– Тут мы не пройдем, – мрачно сказал Сулима.

– Будем искать, – проговорил Антон, неторопливо шагая в сторону от регистратуры.

Его внимание привлекли киберы – эти трудолюбивые машинки сновали повсюду, покидая терминал и возвращаясь обратно. Разумеется, регистраторами они не пользовались. Нет, часть киберов, принадлежавших пассажирам, или роботы-носильщики топотали следом за хозяевами, но вот космодромные автоматы и близко не подходили к регистраторам. А как же тогда они попадали «на улицу»?

Не сразу, но Ломов рассмотрел-таки «кошкин лаз» – вход в технический коридор для роботов. Это была низкая дверца, почти незаметная за растениями в кадках, похожими на гигантские папоротники. Неужто все так просто?

– За мной, – скомандовал Антон.

Походкой занятого человека он прошагал, скрываясь за перистыми листьями, и просунулся в «киберин лаз». Дальше тянулся туннель-потерна, в полтора метра высотой. Кондиционеры тут не работали, но сквозняки гуляли, так что на духоту жаловаться не приходилось.

Согнувшись в три погибели, поминая «шибко продвинутых лоанитов», земляне добрались до длинного помещения зарядной станции – тут с полдесятка киберов стояли неподвижно, подключенные к сети.

– Сюда!

Сунувшись в один из ходов, Антон вернулся.

– Не сюда.

Следующий туннель вывел всю компанию наружу. Дверца, правда, не хотела открываться, зато плотно сбитый Сулима – хотел.

Створка жалобно скрежетнула под ударом могутного плеча.

– На свободу с чистой совестью, – прокряхтел Иван, выбираясь на свет. – Бли-ин…

Последнее выражение относилось к группке крепких парней в зеленых комбезах – это был Внутренний контроль.

«Зеленые» тут же встрепенулись, завидя нарушителей.

– А ну, стой!

– Ага, щас! – буркнул Сулима, пускаясь с места бегом.

Перед землянами простиралась большая «привокзальная» площадь, где было людно. Народ прибывал на больших пассажирских платформах… гравибусах? Гравимобилях? Как назвать?

В общем, эти транспортные средства плыли над широченной дорогой – по земным понятиям, не меньше, чем двенадцатиполосной, хотя никакой разметки на однообразном сером покрытии не было. Гравиплатформы имели отдаленное сходство с автобусами-двухпалубниками, только были куда больше – метров шести в ширину.

– Туда!

«Внутренники» затерялись в толпе, и наша троица кинулась к гравиходам-гравибусам.

Какая-то грузная лоанитка подбежала к медленно скользящей платформе и визгливо спросила:

– В Мирет?

Автомат ответил монотонным голосом:

– В Мирет.

Тетка сразу успокоилась и полезла в нижний салон. За нею поспешал робот, смешно перебиравший суставчатыми ногами, – больше всего он походил на журнальный столик, нагруженный ручной кладью.

Земляне переглянулись, и в этот самый момент выскочили «внутренники».

– Стой, стрелять буду!

«Зеленые» размахивали парализаторами, но пускать в ход свое нелетальное оружие не спешили – много народу шастало, можно было вполне задеть штатских.

Антон бросился было к платформе, но тут же шарахнулся прочь – кто от погони на автобусах уходит?

Он обежал платформу, чтобы, по крайней мере, укрыться за ней – и бегом марш до лесопосадок за дорогой. У пистолетов-парализаторов, иначе – станнеров, дальность поражения не превышает пятнадцати метров. Держись в двадцати шагах от преследователей, и все путем.

– Стой!

– Щаз-з! – обронил Сулима.

Неожиданно рядом остановился старенький квадратный атомокар с открытым верхом. Никаких гравитаторов, обычные колеса.

За рулем сидел абориген в синем комбезе. Коротко стриженный, он явно не относился к работникам – висок его был гладок, ни следа от нейрошунта.

– Прыгайте! – крикнул лоанец.

Антон, не думая, сиганул на заднее сиденье. Рядом упал Максим, а капитан свалился на сиденье рядом с водителем.

Турбина взвыла, покрышки взвизгнули, и атомокар рванул вперед – голубые парализующие лучики прыснули поверху, только мурашки пошли.

Водитель тут же обернулся, выхватывая станнер. Три горячих выхлопа: «Ах-х! Ах-х! Ах-х!» – и абориген снова вцепился в руль.

Атомокар вильнул и зашуршал по дороге – справа бесконечное серое поле космодрома, слева – луга и перелески, лишь вдали маячили две высоченные мачты с решетчатыми сферами наверху, смахивавшие на исполинские трости с набалдашниками из блестящей сетки.

– Отсидимся там! – сказал абориген сиплым голосом, указывая на мачты. – Хомодетекторы сбоят возле энергоантенн!

– Думаешь, нас будут искать? – спросил Сулима.

– Обязательно! Да пусть себе ищут…

Лоа. 23 октября 2016 года

Машина резко свернула, съезжая по рампе, и покатила к энергостанции. Ее антенны вблизи внушали почтение – обе как Останкинская башня.

Водитель загнал атомокар в густую тень низкорослых деревьев и растопырил пальцы правой руки, приветствуя землян.

– Га-Ан! – представился он. – Ох, извиняйте, мне надо до кустиков…

Абориген быстро вышел, скрываясь в зелени, и все стихло.

Антон начал успокаиваться – организм, вздернутый адреналином, приходил в норму.

– Ну, мы попали… – негромко сказал Сулима, по привычке пользуясь линкосом, а не родной речью. – Из-за какой-то ерунды!

– Ничего себе, ерунда! – хмыкнул Максим. – Мы, вообще-то, нелегально пересекли границу Содружества Лоа!

– Подумаешь, – послышался сиплый голос.

Ломов обернулся на Га-Ана и прищурился.

– Подслушивал? – мурлыкнул он.

– Ага, – простодушно сознался визави. – Вы, парни, я вижу, с Периферии?

– С Гимлы мы, – насупился капитан.

– Ясненько. А я с Авады. Вас как звать хоть?

– Иван, – отрекомендовался Сулима.

– Максим, – назвался сержант.

– Антон.

Га-Ан кивнул и уселся на теплый капот.

– Я видел, как вы терминал покинули… хм… не с парадного выхода, – сказал он простодушно. – Без имплантов, видать?

– Без, – соврал Ломов.

– Значит, ранг «Г-1». У меня такой же! Я как родился с «Г-1», так и остался с ним, – продолжил авадец. – Жить можно! Нейрошунты хотите? Валяйте! Но тогда сразу забудьте о свободе. Зря, что ли, почти все преступники без имплантов? Знаете, почему? А их поймать трудно! Невозможно почти. Вон, говорят, удобно очень, когда нейрошунт в голове – не надо никаких коммуникаторов. Имплант сращивается с каким-то там аксоном слухового нерва, и все. Звонят тебе, скажем, с Островов, а ты слышишь! Во-он те столбики видите? За клумбой? Это уловители. Вызовешь кого – они твой вызов сразу и перебросят кому надо. Удобно? Вроде да. Вот только не все договаривают о цене такой связи, да и прочих бонусов! А она велика. Сеть уловителей в любой момент установит, где ты находишься, с точностью до сантиметра. То есть ты всегда под колпаком. А оно тебе надо? Виновен ты в чем-то или невиновен, не важно – никуда ты уже с имплантом не скроешься. Найдут. Так в чем тогда выгода? А? Любому «гэшке» без импланта выдают вот такую карточку, – он показал квадратный жетон. – По ней меня пропускают в бесплатную столовку, скажем, или в парикмахерскую-автомат. И что я такого получу, если сделаю дырку в голове? Да ту же синтетику на обед и ужин, тот же стандартный причесон! Так чего для? Добиться хотите всяких благ? Отлично! Вот, посмотрите на меня – я прекрасно обхожусь без нейрошунта и не жалуюсь. А почему? А потому, что у меня все есть – и жилой модуль в приличном секторе, и обедаю я в приличных пищеблоках, куда только «вэшки» заходят. Так-то.