– И как же ты достиг таких вершин? – спросил Антон с серьезным выражением лица.

Га-Ан самодовольно усмехнулся.

– А я знаю, как сумму стандартного пособия увеличить в десять, в двадцать раз! Интересно? Я вам пока не скажу, как да что… Ну, да ладно. Вы, я вижу, парни бывалые. Намекну: у представителей высших рангов есть свои прихоти, и я им помогаю… того… их удовлетворить.

Антон улыбнулся. Это была та улыбка, при виде которой бандосы в Чечне могли в штаны напрудить, но Га-Ан настолько завысил свою самооценку, что растянул рот еще шире.

«Здорово», – хотел сказать Ломов, однако решил забросить удочку и проговорил:

– Завидую.

Лоанит, похоже, только этого и ждал.

– А чего завидовать? – хохотнул он, после чего сделал вид, что крепко задумался, и проговорил: – В принципе… В принципе, могу и вас пристроить. Навеяло, знаете ли. Сам тут десятый год кантуюсь. Всякое бывало. Это только так говорится – лоаниты. Ха! Поставь рядом с местным выходца с Авады, с Гимлы или с Дунги – тот сразу нос задерет, одного себя лоанцем считать станет, а вы для него – деревенщина неграмотная, полудикари наивные. Короче, второго сорта людишки. Натерпелся, в общем. Зато сейчас… Да я теперь плевать на всех хотел! Ну, как? Пристроить?

– А если мы будем против? – вкрадчиво сказал Ломов.

Га-Ан весело хмыкнул.

– А тут вам не Гимла, ребята! Вы как, через реги ломанулись? Или по ремзоне?

– Техническим коридором.

– Додумались тоже! На прошлой неделе постановка одна прошла по СВ[5], так там один глупый шпион с Анга вот так же, как вы, по техническому лазу на карачках бежал! Смешно было… Думать же надо! В общем, так, – авадец заговорил деловым тоном, – мне нужны помощники. Будем считать, что вы согласны немного на меня поработать.

– А иначе? – сощурился Ломов.

– А иначе Внутренний контроль узнает о трех нелегалах с Гимлы, обстрелявших патрульных, – жестко ответил Га-Ан.

– Мы же не стреляли! – подскочил Чернов.

– Вот и будете доказывать это «внутренникам»! – глумливо усмехнулся авадец. – Э, э, только без глупостей, ладно? Я, между прочим, не один.

Антон резко обернулся. На фоне зарослей эффектно позировали трое здоровых лбов с бластерами в руках.

– Подловил, гад, – процедил Сулима.

– Помог! – сказал с укоризной авадец и вздохнул: – Творишь добро, творишь – и никакой благодарности… Я же вас выручил!

– Спасибо, гад.

– Гад, – согласился Га-Ан. – А иначе не проживешь! Верно, ребята?

– Ага! – радостно угукнули верзилы с бластами.

– Да что вы так распереживались? – фыркнул авадец, насмешливо глядя на землян. – Можно подумать, я вас принуждаю младенцев в колыбельках душить! Поработаете курьерами недельку-другую, заработаете кругленькую сумму. И с жильем вопрос решим.

Антону очень хотелось набить морду «спасителю», но он сдержался. Сами лоханулись.

– Попробовать можно, – выцедил Ломов.

– Попробуете, – кивнул авадец. – Сегодня же. – Взгляд его сделался пристальным. – Только, сами понимаете, все должно быть четко, без обмана. Сечете? Я должен быть уверен в своих помощниках.

– Успокойся, – буркнул капитан. – Раз уж мы сказали – попробуем, значит, все решено. Да и что, у нас выбор есть?

– Выбор всегда есть, – ухмыльнулся Га-Ан. – Как у меня на родине говаривали: даже если плод дерева гой съеден, у него два выхода! Ха-ха-ха! Короче… – он вытащил из кармана несколько жетонов и протянул землянам. – Держите. Только перед киберинспекторами не светите! Карточки выдаются Внешним комплексом, а эти остались… э-э… от тех, кто вставил-таки имплант, но не был удален из реестра нечипированных.

– Понятно, – Сулима принял жетоны и раздал друзьям.

– Теперь насчет попробовать, – Га-Ан глянул на огромные часы-стереопроекцию, переливавшуюся над лугом. – Минут через пятнадцать будет проходить «синяя» платформа – мы вас подбросим до остановки «Зональная энергостанция». Вы поняли, почему «синяя»? Там у ней полоса кругом, синяя. Сядете на нее. Внизу, в багажном отделении, лежит маленький контейнер. Коричневый такой, на крышке две буквы «ксор». Вам надо будет сойти на Центральной станции. Там, рядом совсем, выход к полидуку «Ц-1». Выберете желтую ленту, доберетесь до Восточных Ворот, а там скажете любому киберу, чтобы вызвал «Центрового» – Анада Корга. Дескать, гостинец ему от тети Роэны. Запомнили?

– Запомнили. А дальше что? Нам куда?

– Чтобы не заблудиться, езжайте на синей и обратно. Выйдете на станции «Третья Река». Запоминайте адрес: сектор Д-82, блок 13. Да, чуть не забыл. Анад в ранге «Б-2», то бишь человек уважаемый, и все такое. Короче говоря, употребляйте слова почтения. К мужчине следует обращаться «гросс», к женщине – «гросса». Запомнили? Ну, все тогда. Поехали.

Землян подбросили до станции и оставили одних.

– Вот теперь мы точно попали, – сказал Иван, провожая взглядом атомокар.

– Может, свалим? – предложил сержант.

– Ага! Тогда этот говенный Га-Ан нас заложит. И доказывай потом «внутренникам», что ты не лазутчик.

– Так ты чего, предлагаешь в шестерках у этого говенного бегать?

– Не развалишься!

– Что ни делается, все к лучшему, – философски заметил Антон. – Зато мы узнаем, как и чем живут лоанцы. Увидим здешний парадиз с изнанки! А с этим уголовником разберемся еще.

– Ты прав, лейтёха, – кивнул капитан. – Наша, вроде.

К станции подъезжала платформа, окаймленная широкой синей полосой.

– Залазь!

«Синяя» была полупустой. Земляне поднялись наверх и заняли широкий диван.

Ломов усмехнулся. Иногда на него накатывало ощущение полнейшей нереальности бытия. Он едет в инопланетном автобусе в столицу космического Содружества миров… С ума сойти…

Вздохнув, Антон огляделся. Последние минут пять платформа мчалась по прямой, как натянутая нить, дороге, с обеих сторон засаженной высоченными деревьями. Их тень затемняла трассу, пряча небосвод. И вот бесконечная аллея кончилась.

Начинался город Мирет.

Лоа, Мирет. 5 октября 2016 года

Издали город казался скопищем полушарий и шпилей, вблизи шпили разрастались в башни небоскребов, прораставших из колоссальных полупрозрачных куполов, то крутых, то пологих, покрывавших громадные площади. За их выпуклыми стенами неподвижно громоздились купы пышной глянцевитой зелени, а в прорисях разных уровней угадывались толпы людей.

Башни тоже не напоминали земные сооружения, больше походившие на бездушные кристаллы – стены небоскребов здорово оживляли висячие сады, чьи плети и лианы спадали на много этажей вниз, а вокруг растений порхала разноцветная живность, то ли бабочки, то ли птицы.