Марина пришла на работу к Антоновым еще прижизни старого хозяина — Валерия Сергеевича. Незадолго до этого у ректораслучился инсульт, и он лежал пластом. Дочь за отцом не ухаживала. Впрочем, Аннаочень переживала несчастье, случившееся с батюшкой, но хрупкая женщина никак немогла ворочать тяжелое тело академика. Тот, кто имел дело с подобными больными,хорошо знает, какой это тяжелый (и в самом прямом смысле слова) труд. К тому жеу Анны имелось двое детей, по тем временам еще не совсем взрослых, и муж.Поэтому для Валерия Сергеевича была нанята сиделка — Ася. Имелась у Антоновых идомработница, только она, услышав про то, что хозяина расшиб паралич, живо уволилась.Вот на ее место и пришла Марина, которую в доме начали звать Марой.

Первое время девушка не очень понимала, что кчему: вроде хозяин тяжело болен, а денег в семье полно, строится загородныйособняк, у всех имеются машины, холодильник набит едой. Да и прислуги много,только постоянных три человека: она сама, шофер Сергей и сиделка Ася. Но, кромених, имеются поломойка, раз в неделю отдраивающая громадную квартиру, прачка,приезжающая за постельным бельем (брезгливая Анна не хотела сдавать простыни и пододеяльникив общую стирку), а еще к ней и мужу катался массажист. В общем, семья жила наширокую ногу.

Через пару месяцев до Мары дошла истина:огромные средства лихо зарабатывает тихий, незаметный Михаил Петрович. Маринаочень хорошо запомнила день, когда поняла, кто в семье истинный хозяин.Случилось это утром, двенадцатого ноября, в день рождения Ланы.

Девушка созвала гостей, Анна за неделю допредстоящего приема составила меню и вручила его вместе с деньгамидомработнице.

Мара купила требуемые продукты, но в деньторжества сообразила: хозяева забыли про хлеб, и подошла к Анне.

— Простите, пожалуйста, сколько батонов брать?

Дочь академика, как всегда спокойно, ответила:

— Подсчитайте сами.

— Уже сделала, — закивала Марина. — Выходит,меньше шести «нарезных» покупать нельзя.

— Так ступайте в булочную, — ровным голосомвелела Анна.

— Извините, денег нет, — пролепетала Мара. Онаслужила у Антоновых недавно и испытывала отчаянное смущение перед женой МихаилаПетровича.

Анна слегка порозовела и уставилась наприслугу. Испугавшись невесть чего, Мара залепетала:

— Вот списочек, тут все расходы… и чекиприколоты… про булки речи не шло…

Легким движением руки хозяйка поправилавыбившуюся из идеальной прически прядь и размеренно сказала:

— Марина, мне не нужен детальный отчет, я верюлюдям, но если понимаю, что обманывают, — выгоняю с позором. Чеки легко можноподделать.

— Я… не… не… — начала заикаться Марина.

— Деньги на хлеб сейчас принесу, — прервала ееАнна.

В полуобморочном состоянии Мара доплелась докухни и вышла на балкон покурить.

— Дай мне, пожалуйста, наличных, — послышалсяоткуда-то сбоку голос хозяйки.

Марина чуть не проглотила сигарету. Но тут жепоняла: Анны нет рядом, она сейчас находится в кабинете мужа. Несмотря нахолодный день, Михаил Петрович открыл балконную дверь, поэтому домработница истала невольной свидетельницей беседы супружеской пары.

— Столько хватит? — мирно поинтересовалсяАнтонов.

— Ну… в принципе…

— А так?

— Да, спасибо.

— Не за что, — довольно сухо ответил мужчина.

— Ты сердишься? — тихо продолжила разговоржена.

— Нет.

— Понимаю, я превысила лимит, но это случилосьиз-за дня рождения Ланы.

— Я тебя не упрекаю.

— Да, конечно, но…

— Аня, мне надо собираться на работу, —спокойно перебил супругу Михаил Петрович.

— Девочка пригласила слишком много народу, —оправдывалась Анна. — Мы составили список заранее, получилось двадцать человек,и деньги я брала на это количество гостей.

— Отчего же не хватило? — вдруг спросилсупруг.

— Потом выяснилось, что Ланочка забыла проВеру, сестру Олеси, а нельзя же пригласить одну и не позвать другую.

— Гм… — бормотнул Михаил.

— А Рита Фаустова с женихом явится.

— Кто? — удивился Антонов. — Рита? С женихом?Что за чушь! Девочке всего шестнадцать лет.

— Ну… так уж вышло, — промямлила Анна, — ееродители не против. Одним словом, прибавилось еще двое гостей, отсюда иперерасход. Кстати, не хватило лишь на хлеб. Если честно, я про него забыла,хорошо, что Марина напомнила.

— Дорогая, — очень ласково произнес муж, —меня не пугает небольшое превышение суммы, в конце концов, деньгизарабатываются для того, чтобы на них жить. Настораживает иное.

   — Что? — с явным испугомпоинтересовалась жена.

— Ты присматриваешь за Ланой? В курсе, с кемона общается?

— Конечно.

— И знаешь про поведение Фаустовой?

— Рита хорошая девочка, из приличной семьи,идет на медаль, — стала перечислять достоинства подруги дочери Аня.

— Приятно слышать, — процедил Михаил Петрович,— но мне кажется, особа, решившая в шестнадцать лет обзавестись кавалером,неподходящая компания для Ланы. Фаустовой в нашем доме не место.

— Как скажешь, — тихо согласилась Анна.

— Сегодня ее у нас быть не должно.

— Но…

— Извини, опаздываю, — отрезал муж.

— Прости, пожалуйста, но… можно Рита все жепридет? — взмолилась Аня. — Как мне объяснить Лане отсутствие Фаустовой и чтосообщить Рите?

— Милая, — ласково прожурчал Михаил Петрович,— ты мать и хозяйка, мне нет необходимости вмешиваться в домашние дела.

Потом послышался резкий стук, и голосасмолкли. Очевидно, замерзнув, Антонов захлопнул балконную дверь и тем самымлишил Мару возможности услышать окончание беседы.

Очень удивленная полученной информацией,Марина стала внимательно присматриваться к семье Антоновых и очень скороподметила некие несоответствия.

Валерий Сергеевич, пролежав год живым трупом,умер, а денег парадоксальным образом у членов семьи стало больше. Анна всем,кому надо и не надо, говорила:

— Папа оставил после себя огромное наследство.Он был великий человек, чей труд достойно оценивался, но еще папочка обладал наредкость экономным характером, каждую копеечку откладывал, ничего себе непокупал.