волновали предостережения подруги, что мальчики ничего не знают об опасности болот!

Каз отмахивался, хоть Зара не стеснялась напоминать моменты их знакомства. Влад катался по полу от смеха, наблюдая, как красноречивые высказывания девушки действуют на Морозова. Он уже знал, что все слова пролетят мимо ушей. После такого Каз уж точно приложит все силы, чтобы появляться чаще и плясать на нервах Зарины.

И даже после двух недель уговоров, когда простые слова перестали действовать, и юная хозяйка пыталась взять их подкупом, они заявились в её дом, как ни в чем не бывало. И если Влад понимал, что находится в гостях и не нарушал границ, то Каз чувствовал себя полноправным хозяином и менять своё мнение не спешил.

— Эх, вода кончилась, — Влад показал на пустое ведро. — Я сейчас свежую принесу.

Девушка кивнула, радуясь, что есть шанс поговорить с Казом наедине. Тот не переставал изводить её своей напыщенной гордостью. Все в нем так и кричало о величии и достоинстве — уверенные движения рук и даже острая линия скул кричала о превосходстве хозяина. В чем именно превосходство Зара пока не выяснила, но чувствовала каждой клеточкой тела, что данный представитель человеческого рода не привык, чтобы на него смотрели свысока. Зара подошла к нему, развалившемуся на её кровати так, словно она ему принадлежала. Оторвавшись от чтения, Каз лениво перевернул страницу и бегло посмотрел на неё.

— Интересная сказка. Но почему все твои книги на старом языке?

У Зары хватило терпения не огрызнуться.

— Что я говорила тебе неделю назад?

— Это когда мы случайно сломали полки в кладовке? — Каз действительно задумался, но увидев, что девушка кивнула в подтверждение, легко продолжил. — Что мы балбесы, которых свет не видел, а еще, что мы неуклюжи, как…

— Нет. Но, я рада, что ты это запомнил, — после короткой паузы, со вздохом продолжила. — Начались Зеленые святки. Это опасная неделя, Каз. Особенно для вас с Владом.

Если бы голос молодой колдуньи не звучал так