В дороге «донники» времени зря не теряли. Они принялись рассматривать захваченное оружие, экспериментировать с ним. От неосторожного выстрела энергона снесло скамью в конце вагона. Неосторожным взмахом энергетического хлыста разнесло спинку другой скамьи. Хорошо хоть не перестреляли друг друга. Их можно было понять. Они получили в руки маленькую крупицу власти и теперь упивались ею. Будь здесь парочка безоружных «хлыстов», они бы переключились на них и вдоволь поизмывались бы над пленниками, вспоминая все былые обиды. Но они были одни, поэтому экспериментировали кто как мог.

Илья тоже осмотрел свое вооружение. Резиновая дубинка, закрепленная на специальном поясе, снятом с мертвого «хлыста». Компактный энергон, способный смять грудную клетку противника, словно картонную коробку. И большой охотничий нож в ножнах. Добыча солидная, но если вдуматься, все эти штучки против излучателей корсаров будут всего лишь игрушками. Вот если они доберутся до «Проходчиков», то тогда можно будет попробовать сыграть с ними на равных.

Давыдов пока еще не решил, что он будет делать. Отсидеться на дне, пока корсары не разграбят склады, это не выход. Когда весь маар будет вывезен, пираты могут принять решение подорвать тут все к чертям, чтобы следы замести. А могут и мирно свалить, но в любом случае в скором времени здесь появятся вооруженные силы Поргуса, чтобы навести порядок. И они окажутся в ловушке. Вероятно, на поверхности можно будет найти рабочий звездолет, но есть ли в его команде хоть один опытный пилот. В этом Илья сомневался. А рвать к звездам на честном слове и одном крыле это не выход.

Другой вариант, дать вооруженный отпор захватчикам. С их-то мизерными силами это выглядело утопией. Но попытаться стоило. Возможно, это на время задержит корсаров, но они прошли сквозь тюремщиков на поверхности, как раскаленный нож сквозь масло. Вряд ли они смогут им оказать достойное сопротивление. И даже если им каким-то чудом удастся уничтожить корсаров, они окажутся запертыми на Пекле до прихода солдат Поргуса. Надеяться быть помилованным в благодарность за спасение запасов маара не вариант. Опять пролет по полной программе.

Можно попытаться договориться с корсарами, так чтобы им стало выгодно подбросить их до ближайшей обитаемой системы. Выглядела эта идея хрупкой конструкцией, но попробовать стоило. Корсары прилетели за мааром. Они потратили кучу денег, энергии, чтобы захватить запасы маара и как следует на этом навариться. Если же «донники» смогут увести маар у них из-под носа, это основательно испортит пиратам настроение, и заставит их считать возможные убытки. А они будут катастрофическими. К тому же можно будет все спланировать так, чтобы в случае провала корсарам грозила неминуемая смерть. Конечно, идея очень рискованная, зависела от множества «но» и «если», но попытаться все же стоило.

Удастся ли им такими ничтожными силами перевернуть мир, вот в этом состоял главный вопрос. Надеяться на поддержку других бараков не стоило. Давыдов – чужак и выскочка для «донников» из «Веселого барака». Что уж говорить о других.

– Илья, о чем задумался? – поинтересовался Фома Бродник.

– Как думаешь, другие бараки сидят по нарам ровно, или тоже вышли на охоту? – спросил Давыдов.

– Я думаю, не всем улыбается ждать прихода чужаков с безвольно поднятыми вверх лапками. Так что по всему Жерлу будут отряды сопротивления. Только вот вряд ли это корсаров остановит. Они ребята ушлые. И не с таким сталкивались. К тому же профессионалы своего дела.

– Если отряды сопротивления попытаются объединиться, у нас будет больше шансов.

– Это, конечно, да. Только на любое объединение нужно время. А у нас его нет.

Скоростная капсула пошла на торможение и вскоре остановилась на платформе возле гаражей.

Первыми на выход направились Давыдов и его друзья. За ним шел Салех в компании повязанного Билли Везунчика и остальные «донники». На платформе их встречали бригадиры Иван Демьянов и Мартин Ши, вооруженные излучателями.

– Какое поразительное рабочее рвение. Все сидят по своим норкам, а эти гарвы пришли пайку отрабатывать. Добро пожаловать на борт, смертнички! – с гнусной ухмылкой заявил бригадир Мартин Ши и активировал излучатель.

Картина нарисовалась ужасающая. Хотели свободы, а напоролись на своих же фанатиков. Сейчас положат тут всех, никто и слова поперек сказать не успеет. Что могут энергоны и энергетические хлысты против излучателей. И, кстати, откуда у бригадира излучатель взялся? Насколько Илья помнил, в Жерле они были запрещены и находились на вооружении только у надсмотрщиков с поверхности.

Бойни удалось избежать чудом. Вопрос решил Салех. Он поднял руки над головой и громко заявил:

– Полегче на поворотах, братишка. Давай поговорим по душам. Чай, не первый год вместе пайку кушаем да маар долбим.

– И ты тут, старый волк? – удивился Мартин Ши. – Ты чего забыл в компании этих недорослей?

– Ситуация «Ч», так что выбирать не приходится. К тому же зря ты так, мужики серьезные, просто так играться не будут. Поговорим наедине?

Мартин Ши опустил дуло излучателя к полу и кивнул. Салех выбрался из толпы и медленно подошел к бригадирам. О чем они там разговаривали, одному Творцу известно, но Салеху удалось успокоить разгоряченные головы «донников». После чего он подозвал Давыдова, и переговоры продолжились.

– Не знаю, уж чего тебе не сидится на заднице ровно, но ты затеял историю на грани провала. Какие у тебя планы? Говори. А мы подумаем, стоит ли вас сразу от мучений избавить, или мы еще повоюем вместе, – сказал Иван Демьянов.

Он изучающе смотрел на Давыдова. Казалось, сканирует прямо с подкорки все мысли и чувства. Любая капля лжи тут же всплывет десятком трупов на мелководье. Так что Илья словно канатоходец, стараясь не производить лишних движений и не произносить лишних слов, рассказал бригадирам о своем плане.

– Это, конечно, далеко от гениальности, но что-то в этом есть. «Проходчиков» мы выделим. Все равно, если корсары загребут маар, то всем крышка настанет, не от них, так от особистов, которые прилетят вместе с силовиками. Эти найдут к чему прицепиться. Времени в обрез, так что по машинам, – сказал Мартин Ши.

– Один только вопрос. Мы первые? Были ли подобные предложения от других бараков? – поинтересовался Илья.

Иван Демьянов ухмыльнулся и заявил:

– Не обольщайся. Не один ты такой гениальный. Одну группу из «семнадцатого» мы уже спустили на Дно. Так что вы вторые, и велика вероятность, что не последние.

– Почему на Дно? – удивился Илья.

– Так быстрее до склада маара добраться, – пояснил Салех.

– Как мы можем связаться с первой группой? – спросил Давыдов.

– По открытому каналу связи. Первую группу возглавляет Сэм Крупп. Он заверил нас, что не они одни такие долбанутые, появятся еще. И попросил передать следующее. Встретимся возле складов. Вот что он просил передать, – сказал Иван Демьянов. – И еще. Везунчика нам оставьте. Он вам больше не нужен. Склад маара вам Салех покажет.