— Я сказал, ты оставишь её, чего бы это ни стоило.

— Только если она сама захочет, — отпарировал Виталий.

Посмотрим, — угрожающе проговорил Пустовалов напоследок, покидая дом.

Глава 21

Ничего не подозревающая Александрина приехала к Виталию спозаранку в воскресенье, как и запланировала. Сновавшие возле дома куры не обратили на неё никакого внимания. Пара кряковых уток с селезнем оценивающе глянули на прибывшую, повернув головки в профиль. Не обнаружив угрозы, продолжили выискивать плоскими клювами корешки прошлогодней травы у забора. И только оба петуха кратко выразили своё негодование недовольным клёкотом. Дверь дома была заперта.

Беспомощно оглядевшись, Александрина посмотрела через забор, в надежде увидеть Илью Ивановича. Во дворе его не оказалось, а беспокоить соседа она не решилась. Поразмыслив немного, направилась к дому через дорогу, где жила бабушка Виталия.

— Завтракать проходите, Александрина Григорьевна, — радушно пригласила пожилая женщина, с улыбкой слегка печальной, как показалось Логвиновой.

— Спасибо, Анастасия Петровна, — растерялась Александрина, внезапно почувствовав пробудившийся аппетит, невзирая на выпитый перед поездкой кофе с двумя ломтиками сыра. — Я про Виталия хотела спросить. Не знаете, где он?

— А вот за столом и расскажу, — теплее улыбнулась хозяйка.

Вкусно как, — восхитилась Александрина пышным омлетом с обжаренными до прозрачности полукольцами лука, присыпанным сверху мелко накрошенными листьями свежей петрушки. — Спасибо вам огромное!

— На здоровье, — покивала Анастасия Петровна, разделив с гостьей трапезу. — Так вот про Виталия. Вы только, ради Бога, не обижайтесь на меня, Александрина Григорьевна. Восьмой десяток не за горами. Кривить душой ни к чему. Поэтому скажу как есть. Любит вас парень. Тянется к вам и, в то же время, понимает… — умолкнув на несколько секунд, пожилая женщина продолжила. — Понимает, не дотянуться ему. Чует, что привыкли вы к другой жизни. Но надежды-то не теряет, бедолага. Теперь вот взялся за поиски барского клада. Разбогатеть, видать, решил, — горько усмехнулась хозяйка, поймав удивлённый взгляд молчаливо внимающей гостьи. — У Дениса где-то в сарае металлоискатель завалялся. Тот когда-то пытался цветным металлом промышлять. Да только ненадолго его хватило, Дениса-то. Быстро ему надоело. Теперь вот Виталий взялся по лесу шастать.

— По лесу? — удивилась Александрина.

— По тем зарослям, где раньше барский парк был, да по Табачной заимке.

— Там же, по слухам, в зыбучий песок можно угодить.

— Не верьте никому, Александрина Григорьевна. Нет там никакого зыбучего песка. Коленька мой весь лес вдоль и поперёк исходил, каждый квадрат исследовал. И всему Виталия научил. Внук тоже каждую тропинку в лесу знает. Ему известно, что зыбучего песка на заимке нет. Вот только и клада тоже нет. Был бы, люди уж давно отыскали бы. Только он, упрямец, всё равно ищет. И никак ему не объяснить, что, если бы любили вы его, то наплевали бы на богатство это призрачное. А просто остались бы с ним, да и всё. Вот и весь мой сказ, Александрина Григорьевна. Ещё раз прошу, не обижайтесь на меня, старую. Виталик внук мне, самый родной на свете человечек, что остался у меня. Агнешка с Лидой не забывают, конечно. Звонят часто. Ну, Лидушка, конечно, приезжает. Но Виталик-то рядом с самого рождения. Можно сказать, в самом сердце у меня. Оставьте его, Александрина Григорьевна, милая. Виталик погорюет да забудет. Может, и женится когда-нибудь. Хоть бы вот на соседке нашей, Оксане. Пусть и без любви, да по согласию и уважению. Всё лучше, чем терзаться.

— Это вы меня простите, Анастасия Петровна. Мы с Виталием всё решим.

— Ох, Александрина Григорьевна, милая, я уж не рада, что влезла со своими указками, — неожиданно расстроилась пожилая женщина. — Понимаю, оба вы люди взрослые и строите свою жизнь без оглядки на всякие советы. Но не по душе мне такие отношения. Виталик… он же… — запнулась она, подбирая слова, — не шалопай какой-нибудь. Он действительно вас любит. Ждёт и чувствует, когда вы должны приехать. А потом проводит и снова ждёт, надеется. Тяжело ему, понимаете?

— Всё разрешится, — повторила Александрина. — Не переживайте, Анастасия Петровна. Я затем и приехала, чтобы всё решить. Только надо сначала найти Виталия.

— Да он и сам наверняка к обеду вернётся, — потеплела к Александрине хозяйка. — А вы пока скоротайте время у меня. Я борщ затеяла. А пока между делом чайку попьём.

— Спасибо, Анастасия Петровна! Но лучше пройдусь по лесу. Вы не волнуйтесь, я знаю, где эта заимка. Мне Виталий однажды показывал.

Так что не заблужусь.

— Вы бы позвонили ему. Он бы мигом примчался.

— Звонила уже, недоступен телефон.

Может, разрядился? — не испытывая особого беспокойства, предположила пожилая женщина. — Так-то везде в лесу ловит. Чего там, от города двадцати километров нет. Не тайга какая-нибудь.

— Пойду я, — поднялась из-за стола Александрина. — Всего вам доброго, Анастасия Петровна! И не держите на меня обиды за Виталия.

— Господь с вами, Александрина Григорьевна! Какие обиды! Нешто я не понимаю. Ступайте. И будьте счастливы.

* * *

— Ну, что, убедился? — усмехнулась Пустовалову Алана, остановив мотоцикл рядом с его «хондой». — К нему она ездит…

— Я, собственно, не затем приехал, — поправил бейсболку на голове Пустовалов.

— Зассал? — ехидно поинтересовалась девушка. — Не стал разборки чинить?

— А ты на что рассчитывала? — сохраняя видимое равнодушие, вкрадчиво спросил Пустовалов. — Чтобы я твоему парню мозги вышиб?

— Какому парню? — вспыхнула Алана.

— Поня-а-атно, — протянул Владимир. — Стало быть, не твой пока, но очень бы хотелось.

— Эй, ты, прорицатель! Наставили тебе рога, так носи…

— Не кипятись, Аланка, — вполне миролюбиво попросил Пустовалов. — Всё будет ништяк. Мы с ней скоро поженимся. И у тебя появится шанс утешить пацанчика.

— Больно нужен, — фыркнула девушка, — после твоей…

— Нужен-нужен, — расхохотался Владимир. — Ещё как нужен! Не старайся, всё равно не поверю, что ты к нему ровно дышишь.

— Мне гнал, будто жена, а сам только собираешься пожениться.

— Ладно тебе, не придирайся к словам. Кто в жизни не ошибался? Может, это у неё предсвадебный депрессняк.

— Ну, ты выдал! — от души рассмеялась Алана. — Скажешь тоже, предсвадебный депрессняк.

— Точно, оказалось, не только у мужчин такое бывает. Слушай, давай пока забьём на них и прокатимся наперегонки.

— Думаешь, если у тебя «хонда», — вскинула подбородок Алана, обрадовавшись возможности завершить пикировку, — то в лёгкую обойдёшь?

— По трассе само собой, — спокойно констатировал Пустовалов. — Но на трассе не прикольно. Предлагаю ралли по вашим лесным дорогам. Засядешь в песок, погуди. Вернусь на выручку.

— Ещё посмотрим, кому кого вытаскивать придётся, — с усмешкой завела мотоцикл Алана.

* * *

Вернувшись к своей машине, Александрина застала рядом с ней озадаченного Дениса.

— Привет, — поздоровалась она. — Виталия ждёшь?

— Здрасте, — ответил