— Да вон там… висела… блюдо с фруктами… —залопотала Мара.

— Ах это, — небрежно махнула рукой Анна. — Да,хороший натюрморт был, фламандская школа. Пришлось продать, деньги нужны. Папаперед смертью мне сказал: «Доченька, собирал живопись для тебя, ни к чемуголодными глазами на шедевры смотреть, живи в свое удовольствие». Кстати, твоязарплата на кухне на холодильнике лежит.

Через неделю вернулась Лана. Девушка сразузаметила отсутствие картины и воскликнула:

— Ой! Натюрморт продала?

   — Да, — с достоинством кивнулаАнна, — ушел.

— За сколько?

Анна кашлянула, потом уронила на пол вилку ипопросила:

— Мара, сделайте одолжение, принесите чистыйприбор.

Марина кивнула и поторопилась на кухню. Но онауже хорошо изучила повадки хозяйки, поэтому, выскочив за дверь, приложила ухо кнеплотно прикрытой створке.

— Дорогая, — донеслось из гостиной, — вприсутствии челяди не стоит обсуждать все проблемы. Меньше всего домработницадолжна знать о наших финансовых делах.

— Извини, мама, — быстро ответила Лана.

— Ничего, ничего, — успокоила Анна дочь, —просто в следующий раз проявляй сдержанность. Я всегда отвечу на твои вопросы,но с глазу на глаз. Натюрморт ушел за пятьдесят тысяч долларов.

— Ой, — обрадовалась Лана, — значит, я могукупить новое пальто и сапоги?

— Конечно, — со смешком в голосе ответилаАнна. — Только папе о своих тратах не рассказывай.

— Почему? — резко спросила Лана.

— Он человек экономный и очень боится остатьсяв старости нищим, — пояснила мама. — Если начнешь распространяться об обновках,папа может вспылить, воскликнуть: «Зачем тебе очередная тряпка? Гардероб и такпереполнен!»

— Но в шкафах старье, вышедшее из моды! —возмутилась Лана.

— Папа этого не понимает, — спокойноразъяснила Анна. — Ты же знаешь, он способен один костюм десять лет носить.

— Зачем ты вообще вышла за него замуж? —вспылила Лана.

Анна засмеялась:

— Из-за любви.

— Совершенно не понимаю, как можно влюбиться втакого, — бестактно ляпнула Лана. — Некрасивый, вечно всем недовольный,сердитый…

— Ну, в молодости папа иной был. И потом, оночень понравился Валерию Сергеевичу, твоему дедушке, — мирно ответила Анна. —Другого кандидата в мужья у меня не имелось…

— Я сама себе выберу спутника жизни, —перебила маму Лана, — никто мне указывать не посмеет.

— О темпора, о морес!

— Что? — не поняла Лана.

— О времена, о нравы, — перевела латинскоеизречение на русский язык Анна.

— Ой, мамуся! — завозмущалась Лана. — Всенормально, просто я сумею постоять за себя и не выйду замуж за такогоникчемушного идиота, как папа.

— Светлана! Немедленно прекрати!

— Хорошо хоть ты теперь не посылаешь меня мытьрот с мылом, как в детстве после произнесения слова «дурак», — хихикнула Лана.— Может, тебе и неприятно слышать такой вопрос, но ответь: за что мне уважатьотца? Только и способен нудеть!

— Михаил Петрович — доктор наук, профессор… —торжественно принялась перечислять титулы мужа жена.

— Цирк! Подумаешь, пару диссертаций написал!Только мы и раньше жили на деньги дедушки, и после смерти Валерия Сергеевичаснова существуем за его счет, потому что ты, мамуля, распродаешь собранную имколлекцию. Какое отношение отец имеет к этим деньгам? Завтра же накуплю всего,и пусть попробует гавкнуть на меня или на тебя! Думаешь, не знаю, как он поройна тебя орет, упрекает в неумении считать деньги? Вот пусть лишь вякнет,получит отпор! Я уже выросла и не позволю…

— Если ты выросла, — жестко оборвала разбушевавшуюсядевицу Анна и твердо продиктовала, как той следует себя вести: — …то тихокупишь все, что тебе нужно, а на папин вопрос: «Откуда обновки?» — мигомсоврешь: «Да это старые вещи, просто я их очень давно не носила».

— Ну и что скажете? — прервала свой монологМара. — Правда, дико? Надо же придумать такое: сжечь полотно, а всем навратьпро его продажу!

Я пожала плечами.

— Всякое случается.

— Нет, это идиотизм, — стояла на своем Мара.

— Знаешь, — перешла я с ней на «ты», — у менябыл странный случай. Одна женщина подарила мне кольцо на день рождения.Дорогое, с хорошим камнем. Я, помнится, удивилась. Конечно, Фаина Семеновнадружила с моей мамой, более того, она жила с нами в одном подъезде, но,согласись, брильянты — слишком дорогой презент. Причем Фаина Семеновна саманадела мне на палец украшение и заявила: «Красота шикарная! Носи, деточка».Если честно, я не испытала особого восторга, ощутив на руке тяжелый кусокметалла с прозрачным кристаллом, но, дабы не обижать простодушную Фаину Семеновну,бывавшую у мамы почти ежедневно, щеголяла в «сувенирчике». И тут началось: наменя дождем посыпались несчастья. Сначала я упала на ровном месте и сильноразбила коленку, затем разболелся зуб, потом не сумела получить зачет поистории музыки, а я этот предмет знала досканально, вызубрила весь материал,кроме одного-единственного билета, но именно его и вытащила. Сначала яподумала, что просто жизнь подставляет мне подножки, но вскоре, когда вдругразбила свою любимую чашку, ту, из которой пила чай с ранних, детских лет,сообразила: ох, неспроста все эти беды! Поразмышляв, я сделала вывод: полосанеудач началась на следующий день после получения колечка. Осознав сей факт, ямоментально стащила украшение с руки и вышвырнула в окно.

— Ой, ой, ой, — покачала головой Мара, — вотуж глупость! Золота, да еще с брюликом, лишилась!

— Зато ко мне снова вернулась удача, —улыбнулась я. — Самое интересное, что спустя примерно полгода после днярождения Фаина Семеновна при встрече поинтересовалась: «Деточка, а гдеколечко?» Чтобы не обижать милую даму, я спокойно соврала: «Такая бедаприключилась! Оно оказалось мне чуть великовато, я сдернула перчатку с руки ипотеряла ваш подарок. Поверьте, очень жаль». — «Значит, так тому и быть, —весело откликнулась подруга мамы. — Знаешь, мне оно счастья не принесло, новыбросить такую дорогую вещь я не сумела, решила тебе подарить. Может, и клучшему, что ты его потеряла»… В общем, я вот к чему историю припомнила, —завершила рассказ я, — вполне вероятно, натюрморт раздражал Анну, или онасчитала его несчастливым, вот и уничтожила втихаря картину, сожгла тогда вавгусте, воспользовавшись отсутствием родных.

— А деньги откуда появились? — спросила Мара.— Их не было, а потом, бац, опять есть.