сервированным к завтраку приземистым столиком, решила надеть платье и туфли. Вышла к Владимиру при полном параде, с изумлением обнаружив мужчину в безупречно выглаженной рубашке. Догадавшись, что он спозаранку воспользовался услугами отельного сервиса, заняла место в кресле напротив.

— Что тебе больше по вкусу: чай, кофе? — спросил Пустовалов, не переставая изумлять молодую женщину. — Давай поухаживаю за тобой.

— Спасибо, Володя! Сейчас предпочла бы кофе. Тут всё такое аппетитное, — Александрина радостно окинула взглядом поверхность стола. — Я жутко проголодалась, — весело добавила она.

— Неплохо, — присоединившись к возлюбленной, проговорил Владимир, попробовав кое-что из угощения. — Вполне достойно для завтрака в отеле.

— Очень вкусно, — машинально облизала кончики пальцев Александрина, отправив в рот крохотный эклер, фаршированный расплавленным сыром. — Кстати, Володь, — живо обратилась она к мужчине, завершив завтрак глотком кофе без сахара, — можешь считать меня старомодной, но я всё-таки спрошу. Нам стоит перед свадьбой навестить твоих родителей?

— Ты хочешь свадьбу? — удивился Пустовалов.

— Ну, я имела в виду регистрацию, — смешалась Александрина.

— Родителей мы с тобой можем навестить в любое время, подгадав так, чтобы застать их в Испании, а не в каком-нибудь турне. А что касается нашего с тобой статуса женатых, то они давно считают нас таковыми. Для них штамп в паспорте значит не более, чем виза при пересечении границы.

— Володя, извини за вопрос. Своих родителей я потеряла в раннем детстве. Деда не стало, когда мне исполнилось двенадцать. И обе бабушки прожили совсем не долго. Я очень ценю близость дорогих людей. Поэтому и придаю этой встрече такое значение.

— Да всё нормально, Сандра, — слегка небрежно успокоил Владимир. — Съездим, конечно.

И ещё, Володь, — воодушевлённая положительным откликом возлюбленного, Александрина решила прояснить наиболее важные для неё аспекты будущей семейной жизни. — Если у нас всё же появится перспектива стать родителями, ты снова будешь настаивать, чтобы мы провели период ожидания ребёнка порознь?

— Нет, — задорно подмигнул ей Пустовалов, продолжая на корню сокрушать опасения молодой женщины. — Видишь ли, с тех пор я немного повзрослел…

— Немного? — уточнила Александрина, поддерживая весёлый тон разговора.

— Совсем чуть-чуть. Просто вскоре у меня может образоваться командировка в Китай на два, а то и три года. Но тут уж решать тебе, ехать вместе или провести это время в России. В любом случае, мы вернёмся к этому вопросу, если он реально возникнет.

— А как же в таком случае быть с моей работой? — заволновалась Логвинова.

— Ничего страшного, для начала возьмёшь отпуск. А там видно будет.

Вскоре, давая понять, что утреннее общение достигло всех мыслимых пределов, Пустовалов вызвал горничную, чтобы убрать со стола.

Глава 20

Погода для поездки удалась как нельзя лучше. Впрочем, как и весна в этом сезоне. Если для садово-огородных работ слегка не доставало дождей, то для активного отдыха погода подходила изумительно. Буйство зелёных красок; череда распускавшихся цветов: подснежников, черёмухи, сирени, ландышей, акации, одуванчиков; солнечные дни; исключительной свежести воздух, подпитываемый влагой земли, насытившейся ею за время таяния обильного снега.

Завершив стрельбу по тарелкам, коллеги и приглашённые друзья разделились на две команды, обуреваемые нетерпением сразиться. Камуфляжная одежда; берцы; шлемы; защитные жилеты; винтовки с патронами, заряженными краской — полная экипировка. И тут выяснилось, что Александрина отказывается принимать участие в игре.

— Что случилось? — встревоженно наклонился к ней Владимир, усадив побледневшую молодую женщину на одну из дубовых скамеек под деревьями неподалёку от полигона.

— Сама не понимаю, — она подняла на него жалобный взгляд дымчатых глаз в обрамлении пушистых ресниц. — Мне как-то не по себе. Вроде всё нормально. И вдруг внезапно закружилась голова.

— Может, уедем? — заволновался Пустовалов, обратив внимание на покрывшееся испариной лицо Александрины.

— Нет-нет, — торопливо возразила она, предпочитая не лишать коллектив удовольствия играть вместе со своим руководителем. — Мне будет лучше на воздухе. Иди, не стоит задерживать коллег. А я посижу тут. Со мной всё будет нормально, — собравшись с силами, улыбнулась молодая женщина. — Уверяю как врач.

— Точно?

— Стопудово, — обнадёжила возлюбленного Александрина.

Пустовалов ушёл, а она, прикрыв глаза, глубоко вдохнула лёгкий воздух, насыщенный хвойным эфиром сосен, окружающих полигон. Сосновый аромат всегда исцелял Александрину, вносил умиротворение или бодрил, в зависимости от обстоятельств. Вот и сейчас подействовал успокаивающе. Долетавшие до её слуха хлопки выстрелов не трогали. Опасения по поводу внезапной встречи с Виталием оставили Александрину. Промокнув лицо влажной салфеткой, она терпеливо дожидалась завершения игры.

Присутствие Аланы беспокойства не вызывало. Александрина решила, что осведомлённость девушки сработает ей на пользу. В случае, если Алана расскажет Виталию о спутнике Александрины, повести разговор о расставании с парнем будет гораздо проще.

* * *

Тем временем Алане пришлось занять место Логвиновой в команде Владимира. Навыки молодого инструктора нашли достойный отклик у Пустовалова. Во время сражения они понимали друг друга без слов, пользуясь едва заметными для окружающих скупыми жестами. В какой-то момент, оказавшись спиной к спине в укрытии, не спеша оценивали обстановку, чтобы не стать безрассудными мишенями для противников.

— Какой кайф, — тихо выдохнул Владимир, восхитившись экстремальной обстановкой.

— Похоже, ваша подруга другого мнения, — хмыкнула Алана.

— Это моя жена.

— Жена-а-а? — вопросительно присвистнула девушка, не оборачиваясь к Пустовалову. — Никогда бы не подумала, — уверенно сказала она, продолжая пристально наблюдать из укрытия за ходом сражения.

— Почему? — недовольно спросил Пустовалов, подобно инструктору отслеживая передвижения противника со своей стороны.

— Просто я часто вижу её в Сосновке, — бессовестно приврала Алана.

— Неудивительно. У неё здесь пациент. И, насколько я знаю, довольно тяжёлый.

— Настолько тяжёлый, — цинично усмехнулась девушка, — что с ним необходимо оставаться на ночь? Ваша жена вас обманывает, — безжалостно сказала Алана и, повернувшись к Владимиру, прижалась спиной к деревянному щиту. — Её пациент умер два года назад. Теперь она приезжает к его сыну. Только не надо называть меня подлой сплетницей, — сверкнув голубыми глазами, девушка бесстрашно встретила льдисто-синий взгляд Пустовалова. — Во-первых, это может подтвердить любой из соседей дома номер сто пятьдесят три на улице Песчаной. Во-вторых, она приезжает совершенно открыто, не скрываясь под покровом темноты. Красный «кио рио» преспокойно стоит во дворе рядом с домом.

— Кто он? — хмуро спросил Владимир.

— Лесничий, — пожала плечами Алана. — Виталий Николаевич Лесных.

Не сговариваясь, Пустовалов и Алана одновременно выскочили с противоположных сторон из укрытия, довершая победу над соперниками, которых уже почти повергли коллеги, сражавшиеся с ними в одной команде.

Обратный путь в город Александрина и Владимир провели в полном молчании. Молодая женщина приписала не свойственную возлюбленному молчаливость его утомлению после игры и упоению победой, которой он придавал большое значение. Пустовалов, в свою очередь, заключил, что недомогание Александрины связано с